在这种情况下，苏观生又该何去何从呢？
　　作者注：1）邱祖德于1644年北都覆亡后，因巡抚官印被盗匪劫去，离任南下，回到安徽宁国寄居处。

　　2）山东在1644年6月即被清军占领，期间爆发了好几场反清起义，但都被清军镇压。
　　3）田仰确有其人，关于其履历介绍均符合史实，但并非接替杨铭化担任山东巡抚，而是接替路振飞担任淮扬巡抚，后淮扬失守，田仰投降清廷，1651年死于北京。
　　日期：2013-03-27 21:48:45
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　　【浙江的契机】
　　扬州失守后，朝廷已经失去了拱卫京师（南京）的兵力，江北四镇已经投降了两镇，刘泽清也撤往海上，两淮地区的三角阵防守态势瞬间崩溃，仅有一个预备镇黄得功部，驻守在芜湖，防御沿江东下的左良玉余部。这时候，南京是岌岌可危的。

　　危机关头，弘光帝与马士英作出决定，暂时南撤杭州。
　　危机关头，苏观生也做出了的决定，率领山东明军从胶州下海，乘船前往南方。
　　山东还有兵吗？
　　原本，山东定制的卫所军、海防军有定额十余万之多。但是从万历朝以来，平朝鲜倭乱、应付后金战事、围剿中原民乱，兵力逐渐地被朝廷调走了，到现在，留下来的官兵寥寥无几。在这种情况下，杨铭化担任山东巡抚时，完全放弃卫所军制，采用征兵制性质的保甲兵和募兵性质的武装，也就是督标亲军，后者是杨铭化苦心训练的精兵，也可以称作是他留下来的嫡系部队。
　　在德州与清军的战役中，这支精锐大量减员，但也仍有万余人的兵力。这支不到两万人的军队由四位武将统领：第一位是赵应元，字本初，胶州人氏，最初在辽东参军，经历过宁锦大捷等战役，后随孙元化到胶州练兵，任参将（相当于地级军分区或军级军官），但后来孔有德叛变，赵应元也被牵连降职，贬为胶州游击（相当于县级军分区或师级军官），杨铭化任山东巡抚后，发现这一将才，终提拔为山东副总兵，兼任这支军队的主将。

　　第二位是赵允诚，字伯忠，赵应元的之侄，现任参将一职。
　　第三位是王秉灵，字齐睿，浙江绍兴人，原本是杨铭化的幕僚，擅长练兵，因而最后投笔从戎，成了这支军队的第三号将首。

　　第四位是江胜虎，山东兖州人氏，原本是梁山李青山的部下，清军第五次入关劫掠期间的兖州保卫战，李青山战死，江胜虎因勇猛敢战而崭露头角，受到了杨铭化的器重和提拔。
　　再来看看这支军队的组成。成员来源有两类，一类是保甲壮丁（民兵）中的精锐，是由杨铭化层层把选而出的山东农家子弟，标准的山东彪形大汉，一类是杨铭化从外省招募的流民，大多为亡命之徒，思想上也忠于杨铭化，这支军队最早在兖州抗清的战役中就有充足的表现，战斗力没得说。更要紧的是，这支军队人数不到两万，拥有的马匹的数量，却超过两万，大部分士兵一人拥有两匹战马，除了正常武器外，每个士兵皆配有一支十分精良的弩，十足是一支劲旅。

　　这支精军残部整顿停当后，由苏观生率领胶东半岛地区的数千名水陆两军，从胶州湾撤离，跨海乘船，前往江南海岸。
　　五月下旬，这支船队抵达长江口一带，而此时，前军斥候（侦察兵）得到的战报，让苏观生感到十分吃惊。因为在五月初五，清军已经从瓜洲渡过长江，占领了镇江，弘光帝于五月初十弃南京城而逃，而十三日，左良玉已病死于鄱阳湖，其子左梦庚率领十余万兵马在安庆投降了清军西路军阿济格部。更重要的消息是，五月十五，清军已经进入了南京城，京师已经失守了。
　　然而冷静后，苏观生才想起来还有一个最最重要的情报还没有搞清楚，那就是，皇帝在哪。

