阜爹是裁缝师傅，有一架缝纫车放在睡屋里。他没有出集体工，院子里谁要做衣服裤子都找他，给的钱。阜爹再用钱向队里买工分，年末了凭工分分到口粮。
　　从明二十一岁，尚未结婚。乡里的习俗成家即分家，就算在同一屋檐下，父母都会辟一间房屋给新婚的儿子另开谷仓和炉灶，吃饭也不在一起。从明从小就读书，一直上完了中学。从富却从小做事，十二岁时已经和院子里的江国阜、江保禄出集体工挣工分了，十三四岁随队里修塘坝、垦山开田；十六岁时他已经是精炼的劳动力，出走几十里支援别的县修水库与渠道。

　　从富只读了三册书，期末考试能考第一名，能获得诸如簿子与铅笔的小奖品。姜娘生下陆香的那年，年少的从富向她说起要开学了，姜娘漠然吐出一句话：“你不能再读书了。”开学之后，从富也没有去报到。他班主任却来姜娘家劝学，来了十几趟，最后他不无可惜地感叹：“人穷了，连把‘穷’字写出来的机会都没有，可惜啊、可怜了、可悲痛。我们的人民在生活中承受着幸福与悲苦；感受着善良与欺骗；面对着人生如百般丑态的蚂蚁，以及人性如万能完美之神时；他们感受到了我们国家的教育在哪里了吗？我们的孩子真好看，他们要长大了，也会长大的。”从富之后，水炎更是连走进学校的机会也没有。

　　日期：2013-06-27 19:26:51
　　第一章 《院落》
　　四。
　　这天早上，从富一家人还在吃早饭。厨房里都有一张四方桌子，有脚有栏，桌子面可以翻开。桌下是大水缸，挑回来用的井水就倒在水缸里储备，盖上桌面可以防止尘土泥巴。桌子一面靠墙，墙上有木窗户，窗台上放着竹筒筷子和饭碗，桌子另外三面坐人。靠里屋的主位坐着阜爹，一家之主，坐在桌前吃饭，这仿佛是规矩似的。故乡里还没有哪一家人吃饭，主人是端着碗走在外面的，除了一家之主，其他人坐或不坐都无所谓。

　　姜娘一手抱着满幺随阜爹坐下，陆香带着满香面对墙窗而坐，从明坐在另一面。水炎想坐下来吃饭，他已经有十二岁了，胆子却很小，尤其是在家里并且姜娘也在时。他咬着嘴唇在桌子边晃悠，眼睛盯着桌子中间的大碗，余光生生地落在从明旁边的空位，他占了大半条长凳子。从明并不知晓，低头专心吃自己的早饭。姜娘却瞅见了水炎，像偷食的小老鼠一样可气可笑，她喊：“你两位哥哥还在吃饭，他们做事挣工分养活了你，你两位妹妹也没有吃完饭，她们还在长身体。你就不能慢点，等他们先吃完了吗？”桌子上就一个碗，碗里是酸辣椒和切成手指长的酸豆角。水炎灰溜溜地低下头，又忍不住抿出舌头舔动下巴，像极了偷食的小老鼠被惊吓了，慌不择路又撞破了满墙角的蜘蛛网，便坐在那捋动胡须。他端着碗走出了厨房，就没有听见阜爹在后面说：“菜就在桌子上，你要吃什么就夹什么嘛。”姜娘却骂他，你家里有什么东西夹的？人参还是燕窝呢？

　　日期：2013-06-27 22:52:07
　　上下两进屋街，从富坐在青白色长石条上，水炎也随他坐在青白石上。从富也想坐在桌子边吃完早饭，只是一坐下，他总感觉不自在。阜爹、姜娘和从明永远都是慢悠悠地吃饭，即便是穷困时代，他们却更珍惜起每一粒米饭的美食；而从富却吃得匆匆忙忙，像大脚男人追赶美丽的缠足女人。于是从富每次坐下去，只夹了一点菜又站起身。迎着共两屋檐下水沟的江国阜家，江国阜走出来，站在门槛问他：“嘿从富，新的一年了，要先做哪件事情啊。”从富摇头说：“现在能做的，还不就是把塘泥挑出来。”国阜便说：“那好啊，你走的时候叫上我吧。”

