班超笑着劝道：“这孩子真象他父亲，耿家后继有人啊！”，对耿恭说道：“孩子，把剑给伯伯看看。”。接过耿恭递来的剑，班超仔细端详这短短的青铜剑。虽说此剑已有许多年头，剑刃处可见些许微细的缺口，但仍然锋利无比，尤其是剑身上隐隐泛出的血痕令人不由感到一丝寒意。班超注意到剑身上靠近剑柄的地方有一只小鸟一样的纹饰。“噫！”班超轻呼了一声。卓月儿听到班超的呼声，不由问道：“怎么了？”。班超说道：“这是鸟篆文啊！是个“寒”字。想来这应该是楚国的剑。”。卓月儿说道：“是，这剑的名字就叫‘小寒’。”。班超问道：“这是耿家祖传之物吧？”。卓月儿尚未答话，耿广来到班超身旁，接了一句道：“仲升兄这下可是猜错了。”。班超奇道：“哦？那这是......？”。耿广把头朝向卓月儿，没说话。卓月儿神情黯然说道：“这是我父亲留给我的。”。眼见卓月儿想起逝去的家人，耿广连忙打岔说道：“自我从恭儿四岁起教他练功，这孩子就老拿这剑比划，倒真像我少小的时候。”。

　　这时，范风六岁的大女儿跑了过来。后面跟着五岁的大儿子，李氏怀抱着老三也紧紧跟着。班超见小女孩长得粉妆玉琢，十分可爱。就向李氏问道：“孩子都取名了吗？”，李氏答道：“生女儿前，我做了一梦。梦中我吞下了一块玉佩。所以孩子出生后就叫怀玉。大儿子是范风取的名字，说是用了先祖的字，叫范羌。这就罢了，老三出生之日，他兄弟二人正好猎得一头猛虎，图省事就叫范虎，我一直怪他草率，也不肯好好为儿子取个好名。”。

　　此时范风正好提着一只山鸡过来。听到李氏这话，哈哈一笑，说道：“现成的大家在此，还怕孩子没有好名字吗？”。对班超一拜，说道：“万望仲升兄费心了。”。班超接过李氏手中的幼儿。只见孩子长得甚是肥壮。班超说道：“这孩子虎头虎脑，范虎甚是贴切。只怕长大刚勇有余，颇多磨难，加个玉字旁，就叫范琥吧。”。范风和耿广点头称好。

　　班超又道：“我想送给恭儿一字，就叫伯宗吧。希望他长大以后能象他的族伯耿弇一样功彪千秋！”。耿恭问道：“耿弇是谁？”，耿广插话道：“孩子还小，我没给他说过家事。”，班超笑着对耿恭说道：“耿弇是大将军，你想不想作大将军？”，耿恭挥舞着“小寒”叫道：“我就是大将军。”。，班超点头赞许道：“好孩子，有志气！”，耿广笑骂道：“小小孩儿，好大的口气。仲升兄不可夸坏了他。”。班超摇头道：“不然，想当年耿弇受封建威大将军时不过二十一岁。身经百战而无不胜，为我大汉中兴立下赫赫战功。记得建武五年，耿弇大战张步，箭穿腿肚，犹带伤大败张步二十万众。得光武帝赞其‘有志者事竟成’，正好可以此言送给这孩子。”。耿恭得班超鼓励，越发得意起来。仰脸叫道：“我一定要当大将军！”口中大声喊着“嘿哈”，手里的短剑挥舞得更加起劲。月儿在一旁看得又气又笑，一把从儿子手中夺过“小寒”，佯装板脸呵斥道：“告诉你多少次，不要拿剑对人乱挥。去，洗手吃饭。”。耿恭素得母亲溺爱，跳脚不依，想从母亲手中抢回短剑。却被耿广一掌轻轻拍在脑后，斥道：“去！听娘的话。”，这才蹦着跳着跑开。

　　日期：2009-11-09　11:48:18
　　酒菜已好，众人入座。席间班超说明来意，耿广的脸色不见丝毫惊奇，说道：“此番仲升兄到此，我已猜到来意，前次耿秉、耿忠差人相邀。若非月儿怀着恭儿，我已前去洛阳。此次能随兄长出征西域，我所愿尔。”，范风接过话来说道：“我已和大哥商量好了，他随仲升兄前去，我在家中照料一切。”。
　　耿广想了想，站起来对班超和范风说道：“我有一事，望两位成全。”说着对二人一拜。班超和范风慌忙也站起身来，忙不迭还礼。班超说道：“但有吩咐，无不从命。”。
　　范风叫道：“大哥，你这是为何？你说句话，兄弟哪有不听的。”。耿广正容说道：“我一来先谢过兄弟今后对月儿母子的照料。二来我想让恭儿和怀玉订个娃娃亲，望仲升兄来做个大媒。”。耿广话音刚落，范风已高兴得叫了出来：“太好了，我早就这么想了！是不是，孩子她娘？”，李氏也笑着点头。回头看看卓月儿，只见月儿也是抿着嘴笑着，连连点头。

