宋江总是不让晁盖领兵下山，这是他架空晁盖的又一个绝招。宋江总是说“哥哥是山寨之主，不可轻动”，你是领导啊，有什么活还用得着你自己动手吗，我们都替你做了就是。看上去百分之百地尊重晁盖，实际上是让晁盖变成一个木偶，宋江自己则成为常胜将军。时间一长，大家都会一面赞叹一面怀疑，宋大哥真是好头领，而晁盖会不会领兵啊？山寨之主不会领兵，当然是一个致命缺点了。

　　梁山的第一代领导人是王伦，这是个读书人，山里山外的人就很不服气，认为王伦是个腐儒。但是“读书人”这个名头多少还是能吓吓人的，说王伦是个“腐儒”，多多少少也有一点嫉妒的成份在内。如果晁盖不会带兵打仗，他就连王伦都不如了，仅仅是个吃干饭的、会点三脚猫功夫的、力气大一点的村夫。晁盖显然明白宋江的用心，也看到了自己的地位下降，他一直寻找机会自己带兵，到打曾头市的时候，晁盖总算找到了一个非自己去不可的理由。而宋江也对晁盖的这次出兵大为担忧，万一晁盖又把比分一点一点扳回来呢？所以，“宋江悒怏不已，回到山寨，再叫戴宗下山去探听消息。”

　　晁盖这一带兵才知道，自己在众人心目中的地位下降到了什么程度。这一仗一开始打得不顺利，死了一些人，晁盖心里忧虑，众将是这样劝他的：“哥哥且宽心，休得愁闷，有伤贵体。往常宋公明哥哥出军，亦曾失利，好歹得胜回寨。……”从这些话可以看出，在众将心中，宋江已经成了一面旗帜，一个标准，可以用来衡量任何一个人。晁盖听了这话能高兴吗？这话说了还不如不说，所以，“晁盖只是郁郁不乐。”他是不乐打败吗？绝对不是，他是不乐自己的地位下降。这郁郁不乐只怕也不过是表面上的，内心深处大概已经把宋江的祖宗八代骂了三遍。

　　晁盖要去劫寨，林冲不让晁盖去，晁盖说的是“我不自去，谁肯向前？”这就明明白白地告诉我们，晁盖已经指挥不动自己带来的这些人，而且，这些人还是和宋江关系比较差的。
　　事实上，曾头市的这次带兵是大有玄机在内的，绝不能单纯地看成晁盖为自己争取了一个机会。晁盖的出兵表明，他耐不住寂寞了。权力这玩意真的就像丨毒丨品一样，一但粘上就不愿丢掉，而且瘾头会越来越大。一个成天呼风唤雨的人突然间不能公开露面了，不能发号施令了，您想他能不难受吗？时间一长自然而然地就会想办法露露面，而这也正是危险的开始。

　　这次带兵实际上宋江对晁盖的一次暗杀行动。如果说暗杀太严重太难听的话，至少也是一个“不作为”型的间接故意杀人。我们应该注意到，每次宋江出兵都是有吴用这个大军师陪在左右，甚至有时是吴用、公孙胜两个人陪同，而曾头市这仗怎么样？两个军师一个也没有出动！这里面是不是有点特别的意思？是晁盖不想用这两个人？还是这两个人不愿让晁盖用？不管怎么说，两位军师认识晁盖在先，认识宋江在后，和晁盖应该是很有感情的，怎么就眼看着晁盖去冒险不愿陪着出一份力？是他们自愿的还是受到了什么威胁或仅仅是得到了什么暗示？这些都是值得猜测的话题。

