所以，林奇投资公司的基本前提是“懂公司的业务和经营”。如果追随他的投资理念，我买什么股票的困惑就转变成了我熟悉那一个上市公司的问题。到美国快两年，我的生活就是两点一线：家 – 学校，对学校外面的世界几乎全是从看电视认知的，社交也主要是同学，对美国公司的知识纯属“文盲”，当然就更不熟悉上市公司了。我似乎又走进了一条“死胡同”。
　　日期：2013-07-16 14:44:46

　　我正仰望着办公室的天花板出神，电话值班高呼：赵，电话！我们系的研究生都在教学楼的顶层有张办公桌，做助教和助研的有资格用有一间办公室，但都没电话。电话是公用，研究生们轮流值班传呼外面打进的电话。
　　接过电话，是玛丽打来的。她告诉我她最近刚收到几个公司的研究报告，问我有没有兴趣读，同时还问起我选股的进展。我终于有机会倒倒苦水了，在电话上告诉玛丽我不懂美国公司的问题。她听完后，对我反问道：你平时在什么商店买食品和日用品？
　　我答道：过去是柯玛瑞特（K-MART），现在是沃尔玛（W-MART）。
　　她继续追问：知道他们都是上市公司吗？

　　我豁然开朗，高声道谢，随即挂断了电话，直奔沃尔玛 - 我每周至少在这个超市买一次食品或日用品，这就该是我熟悉的公司呀。更重要的一点，沃尔玛也是我们学校所有中国学生家庭光顾最多的超市，鉴于我们中国人对于商品价格特有的记忆力和敏锐度，说明这个超市至少富有相当的价格吸引力。
　　坐在公交车上，我开始设计我的调查。首先，我可以通过计量停车场上的车数量，通过观测收银台的开放的个数和忙碌状况，来判断超市的“受欢迎程度”。其次，我可以通过和购物的顾客聊天，来了解消费者对商店的忠诚度。这两点可以在很大程度上反映出公司的经营状况。因为柯玛瑞特离沃尔玛很近，我还可以进而比较这两个超市的商品价格和服务质量……
　　日期：2013-07-17 15:18:19
　　美国第一个有规模的“购物中心”是1920年代在俄亥俄州的君怡高地市（Grandview Heights）出现的，其建设在郊区，将数家大型商店组建在一起，同时配套大型的停车场，让消费者购物变得更加方便和简单。但郊区购物中心成为美国零售业的时尚和主流，主要发生在第二次世界大战后。战后美国制造业转型 – 从生产武器转为消费品，汽车生产成为首选，在第二次世界大战结束后的几年，六分之一的美国人直接或间接受雇于汽车行业。在美国成为世界最大的汽车制造商的同时，汽车逐渐普及，成为家庭的基本生活品。人们的生活圆周随汽车轮子扩张，城市的郊区也随汽车普及和高速公路的建设兴起。建筑在近郊区的购物中心也应运而生。

　　虽然购物中心因为规模和商店构成各异，但随着“西尔斯”(Sears)和“沃尔玛”之类大型零售连锁店的扩张，这些大型零售商场主导的“超级购物中心”，将吃，穿，用的日常用品和其他消费品的商店集合在一起，这不仅让消费者购物更加便利，同时引导了一种消费“体验”，让消费者直接感受和见识更多，更丰富的消费品，而将餐饮和各类服务融入购物中心，还让购物转变成一种家庭休闲的方式。这样，商业中心成为绝大多数家庭周末购物的首选。

　　我到购物中心正是周五下班后的时间，这通常是一个居民们购物的高峰时间，一周忙碌，家里冰箱空空，需要补充，回家路上顺道买些补给。所以这个时候点数沃尔玛门前的车辆，在一定程度上反映沃尔玛的生意。数过停车场的车俩后，我接着进商场里观察收银台忙碌的程度，主要看每个通道排队等着交款的人数。我转了一圈，做好记录后，直接去了相邻的柯玛瑞特（K-MART）观察和记录了同样的状况。

　　日期：2013-07-17 15:19:03
　　第二天周六，上午也是“购物旺季”，我又早早的到了沃尔玛，计点车辆后，在商场里转悠了更长的时间，记录一些商品的价格，推着购货车装得若无其事的和来购物的人搭讪套词，来了解人们来这里购物的初衷。也许是因为有心，过去漠然的在沃尔玛购物的所见所闻，现在竟然变得格外地让人有感悟。
　　一进商场，慈祥的老人满脸笑容的送上购物推车，这样的特意设计让人倍感亲切和关爱，还有尊敬，让人对在这里购物有回家的感觉；商品是无所不有，吃，穿，用样样齐全，货架上和货柜里的商品摆放整齐，容易找到，容易获取；如果对商品有疑难，满面笑容的服务员会神奇般的出现在面前为你释疑；还有挂满每个走道的标语：永远最低价。这一切，营造一种让人放心，舒心购物的体验。而且，隐含的还让购物的人有一种“得”（买了便宜）的感觉。在行为经济学中，“得”是一般人的基本偏好，“得”不论大小，都会让人舒心。

　　此后两周，我一有空闲，便去沃尔玛的停车场清点车辆，并转商场，我的直觉告诉我这是个赚钱的公司。但为了避免“盲人摸象”以点代面的偏差，我打电话给几个在其他州上学的同学，问他们那里沃尔玛的经营，同时开始研究沃尔玛的发展和财务报表。
　　日期：2013-07-18 15:52:28
　　沃尔玛公司由美国零售业的传奇人物山姆。沃尔顿（Sam Walton）于1962年在阿肯色州成立的。这之前，他是一家百货零售连锁店的门市部。和几乎所有零售商店的老板们不同，他在经营商店时总是会将同批发商讨价还价得到的好处分享给顾客，因为他相信“薄利多销”谋利的哲学。正是这样的理念成为沃尔顿建立沃尔玛时的经营战略基础，因为他相信通过“量”来赚钱是大家都受益的方式，追求低价格自然就成了沃尔顿经营的出发点。

　　有些熟悉沃尔顿的人，甚至认为他的经营理念，和他的个人“节俭”（“吝啬”“小气”）的性格相关。传说在1980年代中期，沃尔顿已经是美国首富，但他仍然开着他的破旧卡车，有一次去一个地区总部视察，竟然被门卫挡在办公楼外。成了亿万富豪，他依然在地摊上理发，只花费5美元，还不用付小费。 他对高管们也很刻薄，办公室喝咖啡要付10美分一杯，出公差都坐经济舱，住酒店为了节省费用，高管们都不能住单间，更别说套间。他则以身作则，和同事住双人间。他的“节俭”逐渐成为沃尔玛文化的基本要素，尤其是在和供应商们讨价还价订货时，沃尔玛的代表将“吝啬”和“小气”更是演绎得淋漓至尽。就连一美分价差都会全力以赴，志在必得。

　　但沃尔玛公司的财务报表是光彩的，首先是营业额的高速增长。从1962年第一家“廉价商店”在沃尔顿家乡开张，五年后（1967年）开建了24个店，实现营业额1270万元。此后，年年扩张，到1991年，沃尔玛年销售额突破400亿美元，成为全球大型零售企业之一。沃尔玛1993年销售额高达673．4亿美元，比上一年增长118亿多，超过了1992年排名第一位的西尔斯，雄居全美零售业榜首。1994年销售额持续增长，实现年销售额936亿美元，在《财富》杂志95美国最大企业排行榜上名列第四。