这“莲房鱼包”做法复杂，先把整朵红台莲采下，将花下的莲蓬挖去内瓤，再将莲蓬的底部截去少许，然后把新鲜鳜鱼切大块，拌以酒、酱和其他调料，填放到莲花当中，然后再在莲花内外都涂上一层蜜。把堆满鳜鱼块的莲花放在蒸锅中，蒸熟后再洒上菊苗、菱角为之添味增色。
　　菜上来了，柳香云用筷子将莲蓬轻轻挑开，露出里面白嫩细滑的鱼肉：“锦瓣金蓑织几重，问鱼何事得相容。涌身既入莲房去，好度华池独化龙。这首诗，说的就是这道菜。”
　　佳肴当前，可索琳食不知味：“我哥，不愿来。”
　　柳香云脸上不动声色，沉吟片刻，道：“既然索大人不肯赏脸，那我也只能另做打算了，不过，我还是要谢谢你的转圜。”她向索琳道谢，夹起一块鱼肉放进她跟前的碟子里。
　　“成事不足，谢我干嘛。”索琳直说当不起。

　　柳香云侧脸望着索琳，只见她双眉微蹙，完全不见了往日的爽朗欢颜，心里也就明白了几分：“你都听说了些什么？”
　　“听了不少。是什么，你就别管了。”索琳的不快乐都在一张脸上。心底里，她也觉得自己有点小题大做，无理取闹，说到底，她有什么可气？有什么资格来气？
　　柳香云放下筷子，长长地吸了口气：“我管不了你的耳朵，也管不了别人悠悠之口。”
　　索琳猜不透她脸上的神情，忍不住问：“你和江有为……”
　　柳香云眉一挑，反问：“我和他，女人和男人，你说呢？”
　　“他现在入了大牢。”
　　“没错，可我还得继续过日子啊。”
　　索琳不见她有丝毫伤怀之色，心里反而更不是滋味。江有为虽不是一个好官，但怎么说也助她开起这楼外楼，她跟了他多年，怎至于连一点情分也没有！他入了大牢，无利可图，她便立马调转枪头，打起下一任督爷的主意来。一个女人，竟能如此薄情？
　　索琳心念转动，脸上表情随之阴晴不定，柳香云何等聪明，站起身来整一整衣衫：“你慢慢吃着，我先忙去了。”不想讨这没趣。
　　“忙什么？”
　　“来了贵客，要去坐一坐，陪一陪。”
　　“什么才算是贵客？”

　　“雄番，大党，权绅，豪商。”
　　“我什么都不是，”索琳冷笑：“你对我这么好，究竟是因为我索琳，还是因为我有一个当闽浙总督的哥哥？”
　　“你这是什么话！”柳香云在门口站住，想发作但终于还是忍住了，“杭州所有的官，再大也大不过闽浙总督，开门做生意，贵客自然是越多越好。”她望着索琳，千金小姐，锦衣玉食，哪懂这其中利害微妙。
　　“给我来壶酒！”索琳大声道，“杭州都有什么好酒，我要尝一尝！”急着要酒喝，哪里是为了尝味。
　　柳香云哼笑一声，淡淡地道：“喝酒，也治不了你心里的不痛快。”她推门出去，让一旁候着的姑娘送一壶小盆水芽茶进去。“用潭水泡。”她特意加一句，潭水性苦，有意要让这娇生惯养少不经事的官家小姐，吃点人世间的苦头。
　　日期：2012-08-23 10:25:59
　　6
　　楼外楼的贵宾包厢里，丝竹声声，嬉笑阵阵。
　　酒过三巡，州府吴老爷拉起柳香云的手，涎着脸笑道：“香云那，江有为被革职查办已经好几个月了，这段日子，你一个人，是不是孤枕难眠呀？”
　　柳香云垂着眼，笑而不答，举起面前的酒杯浅饮一口，任由对方将自己的手紧那张油腻腻的脸上。

　　“要是睡不着，跟我说，我有好法子。”吴老爷做近一步的试探，醉眼朦胧，还想卖弄：“你看看你，细腰纤指，举体明鲜，花貌雪肤，近人如玉呀！”作势在她云鬓上轻轻一嗅：“人如其名，好香啊！”
　　柳香云笑着将他推开：“大人呀，我看，今晚睡不着的，恐怕是你啦！”
　　“睡不着，那也是你害的！”
　　“那我就给您赔罪了！”将酒杯斟满，一饮而尽。
　　在座的齐声赞：“好酒量！”