　　再来看晁盖带的人马：当日晁盖便点林冲、呼延灼、徐宁、穆弘、张横、杨雄、石秀、孙立、黄信、燕顺、邓飞、欧鹏、刘唐、阮小五、阮小二、阮小七、白胜、杜迁、宋万，共是二十个领，部领三军人马下山。这些人有什么特点？共同的特点就是与宋江的关系都不太近。和宋江关系很近的人都不到场。林冲是正派元老，身份无人可比；呼延灼、徐宁是官员出身，混招安的；穆弘、张横和宋江是貌合神离；杨雄、石秀、孙立、黄信、燕顺、邓飞、欧鹏这几位，晁盖老是想着纳入自己的名单；刘唐算是老部下，有感情；阮家兄弟擅长水战，本不必来；白胜、杜迁、宋万其实没有什么大本领，凑数。这些人里真正能为晁盖出点力的，大概也就是林冲、刘唐、三阮、白胜，这仗能打好才怪了。

　　宋江倒晁抓住一个“准”字，是指他看人看得准。
　　“有人群的地方就有左中右”，宋江就能够分出个左中右，首先把军师吴用收归己用。吴用在梁山上一直是坐第二把交椅，又是梁山的军事专家，有了他的支持才能有事业上的成功。宋江在这点上看得极准，很快也就把吴用拉了过来。当然，如果吴用与晁盖的关系好，宋江无论如何也是拉不过来的，问题就在于吴用与晁盖的关系不是真好。晁盖并不是真正的尊重吴用，吴用也认为晁盖没有大的发展前途。在宋江梦遇玄女时玄女说所赐天书只能由宋江和吴用两个人看，如果把其中的神话成分去掉，很明显是宋江的内心深处的拉拢想法。宋江的努力也没有白费，吴用很快成为宋江的人，眼里根本就没有晁盖。

　　朱富几人上山后，吴用出面做了人事和军事上的安排：“还请朱贵仍复掌管山东酒店，替回石勇、侯健。……可再设三处酒馆，专一探听吉凶事情，往来义士上山。如若朝廷调遣官兵捕盗，可以报知如何进兵，好做准备。西山地面广阔，可令童威、童猛弟兄两个，带领十数个火伴，那里开店。令李立带十数个火家，去山南边那里开店。令石勇也带十来个伴当，去北山那里开店。仍复都要设立水亭号箭，接应船只。但有缓急军情，飞捷报来。山前设置三座大关，专令杜迁总行守把。但有一应委差，不许调遣。早晚不得擅离。”如此重大的人事安排竟然没有任何讨论，也没有听到晁盖说任何意见，竟然由名义上的三把手定了下来？难道这是临时起意？肯定是吴用早就和宋江商量好了。吴用甚至在杨雄、石秀到梁山入伙时在众人面前训斥晁盖不会当领导，哪里还有个三把手和一把手说话的样子。

　　失去了吴用的支持，晁盖在山寨可以说是已经毫无根基。
　　晁盖终究没有斗过宋江，他只能在自己临死前把自己的怨恨委婉地表达出来，这大概也算是他为了维护梁山的安定团结的大好局面所做出的最后一点贡献吧。晁盖死前对宋江说的话是这样的：“贤弟保重。若那个捉得射死我的，便叫他做梁山泊主。”按理说，宋江是二把手，又很有威信，接替死去的一把手的位置是天经地义的，但晁盖明明白白地否定了这一点。一句“贤弟保重”，道出了无尽的伤心、愤怒，只怕生吃了宋江的心也有。也许这句话里还有一个隐藏的意思就是：“我希望下一任头领能够像你倒我一样把你给收拾掉，你自己想办法保小命吧。”

　　在接下来的一句话里，晁盖给宋江出了一道难题，要求宋江为自己报仇。其实，晁盖的本意应该是单挑取胜，而不是领兵打仗取胜。因为晁盖知道，宋江那两下子身手是绝对完不成自己交给的任务的，如果梁山上有十个人可能完成这个任务，宋江绝对最多排第十一位。结果确如晁盖所料，完成任务的果然不是宋江。但晁盖还是低估了宋江，宋江即使不能完成任务，也照样可以通过手段做一把手，更何况还有吴用帮忙。