　　班超也大笑说道：“大喜事啊！这个媒人愿当，愿当。”。说着从怀中掏出一块玉佩，说道：“此物来自宫中，虽说不是什么希罕物，难得玉质温润，又和令嫒名字相和。愿孩子质比玉坚，温润如泽。”，说完将玉佩递给了范风。范风接过转给了李氏，李氏接了，连声谢了班超。
　　卓月儿也起身拿出那柄“小寒”短剑，捧在手中。说道：“此剑权作给怀玉的聘礼吧。”。范风知道此剑的来历，吓了一跳，大声说道：“太贵重了，这怎么行？”。耿广笑道：“等恭儿娶了怀玉进门，不又回来了吗？”。众人闻言大笑。
　　席间一直充满了欢声笑语，两个还不懂事的孩子哪里知道在大人的笑声中，已经定下了他们的终身大事，在案旁欢快的追来跑去。
　　但班超和耿广也没有再提及西行之事。
　　安排了孩子睡下后，耿广见到月儿眼中的泪光，心中觉得十分不忍。扶住爱妻的肩头，什么话也没说。卓月儿慢慢的流下泪来。
　　耿广劝道：“也许战事顺利，不出三年，也就回来了。”。卓月儿抽泣着说道：“很小的时候，我不明白为什么老是见到母亲在哭。后来慢慢长大了，才知道她总是在念着父亲，后来，又加上了两个哥哥。没想到有一天我也会和母亲一样……”。耿广不由感到心中酸楚。但脸上还是笑着，对月儿说道：“放心吧，我会尽快回来，我怎舍得我的月儿呢？”。卓月儿心里一甜，口中却假意嗔道：“只怕你出去几年，就会忘了我们母子俩的样子了。”。耿广压低声音，附在月儿的耳边说道：“哪里会，我可是在咱们成婚前就知道你为何叫月儿了！”。月儿大窘，耳根发红，低下头说道：“孩子都这么大了，还说这些羞人的话。”。

　　烛火熄灭，屋内一时充满温情蜜意，冲淡了许多离别的感伤。
　　耿广和班超在山中又停留了许多日子，眼见不得不走了，才收拾东西上路。范风和月儿带着耿恭送出很远，耿恭虽然年幼，也知父亲即将远行，赖在耿广怀中不肯下来。耿广只好把他放在地下，对他说道：“恭儿乖，爹爹不在家时，你要照顾好母亲。跟范叔学好本事，爹爹就会回来了。”。耿恭是懂非懂点点小脑袋。耿广又对范风交待道：“恭儿从四岁开始打基础，日后有兄弟教导我两家的身手，我十分放心。但孩子年幼，还望兄弟严加督导，不可流于皮毛。”。班超也说道：“日后有何需要之处，只需到洛阳我兄长处或找耿兄弟的族人即可。”。范风点头称是。

　　耿广走出很远后，回头望见月儿久久伫立的身影越来越模糊……
　　班超回到洛阳家中，拜别了老母妻子。班超此时已近四旬，长子班雄年已十五，次子班英也有九岁。老母年高，儿子尚未成人，夫君即将远赴绝域，班超的妻子不禁泣不成声。班超素知妻子身体虚弱多病，唯恐她伤悲过度，百般好言抚慰，又逗留数日后才依依惜别。与耿广、徐干携从人从洛阳出发。
　　此行目的是前往奉车都尉窦固备战之地——凉州，约需两月。行程闲暇，班超向众人介绍了汉军即将征战之地——西域的概况和史事。
　　汉家所说之“西域”乃是指葱岭以西及以东的地区。若包含通过此地所能达到的地方大宛、安息、大月氏、康居直至大夏、身毒、条支、大秦则是“大西域”。西域计有三十六国，即：乌孙、龟兹、焉耆、于阗、若羌、楼兰、且末、小宛、戎卢、弥、渠勒、皮山、西夜、蒲犁、蒲类后、疏勒、尉头、温宿、尉犁、姑墨、卑陆、乌贪訾、单桓、山、蒲类、车师都尉、车师后城、卑陆、劫、卑陆后、西且弥、东且弥、狐胡、车师前、车师后、依耐各国。

　　西域各国中，最大者乃是乌孙与龟兹，余者皆不及汉家一县。但由于地处天山南北要道，以龟兹、焉耆、于阗、楼兰、疏勒、车师前、车师后等国位置最为重要。