这样的对话，在父女间不知进行过多少次了，差不多成为了一种仪式。吴老伯当然知道女儿必会这样说，但他还是愿一遍遍地听到这样的承诺，多少遍也不够，好像是有一种人间至福，就隐蔽在这样的家常对话中。老伯满足地笑笑，说：“阿侬真是懂事了，知道将来要为阿爸养老。阿爸苦了半辈子，老来也无什么奢望，有一口粗茶淡饭就可。生生死死，平安就是好！侬呀，我们家穷，还是要俭省些，以后赶集，就不要给我买东西了。”六莲听了，就撒娇道：“买了你就用么，穷人也要过日子。侬孝敬阿爸的，就是不一样嘛。”听到这话，吴老伯心里一暖，看看六莲乖巧的样子，不由对女儿的今日感到歉疚。他想了想，便说：“其实我做田，不需要你帮多少忙，你书没读够，不甘心，这我知道。不然……明年你再去海口，读个中专，也不迟啵？”六莲便撇了撇嘴道：“老爸，你真是不懂外面的事，现在要念个学校，知道要多少钱么？”吴老伯皱起眉想想，也就无话。六莲又说：“阿爸，我们一起种田，不好吗？海口我去住过两年，知道了有多么好，也就满足了，总要好过从来没去过。”吴老伯说：“可你总归是……”迟疑了一下，他便突然缄口，不再往下说了。

　　父女俩又拉了一阵儿家常，六莲便说该吃饭了。天光终于暗下来，东西已看不大清了，吴老伯就收了竹篾子，进堂屋去吃饭。吃罢饭，又坐在廊下乘凉。农历六月渐尽，天气已不大有雨，日落后暑热顿消。莲塘里的青蛙也喜欢清凉，叫得欢天喜地。坐在后廊上，隐约可闻六莲在灶房里刷锅洗碗，哼着“快乐老家”的歌子——是啊！这老屋，就是家，是他后半生的命运所系。吴老伯在心里叹：想不到，这辈子真的就做了荒村野老。

　　（待续）
　　日期：2011-11-03　20:16:11
　　他在年轻时喜好读书，古今中外的书籍，只顾杂览，光是唐诗就背了百几十首。最忘不了的唐诗，就是“把酒话桑麻”、“穷巷牛羊归”那一类抱朴见素的句子。不曾想，那样的蓑笠翁生涯，今朝都到了眼前来。年轻时候，他曾把人生设想了一千种可能，却没想到竟是这样的结局。记得那时意气正盛，觉得人活着就是带有一种使命的，心里装的东西大而无当，神往的是所谓金戈铁马，庸常事全不在心上，连头发长过颈也不屑于去剪，少年轻狂啊！那些事，如今已不能再回想了，抱负全成了泡影，这不是蹉跎是什么？活了半辈子，他悟到的只是一个“真理”——人生就如同李白磨针，但不是像少年李白那样要磨得尖利，而是要磨得圆钝。何时把心头的不平之气磨钝了，也就告了个圆满。

　　坐在廊下，耳听小儿女无邪的歌声，吴老伯心中感慨。想想时光也快，自打返回海南乡村，二十多年光阴一晃而过。这其间，父母相继过世，兄弟姊妹都疏远了。珠江河、上下九、多宝路、沙面街……那老广州的草草木木，早成了儿时邈远的记忆。世事无常，漂流到孑然一身，只有在这莲塘村，才有他一个栖身之处。
　　记得那年在海口长途汽车站，那位神色凄惶的小妇人，认定他是个善心人，把六莲塞给他，托他照管片刻。之后，却一去不复返了。可怜那包裹中的婴孩，尚未满岁的模样儿，又病着，像个睁不开眼的孱弱猫仔。他心里一软，就把她收养下来了，并无什么特别了不得的动机。如今的六莲，已是出落得水灵灵地，能担得起家务，懂得嘘寒问暖，纵不是自己的血脉，不也是至真至淳的天伦之乐么？他常想，天道还算仁厚吧，才给了自己这样的补偿。这小女子，是他老吴在世间的唯一依傍，这亲情，抵得过血缘了！

