日期：2013-05-27 07:24:38
　　装船停当，班主邹水牛偕夫人来了，朱儿带陆会芸去拜见，邹水牛见陆会芸年方二八，眉清目秀，上场穿一个兵卒、家僮，或没两句台词的三小生，都是满好的，又愿意自付饭费，哪里不好哩？就一口答应。
　　两艘大木船，衣箱和几十个科生，十多个老师，加上班主夫妇，真是装成“幺姑娘的妹妹，满满”。船到了一个码头，邹水牛就带上外堂管事鲍艺上岸去拜袍哥公口，人家说声“不行”，二人归舟，又开船跑下一码头，很舍得跑，不怕碰壁。结果一连七八天，都没得着。
　　朱儿对陆会芸说，这叫“放神船”，有点像在花花滩上钩鱼，鱼钩上什么饵料都不用，就是几个大空钩，不停地在滩上刷白钩，专钩那些冲滩的鱼。
　　船上呆久了，尿胀了，一船的半截子幺爸，捞起裤子，小雀雀一翘，就往江里撒尿。陆会芸只能憋着，泊船的时候，才能上岸，在茅草丛里小解。
　　船在江上走，就有很多时间。陆会芸问朱儿，当初是如何能死里逃生的？朱儿说，秦墩子派人请的船工，本来就是水匪，最初是想打那几个清兵的枪支武器的条，后来在船上听朱儿说在树下埋了黄货、白货，就想一遍手把这单“生意”做了。船底下本来就藏着几个同伙，把那目长和两个清兵弄死在水里后，缴了枪械，顺水冲到下游把朱儿弄上岸，押着去挖宝。朱儿埋宝不是扯的垛子，确实是把大小二棠给他的钱财用个瓦罐装了，埋于树下。水匪先得枪械，后得钱财，自然很高兴，黑林巴煞，量你朱儿也认不出他们，就放了他。除了唱戏，朱儿还有啥别的谋生手段？只有到处搭班。脸上姜疤这么重，戏台上的小生脸上又不大抹粉，出场就有观众吼黄，喝倒彩，称他为“鬼脸小生”，只有改行演丑角。武丑是很犯工的，跑乡场，武戏也最受欢迎，跑滩的班子还是愿意接纳他的。尤其这大华班，更是把他当箱钉子。

　　船到白鹭场，终于逮着了机会，场上同意大华班在此演出。
　　刚上岸，就听到川戏锣鼓的声音，已经有一个班子在场上演戏了。原来这白鹭场分上下场，有“义”字和“礼”字两个袍哥公口，也各有一个戏台。正演戏的，是“义”字袍哥请来的云台班，在上场口的戏台唱戏。“礼”字袍哥不甘寂寞，也想请班子唱对台戏，刚好大华班来联系，邹水牛在“礼”字旗茶铺拜了顾舵爷，顾舵爷很爽快，一说一个哈哈：好事！戏，尽管唱；场，一定捧。有啥事，给你们捡顺！

　　顾爷派人把那边班子当晚唱戏的戏码抄了，亲自拿过来，班主当着顾爷的面，请朱儿、鲍艺一起商量戏码。对方的几个折子戏，武戏居多，文戏只有《评雪辨踪》等一两个。顾舵爷发话说，既然唱对台戏，你们就拿一两个相同的剧目来演，看哪个唱得好！最好也唱《评雪辨踪》。
　　原来，那边“义”字袍哥的舵爷，早年落难，曾当过几天讨口子，《评雪辨踪》里的吕蒙正，就穷到跟讨口子差不多了。顾爷要他们把角色中的“抖餸像”演够。邹班主心领神会，决定让朱儿演。朱儿奇怪：“我已经改演丑角了。”邹水牛说：“你是生、丑不挡。以前演过这戏的。”“朱儿说：”我脸上这姜疤，演文小生怕不合适！”顾爷说：“有姜疤好，更惹人看！”那边云台班的前半场戏是武戏，《评雪辨踪》是排在后面的。大华班决定将其往前排，列在第二个。

　　结果，朱儿一登场，那付“抖餸像”，就引人发笑。只见他头上的软巾，里子翻出来反戴，烂襟襟衣服，一些草纸，吊在丝绦上，脸上乌猫皂狗，抹了瓦灰油彩，还用白油彩点了眼角，权作眼屎。加上脸上那大姜疤，说生不生，说丑不丑。观众还以为姜疤是故意作的一种“丑扮”。脚下草鞋，后跟都没登上，趿着就出来了。最令乡下人发笑的，是一支毛笔，夹在耳朵上，就跟乡巴佬夹叶子烟卷儿一样。那一连串“讲小话子”般的讲口，也穷酸到家了：“嗨，不提唐七、唐八则罢，提起唐七、唐八，我的气就上来了。今天我去赶斋，你知道，木兰寺是有常点的：先鸣钟，后吃饭嘛。今天，唐七、唐八这两个秃驴，把吃饭的字头改了，他先吃饭，后鸣钟，等我去时就落了空！”当女旦刘翠屏将一碗自家的稀饭给他，朱儿端在手上，只顾在那里穷叨叨：“唐七、唐八起去满咚咚倒了一大碗茶，早不倒，晚不倒，刚刚走到红炉面前，就是这样一倒——”他手上一泼，就把刘翠屏给他的稀饭当成所描述的茶水倒了，“哎呀”一声：“我，我倒了饭了！”

　　朱儿讲口紧凑，声调顿挫，台下乡民看得开心，轰然发笑。马门边的邹水牛看他把一出很冷的两人“对对戏”，唱成了这样，很有几分得意。
　　朱儿退场后，卸了妆，就去了上场口，要看看云台班的《评雪辨踪》是咋唱的。
　　当吕蒙正登场时，朱儿大为吃惊，大感意外。吃惊的是，那演吕蒙正的，不是黑儿是谁？意外的是，云台班完全不按常规路子的“丑扮”，居然来了个“俊扮”，头上一片方玉的黑色方巾，戴得端端正正，黑色褶子，也穿整齐了的，褶子里的白色汗衣，抄齐颈口。脸上干干净净。自己突出的“抖餸像”，一点都没有，倒是“酸气”、“书卷气”满台。吕蒙正在归家途中扔掉所捡的柴禾，一声“哎呀呀呀”：“我将木柴抛了下去，竟至架了一个‘十’字！‘十’字？倒引动吕老爷我的诗兴来了。我就以这‘十’字为题：十谒朱门九不开，满头瑞雪转归来。素手难解饥和冻，愁容相对实可哀。”饿肚皮作诗，真是书生气十足。归来，冷得清鼻涕长流，妻子刘翠屏把罗裙解下，披在他肩上，吕蒙正说道：“你呀，你呀，罗裙乃**之物，你怎么拿来搭在我读书人的体上？真是有辱斯文！哎呀呀呀！”真是酸得哒牙齿！

　　孰高孰下，乡民不尽看得出，内盘却是有打米碗的。这折戏一完，朱儿就要去后台找人。却见邹水牛气喘吁吁找来：“朱师傅，你让我找安逸了！鲍艺的晕病发了，倒在后台动不得，要请你赶快去救场顶角。”
　　等朱儿演完戏，又到云台班来时，黑儿已经不见。
　　有人告之，荣县的一个戏班子，已经派人在客栈里等了几天，以每月一百块银元的包银挖角，早付了定钱，戏一完，就把他的网巾、靴子拿走了。生怕黑儿反悔，雇了滑竿，打起火把，连夜走了。
　　陆会芸听到这消息后，冲动地说：“我去荣县找他！”