为什么要如此设定？因为只有主公型的英雄，才能完整涵盖聚才、起兵和发展等“打天下”的全部课题，而作为一个幕僚或像诸葛亮那样半道入伙的人，不可能涉及全部课题。自然，我们最后必将讨论归结到英雄们的品质，这其实是他们进行比拼的内力和优胜劣败的最后依据。
　　公孙瓒、袁绍、吕布等人不能不说也是英雄，但他们是失败的英雄。这也不怪他们，这是因为三国历史过于残酷，将斗争推到了极致。公孙瓒拿下了不少地方，袁绍却要跟他争；袁绍平定了黄河以北，但前进的道路上却拦着曹操；曹操好不容易平定了北方，却在长江边上翻了船。假如在别的时代，也许公孙瓒或袁绍就成事了，而曹操也许就会统一天下了，但在三国时代，强中还有强中手，即使英雄也要见个真章，也要分出三六九等，公孙瓒、袁绍只好早早出局，曹操也只能壮志未酬身先死。

　　在众多三国英雄中，最后从人堆里滚出来的英雄中的英雄是曹操、刘备与孙权。但孙权其实是曹刘子侄辈的，开创他们家基业的不是他，而是孙坚。换句话讲，孙权的父亲才是曹、刘的同辈人或同一等级的人物。因此，南宋大诗人辛弃疾说的好：“天下英雄谁敌手，曹刘。生子当如孙仲谋。”孙权在曹操眼里就是娃娃。曹操与刘备同是英雄，是同一等级的英雄，但不是同一个类型。在这里，我们先放过曹操，单说刘备，看看他这类英雄到底是什么材料以及是怎样炼成的。

　　其实关于刘备是什么样的英雄，陈寿在《先主传》里概括得最为精到，大概无人可出其右，易中天大可不必费心归纳了。陈寿写道：“先主之弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖之风，英雄之器焉。”
　　弘毅宽厚，这四个字，把刘备这种英雄的本质说到家了。其实这属于典型的草根型英雄的特征。出身名门的袁绍不会这样，家底雄厚的曹操不会这样，家底也不薄的公孙瓒不会这样，出身可疑的吕布也不会这样，而只有出身正经人家（汉室宗亲还不够正经吗？）但又贫苦无依的刘备才会这样，唯有“弘毅宽厚”他这样的人才能成为英雄。

　　弘毅出自《论语》“士不可以不弘毅,任重而道远”一语，意谓抱负远大,坚强刚毅。作为一个普通人，只有胸怀远大，坚韧不拔，才能甘于从最底层做起，并忍受一个个挫折，等待下一个机会；也只有宽厚，才能吸引人才，聚拢人才。换句话讲，在任何一个阶层，都有成功并成为英雄的机会与可能，关键看你怎么去做了。在草根阶层，要做一个“主公型”的人物，要开创一番大事业，就得按这条路走。因为你没有骄人的资本，没有大牌可拿，没有脾气可耍，而只有宽厚待人，才能聚才成势。

　　“弘毅宽厚”，其实是刘备这类英雄的本质特征。除此之外，陈寿还强调了刘备“知人待士”，这实际上是刘备这类英雄最重要的外在特征，这八个字合起来就是刘备作为英雄或枭雄的主要特点。那时的人不是老说刘备“枭雄之姿”吗，“枭雄之姿”是个什么样子？其实也就是这个样子，看似很平常，但又似乎深不可测。至于刘备的制胜法宝“仁义”，也仅仅是由宽厚这一品质派生而出的，只不过把对待身边兄弟们的做法扩大到老百姓罢了，以后我们还会讲到。

　　至于易中天说的什么“英雄之志”，似乎就不用提了。别说刘备所处的时代，其实在整个专制时代，但凡一个读过书的人，心里都装着天下苍生，有机会肯定要干大事的。截止到上个世纪60年代末、70年代初，那时出生的人也都热爱历史与政治，脑子里也总想着干一番大事业。
　　至于所谓韧性，也别提了。所谓弘毅就是志向与韧性的结合体，没有这两个个字，刘备干脆就别打天下了。马拉松比赛开始时，他在起跑线上已经慢了一个小时。按理说，他还赛个什么劲呀？干脆回家歇着得了。但刘备没有，他坚持下来了，一往无前地迈开了自己的脚步，并终于在40公里的时候追上了曹操。所谓韧性也不是问题，一开始就是输，只要继续跑下去，是不是胜利，反正都是赚的！不赚白不赚！

　　刘备以“英雄之器”走入残酷而妙曼的三国历史，千古留名。那么，刘备的“英雄之器”具体是怎么造就的？难道他从小就具有英雄的潜质吗？请看第三回：大树楼桑。
　　从第三回开始，我开始夹叙夹议了，也就是要开始大段讲故事了。这样也许会让大家读来更有趣些，也请各位读者随时给我提出宝贵意见和建议。
　　周舆（罗衾不耐）于天津蛰居斋
　　2008年3月16日上午
　　日期：2008-3-17　10:47:17
　　三、大树楼桑（1）

　　刘备出生于东汉涿郡涿县楼桑村，历经近两千年风雨，这个小村庄依然屹立在冀中平原那块土地上，在涿州市东南30里，村庄内外桑林片片。
　　自古以来，中国的英雄似乎总是天生异种。按理说《三国志》的正朔在魏晋，但陈寿还是按捺不住对先主的推崇，对刘备的相貌进行了夸张的描述，说他双手过膝，耳朵大得自己都能看见。这样的相貌的确不凡，以至于在演义里刘备被人骂做“大耳贼”。但奇怪的是，没人骂他是“大猩猩”，假如他的双手真的过膝，不是大猩猩是什么呢？

　　人杰往往是由于地灵，但冀中平原自古就是一块朴实无华的土地，似乎找不到灵异之物。在中国古代，普通农家都过自耕自织、自给自足的生活，除了要在农田里劳作，还要种桑养蚕、纺纱织布，因此家家都有桑田，房前屋后也遍植桑树。要说老刘家的不凡之处，就是他家院墙边那棵桑树了。它异常高大，而且树冠宽大、枝繁叶茂，又象车驾上的华盖，又像在半空搭起了一座小楼，十里八乡的桑树都比不了它，以至于村民说这户人家早晚得出贵人。这棵参天大树是看着刘备长大的，记录着刘备幼时的豪言壮语和少年时代的成长。后来刘备称帝，他的家乡就被远近的乡邻叫做“大树楼桑”。

　　涿州在北京的正南方，距离天安门才120里，对于今天的有车一族这点距离也就是几脚油的工夫。从春秋战国时代开始，北京就是燕赵之地经济文化中心，而涿州就是出京的第一站。250年前，乾隆帝皇帝路过此地，御笔亲题“日边冲要无双地，天下繁难第一州”，从此涿州落下了“天下第一州”的美誉。
　　在中国古代，经济和文化的重心并不在城市，而在农村，中国历史上的伟大人物没有几个是生长在城市的。涿州离北京这种不远不近的距离，既使它不至过于闭塞，又不至由于离北京太近而饱受政治动荡和战火之苦。因此，这个地方文化传统源远流长，代不乏人。除了刘备和他的老师卢植以及猛将张飞，北魏还出过写《水经注》的郦道元，唐代出了一个诗人贾岛。此外，唐朝禅宗六祖慧能以及宋太祖赵匡胤的祖籍也在这里。今天的河北人给人的印象大都是精明无比，而在明清以前他们却净出些吃苦耐劳的实诚人，关于这一点我们看看涿州出的那些名人就知道了。