　　老吴阅历多了，知道“情”字就是一个悲悯心。当年他接到家来供养的阿婆，他也曾当做了至亲的老母。阿婆是民国时乐会县那边的人，当年日本兵占了海南岛，一次因歹人挟嫌报复，谎称有“抗日份子”，鬼子便发了淫威，围住阿婆的村，烧死村民和过路者四百余口，老幼一个不留。阿婆那时还是个姑娘，那几天为躲日本兵抓慰安妇，正藏在野外树林里，全村人里，才侥幸活下来这一口。眼看村里烈焰腾起，哭声震天，阿婆想冲回去救亲人，却又不敢，受了大惊吓，后来就有些疯癫，从此四处漂流，做些杂活儿，一直也未嫁。最后，流落到了邻村住下。老吴到这里插队那年，阿婆的年纪也不过才五十几，脸孔却一如老树枯皮。她单门独户，一人煮饭一人吃，甚是孤苦。老吴那时就心有不忍，却无力援手，只能常跑去邻村，帮老人担水。

　　那年老吴抱回六莲后，觉得自己有的是力气做活儿，就决定抚养阿婆。一人变成三人，穷则穷矣，总还是胜过孤身冷灶。没过几年，农村起了大变化，处处在闹分田。海南岛地处僻远，大概是全国最后分田到户的地方之一，那晚上听到了广播，老吴想着，终于能有了自家的田了，可以自由地种这种那，这不是梦么？一老一少，也可以跟着自己享福了。至于一家能分多少田，自己该种些什么，各种多少，就这样空想着，也足够让人醉的，他竟兴奋得一夜没睡。想不到，后来也有后来的问题。农人们的命，是注定了的，总要苦早苦晚地做才行。

　　（待续）
　　日期：2011-11-04　08:37:25
　　吴老伯手抚着肩膀，叹息一声，又想起了几天前认识的白助理。从那后生仔身上，他看到了自己曾有过的书生意气，那是一种从未受过大折损的安泰与自信。当年如果没有那场变故，他老吴，十之八九会像那后生一样，做个书生。迈出大学门之后，或是从政，或是教书，或是做商贾，混到现在，无论如何是个体面之人了。谁能说得清楚：人在年轻时的那几步，为何就会走错呢？错得无法挽回。

　　他那时候看古书，知道人有“仓中鼠”和“厕中鼠”的分野，原以为是志向不同所致。可是他年轻时，志向不可谓不高，最终却折了翼，可见运势还是比人强。到得知天命之年，他终于懂得了：天命确乎不可违——他之生，就是要为一个女人而跌倒，然后再送走一个女人、养大一个女人。生命是女人所孕育，他这都是为了还报吧。人间的恩与怨，他都尝了个饱，这算不了什么“失败”。眼前龙眼树下的日月，不是很安泰么？

　　想到此，吴老伯胸中，似乎又涌出年轻时的豪气，觉得那深蓝色的夜空，益发高远，连自己也仿佛高大起来。于是起了身，回屋里去翻箱子，找出了珍藏多年的一柄竹笛，用布拭净了，贴了一块纸片做笛膜儿，坐在廊下吹了起来。那曲调是古老的《苏武牧羊》，听起来，苍凉到了人的骨髓里。
　　吴老伯年轻时因要分担沉重的家务，不能像同学那样五湖四海去“大串连”，足迹从没越过韶关以北，因此就从没见过雪。可是苏武在“北海”边苦撑十九年的故事，他倒是在连环画上看过的，终生难忘。下乡后，跟农人学会了这个曲子，就从心底里喜欢。这时六莲已从灶前过来，伏在栏杆上，以手支颐，正朝屋前的池塘痴痴地望着。吴老伯看着女儿，不由得两眼润湿，英雄气顿时化做一腔柔情。一霎时，笛里关山，连绵万里，有多少沧桑，在这个夜里荡漾开来……

　　（待续）
　　日期：2011-11-04　08:38:11
　　9、小贼
　　坐落在莲塘村一角的鳖场，显然是乡间的一个异数。它院门旁办公兼住宿的小楼，还有那院墙边的炮楼，都粉刷成了白色。这颜色，洁净到有点儿刺目，与村中的黑墙瓦屋挨近，色调很犯冲，仿佛是故意在扬显霸气。鳖场与村庄，就这么对峙着，相望着，代表着两种观念。村民平常不大到这儿来，在他们眼中，鳖场就是城市的别动队，是城市的一只脚伸到自家门口来了。戴斗笠的农人走过，也注视它、指点它。在饭桌上，也把它墙内的风吹草动当做谈资，但只是敬而远之。无论谁来了，农人还是农人，饭总是要吃的。

　　白若川来到此地不久，便遭遇了一场突然事件，领略了人们在吃饭问题上的不相容。乡人们也不都是淳朴之辈，草野里有些小人物，要向城市的腿脚挑战了。鳖场的一堵墙,本可以守住老板的利益，农人们一般不会来争。但穷乡僻壤里，也有另外一些人，对财富有不可遏制的觊觎之念，正因如此，鳖场的宁静也将就此被打破。