　　挑塘泥是既定的，活小工分也少；把塘里的淤泥挑到田里，一是肥田，一是等雨水来时蓄水。因为活不大，所以都是让年轻人去做，汉子得以继续休息几天。从富吃完了早饭，转身进屋把碗放下，姜娘便喊水炎一起进去，吩咐话：“立春已经过去了，这几日一直晴着，冰雪也融化了，漕门口的塘泥谁去挑呢？”姜娘虽然是询问，却将眼睛望着从富，希望从富能站出来；从明闷头吃饭，水炎咬住嘴巴不让自己漏出一个字来。从富便说：“我去吧，国阜刚才还来问我了。”姜娘点头又说：“水炎，吃完饭你去山里抓点柴烧吧，家里的柴火烧完了。”水炎垂下眼睛应着。姜娘就向从明说：“从明你就多休息两天，等开春雨水过了，到时候你也有的忙了。”从明抬头一笑，又慢悠悠地吃饭，姜娘这才又喂满幺吃粥。

　　从富走到门口说一声“那我去了”，且要去喊国阜，他转头正撞着了江付余。江付余是白玉村第九生产队的队支书，管着队里的大小事宜，大权在手。

　　江付余穿着干净整齐的青料子中山服，他用衣袖子挥开从富。从富还没有看清楚人，就看见两粒墨色扣子在眼前一闪而过，就听见有人在他头顶上说话，贯穿脑后：“看哪个走路冲冲撞撞的。”他语气生硬，“看哪个”三个字如春雷声响在耳边，从富退开一步才看清楚是江付余。阜爹已经站起身，恭敬地说：“付余哥，一大早你就过来串门哈。”论年纪和辈分，阜爹都比江付余大。姜娘骂从富走路不带眼睛，陪着笑容，从明却是悠悠坐着。从富抱歉说：“我走得急，没看见你要进来。”江付余挥挥手。阜爹又招呼他的付余哥进去坐坐，江付余又提起眉头说：“不坐不坐，不用坐了。”

　　日期：2013-06-27 23:30:54
　　第一章 院落
　　六。
　　江付余站在屋门槛上，一头发梳成***的背头式，脸顺着头发往上扬。虽然他不高，可因脸面撑得开，又站在关键的位置挡住了光，陡然高大了许多。从富侧过身子请他进去：“江支书，你有事你进去说吧。”江付余微微点头走了进去，且看阜爹这一家人围着桌子，他说：“你们还在吃饭啊。”阜爹友善地邀请：“你要不要一起吃点？”江付余说：“不用了，我吃过早饭来的；我看看你们早上吃的什么东西。”他走上两步揭开锅盖，说：“是南瓜红薯粥啊。”不等阜爹应声，他慢慢地盖上锅盖，连连摇头啧啧几声，不无可惜地说：“稀了。”阜爹尴尬地赔笑说：“是稀了，所以加了去年的红薯。”江付余手掌覆在锅盖上，还抬起手指轻轻地敲击；他得意地说：“是啊。前几天立春，我屋里也用了往年存的一公斤面做了一回春饼，烙了十六张，每一面抹一些芝麻油，味道香呢。”木板一嗒一嗒而有节奏的声音便像那日的春饼，江付余自己回味无穷，也惹得水炎嘴馋了。水炎冒冒失失地说：“立春还要打春牛，一打风调雨顺，二打五谷丰登，三打国泰民安。我们这里怎么不打春牛呢？”姜娘嫌他多嘴，两根手指勾起关节冲他瞪圆眼睛，水炎不敢说话躲在一边去。

　　江付余没有在意这些，他背过手将眼睛望向外面，说：“我过来说，今年漕门口塘泥先不用挑了。”从富便问：“现在不挑，等雨水一来那就不好挑了啊。”姜娘嫌他话长，两根手指敲击桌子截断他的话，说：“你问那么多干嘛？听支书安排就好了。”