　　日期：2013-03-28 10:12:37
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　　再次派兵渡江打探，终于得知了皇帝的消息。原来皇帝在五月初十就已经撤离了南京，往杭州方向进发了。
　　这时候，阔别了大半年的老熟人杨铭化，就再次出场了。
　　杨铭化从崇祯十七年六月卸任山东巡抚，在南京停留了一段时间，七月到浙江走马上任。这位仁兄并没有因为被贬官而气妥协，也没有因为远离北方前线而仅图苟安。上任后，杨铭化积极整顿浙江的军务，在乡村行保甲联防。
　　杨铭化预料到了清军一定会南下攻明，但没料到清军的进展竟然如此迅速，更没料到江北四镇能败降三镇。更没料到的是，弘光皇帝竟然撤离南京，往杭州而来。
　　皇帝的到来让杨铭化喜出望外，我的地盘我做主，杨铭化知道，政治翻盘的机会来了。
　　但考虑政治翻盘的同时，杨铭化还得考虑明廷的生存，如何防御清军的进一步南侵。为此，杨铭化决定找当朝一哥马士英谈谈。

　　马士英现在极为落魄，先前将杨铭化罢官，但现在看来，杨铭化在浙江的实力与声望不容小觑。一方面是害怕报复，另一方面是意在笼络，马士英选择了推荐杨铭化担任兵部尚书一职（前兵部尚书为阮大铖，与黄得功同在芜湖一带），并督师浙江、南直隶、江西、福建等地军务。
　　得到了期望的名分和权力，有了这两者之后，杨铭化开始考虑防御清军的战略了。
　　皇帝抵达杭州的同时，南京失守的消失也传来了。清军两大主力汇聚到长江下游一带，多铎居南京，阿济格居九江，清军的兵力陡增至40余万，江南岌岌可危，杭州也将危在旦夕。眼下的目标应该有两个，一是坚守浙江，阻挡清军的继续南进，二是将清军击退到江北，收复南京。
　　这样考虑，杨铭化就有了一番计划。防御清军南下攻打浙江，这个问题杨铭化胸有成竹，虽然大军团决战清军主力，杨铭化还没有把握，但是依靠浙江的实力，清军短期内无法南进。而要想将清军逼到江北，凭浙江的明军，势单力薄，难以做到，所以必须得能够调动浙江、福建、江西乃至于湖广、云贵的兵力才行，这一点杨铭化也能够做到了。
　　但还有一个很重要的问题，那就是明廷在安庆芜湖一带，尚有左梦庚、黄得功两支正规军，数量接近十五万。这两支军队的结果会如何，是抵抗清军的两面夹击，还是会像江北李成栋、刘良佐两镇一样弃械投降？一旦投降，那么明廷不仅损失了十五万正规军，而且还让清军的实力陡然增加，这对浙江来说将是最坏的消息。
　　但是杨铭化还是没有放弃希望，他一面安排江浙的防务，下令浙江各地的官兵往钱塘江一带汇聚，江浙进入了一级战备状态，一面抽调一万兵力前往芜湖增援。
　　深谋远虑是一个战略家最基本的要求，即便派兵支援芜湖，杨铭化也必须得做好事情的最坏打算。实际上，自从他得知清军分别占领南京和九江的消息之后，就已经对芜湖、安庆的明军不抱希望了，之所以还派兵支援，是出于责任，不得不为。
　　事情果然如杨铭化所料，援军刚刚出发四天之后，竟然又回到了杭州城下。原因很简单，浙兵刚刚抵达广德境内，就遇到了战败南撤的明军方国安部。方国安除了带来了数万战败之师，还带了一个惊天霹雳的消息，黄得功被部下暗杀，所部降清，左梦庚也率领十万之师在安庆投降清军。