　　抽个空，柳香云离了座。离了这一屋子的酒色财气。她十二岁被父母卖到酒楼歌馆学艺，三年后当琴师。各类酒客，老的少的，丑的俊的，讲理的蛮横的，她什么样的没见过，要俗，喝酒划拳她都会，要雅，诗词歌赋她也懂，心里再嫌恶脸上也得笑着应付过去。
　　后来遇到江有为，他看上了她的人，也看出她比其他精于世故的女子更多了一份胆识与心机，于是，他要了她，助她开起这楼外楼。
　　柳香云明白江有为的用心：有人送钱送礼，又不方便直接往衙门督府里送，有了这楼外楼，就多了一个转圜的地方，万一出事，也便于撇清。官场上的事，她管不了，但楼外楼，倾注了她所有的心血。没有江有为的钱财势力，酒楼开不起来，但没有她的苦心经营，这楼外楼绝成不了闻名江南的第一楼。
　　那些不知底细的人，当着面，嘴上称呼她一声柳爷，背地里，各种刻薄恶毒的话，她也不是没听过。听得多了，她也不在意了，硬起心肠，自己反而好过些。
　　夜风习习，吹得柳香云酒气上涌，心事翻腾，那些旧事，平时她不愿去想，今天，都怨索琳，勾起了她回望的念头。现在，她只想快些回房，早早歇下，天大的事，也等到明天再说。隔一夜，把一切过滤干净，明天再说。
　　弯月当空，银光乍泄。后院的老桂树下，依稀可见一个模糊人影。
　　柳香云走近几步：“索琳？”

　　人影走向她，不是索琳是谁。
　　“你还没回去？”这么晚，不怕被兄嫂发现？
　　“有几句话，我得跟你说清楚了，才能走。”索琳下定决心似的说道。
　　柳香云停住了脚步，往老桂树上轻轻一靠：“好，你说吧，我听着呢。”
　　面对面，索琳方才想好的一肚子的话，反而无从说起了。她知道自己今天说的做的都太任性，可天生犟脾气，从没向人俯过首。“对不起”三字，千斤一般压在她舌头上，吐不出，咽不下。

　　桂树枝叶繁茂，黑魆魆的，她看不清柳香云的脸，只感觉到她暖暖的呼吸吹在自己脸上，原来不知不觉，两人靠得这么近。
　　“你还不说？”柳香云忽然开了口，“再不说，我可回房了。”
　　“不行，”索琳想要拦住她，手一伸，却正好撞在柳香云丰腴柔软的胸膛。来不及回神，一只微凉的手掌，轻轻落在了她的脸颊上。
　　柳香云的声音飘飘忽忽：“你也不用说了，我都明白。”她看懂了索琳的懊悔，又何苦逼人服软，凡事都给对方留点余地。趁着酒意，她倒是有话要一吐为快：“虽然你年轻，但你很聪明，有些东西，我想，不管别人怎么说，你看在眼里，心里已然有数。”
　　一番话，索琳听了感动莫名，抓住面颊上的那只手，紧紧不放。仿佛经过这一次小小争执，两人之间的情谊反倒更深了一层。
　　“很晚了，快回去吧。”柳香云提醒道。

　　“也不知下回什么时候才能再溜出来。”索琳惆怅不舍。
　　柳香云想了想：“过两天，杭州最大的泰锦生绸缎庄会出一批新布料，你嫂子知道了，一定有兴趣，到时候你跟她一起去，我在那儿等你。”
　　索琳偷偷溜回府中，幸好风平浪静。
　　第二天，有意无意，她将这消息透露出来。果然如柳香云所料，叶氏知道后，哪里还坐得住，日子一到，一大早，她就让人备好了轿子要出门。索琳自然也顺利地跟着出来了。
　　半个时辰后，两顶轿子就到了泰锦生。

　　绸缎庄的陈老板听说是总督夫人驾到，连忙亲自出门迎接。又要伙计们将店里最好的缎子面料统统拿出来，摆满柜台上，让叶氏一一过目。
　　都说乱花渐欲迷人眼，选择越多，越是不知该选什么。面对一大片五光十色的绫罗绸缎，叶氏犯了难，拉着索琳道：“你别光顾着闲逛，帮我一起选啊！”