唯一过意不去的是，结婚几年一直在“打拼”，边工作边准备到美国留学的考试，而毫无实实在在的财富建树，什么都不能给太太和4岁的女儿留下。
　　几年前在北京读硕士时，经我一个女同学介绍，交上了女朋友，是个典型的北京美女：高且优雅。恭维我的朋友说是“男才女貌”，贬低我的甚至当着我们的面大呼“鲜花插在牛粪上”。开始我颇难堪，但过后我也理直气壮了：牛粪怎么了？没有牛粪提供养分鲜花不可能艳丽啊。她家里开始也有异议，丈母娘因为我是南方人，个子又比女儿矮了两三公分嘀咕了好几次。但波波折折之后，我们还是结了婚。后来，她也得到我去的大学的入学许可，我们一起到了美国面对着各种各样的艰辛。

　　当然，我也有遗憾，才３０多岁，连一件值得评说的小事都没做成，人生好像也才刚刚开始，就让阎王爷招收了。不过，更多的是“不信”，真的是不信，我总觉得我不该如此短命，才３０多岁就去陪阎王爷，实在是早了点，此外，自我也无什么异样，不舒服的感觉。既然是要命的肿瘤，多少也该给点什么病痛之类的预兆吧？
　　但天命难违，我只有拼死一搏了。主意既定，也就义无反顾，潜心攻读，准备我的考试了。
　　考试共三天，每天一科。自我感觉考得还不错。微观经济学，计量经济学和统计主要是数学模型当家，这些“列方程解应用题”我基本无大错，但对宏观经济学却毫无把握，因为近一半的题是没有标准答案的，评分是以回答问题的演绎和推论是否有理为基础。这就是美国教育牛逼之处，不用设定的笼子去束缚学生，尽量给学生自我发挥的空间。
　　原以为自己对问题的解释和论述基本上是“有理有序”，但考完试和一位师兄讨论后，就开始担忧了。师兄是台湾大学经济系的硕士生，来美国读博士前，还在台大当了3年讲师，主讲宏观经济。按照他的答题思路，我算答偏题了。
　　带着对考试结果的不安，回到医院检查。反正自己该做的，能做的完成了，所以无论检查结果如何，我都可以坦然面对。因为要穿刺，打了麻药，在迷迷糊糊中完成了检查。随后又是几天不安的等待，但最后证实是一场虚惊，那个阴影是个肝炎的钙化点，而非肿瘤。
　　而此后的等待考试结果的一周，好像更让人坐立不安，因为我有点迷信中国“福不双降，祸不单行”的俗语……
　　日期：2013-06-23 21:47:52
　　正靠在游泳池云山雾里遐想，突然听见有人叫我，抬头一看，是我们系的金发美女博士候选人南茜。她高我一届，但因为同上过两门统计和计量经济课，一起做过课程的课题，所以比较熟悉。
　　没等我张嘴，她就一脸笑容道：恭喜你！
　　我心跳了起来，回问道：你听谁说的？
　　她一脸诧异：你还没收到通知？系里都传开了。
　　因为这是系里一年一度的大事，所有相关的消息，教授和研究生同学都会议论和传播。而她在教夏季大一的经济基础课（经济学101），平时和教授们也很熟悉 – 美女在哪里都能占有相对优势，因此，她对系里的动向常常先知，资格考试当然不例外。她告诉我，今年14个参加考试的候选人，全科通过的仅5人，我是唯一一个全科通过的外国学生，而且还是各科最高分。余下的6个人部分通过，3个人一科都不过。末了，她还加一句：你真棒。

　　此刻，我是深深的体会到“一块石头从天上落地”的感受了。向她道声谢谢 – 在美国听人夸奖，无需谦让，回答“谢谢”就好，转身回家了。
　　我知道，等待我的是太太一脸的笑容，同班几个师兄，师弟，师妹的一脸艳羡，同校几个铁哥们的真心祝福。我顺路买了两箱啤酒和几大包土豆片，花生米，我们会有一个啤酒派对，直到熏酩大醉。这都是事先说好的。
　　日期：2013-06-23 21:52:50

　　二．为钱所困
　　忘了是半夜几点散场的，反正一夜睡得很香。醒来时大概已近午时，太太早已上工去了，桌上早餐盖上贴了一张画着心的留言。吃着早餐，环顾屋里空空荡荡，昨天开始的欢乐的心很快下沉了。
　　有人说，人的一生是一场炼狱，精彩的是过程。而过程所以精彩，是因为人生总是面临着无休止的难题和选择。我在经历了过去几个月的历炼后，现在凸显出来的难题说来有点“俗气”：需要钱。
　　新中国成立以来直到1990年代初，钱在我们的日常生活中并不是绝对的不可缺少，因为只要有个职业，住房不要钱，公费看病拿药，如果有了钱，除了买电器“大件”，也没别的什么用途。但到了美国，完全是另一番天地，在这里要想模仿中国的古今圣贤，视金钱为粪土，要超脱铜臭的粗俗，几近自断生路。在这个充满“流动性”，基本的消费品，炫耀的奢侈品都要靠钱来兑换的社会，要获得生存的物质基础，不能不言“钱”。这和市俗，或是高尚无关，因为生存是第一位的。

　　我们在美国生存完全是靠自力更生，没有家援。我一月的助学金是600美元，还只有8个月。扣除医疗保险，每月实际到手的钱不到550元，住房是学校的“学生家庭村”，租金每月250元，水电费在非常节约的前提下，如夏季少开空调，冬季少开暖气，平均每月要25元，吃饭完全自己做，全买快过期的打折食品，两人一月只要80元，加上可能的小额意外支出，一月最低生活费是400元。一年之中，总的是入不敷出。这还不包括买教科书的钱。说起教科书，我有段终身难忘的耻辱。

　　在美国读博士，所有的课程，都没有“教育部”指定的教科书，但有教授指定的参考书，通常是3-5本，再加各大专业期刊的文章。一般一本书50元左右，如果所有课程的参考书全买，一学期4门课，书费要600元，还有至少100多元复印期刊文章的钱。象我这种收入的学生是没有买书能力的，所以，学习是靠图书馆的书和期刊。
　　我们这一届博士班是经济系历史上最有特色的。首先是外籍学生为主体，15个学生中只有4个美国学生。而11个外国学生又来自11个不同的国家和地区。几个从拉丁美洲，东南亚和印度来的同学，和我经济状况类似，都是靠助学金生存。我想得到利用图书馆而不买书，师兄妹们也不笨，也是靠图书馆读博士。
　　通常图书馆收藏的图书和期刊都不超过2本。而且还有一个离奇的规矩：凡是被教授指定的成为课程参考书和期刊的均不能外借。这样，在图书馆争夺课程参考书和期刊的暗战，在同班的师兄妹间就变得十分激烈，尤其是在考试前几天。
　　为了长期占用参考书，我也玩过不少的阴招，比如，把书藏在别的书架。但图书馆雇了不少整理图书的临时工，错放书架的图书很快会被发现，然后先集中在重上架的图书堆里，有时，一两天不上书架。结果藏书常常是属于偷鸡不着舍把米。