但是，葡萄牙人对陆路穿过沙漠是没有经验的。亨利王子有了一个大胆的想法，要从海路到达“绿色国家”。这一主张得到了国王若奥一世的赞同。后来被葡萄牙人所发现的马德拉群岛、加那利群岛、亚速尔群岛等未知的岛屿，就是在这次行动过程中被葡萄牙意外发现的。
　　亨利王子对政治不感兴趣，国王若奥一世去世后，亨利王子的弟弟杜亚尔特继位。亨利王子把主要精力放在沿非洲海岸南下的探险上。过去，探险的船只都只到加那利群岛（位于非洲西北部的大西洋，东距非洲西海岸约130公里，现属西班牙）正南方非洲西海岸南航900公里的博哈尔角就不往南走了。那里是航海者的心理极限。再往南没人敢去，因为有个迷信的说法，凡是通过博哈多尔的基督教徒皮肤会变成黑。阿拉伯人也很恐惧那个方向，把那片海域称为“黑暗的绿色海洋”，在中世纪阿拉伯地图上，博哈尔角稍南的海岸边，画着一只从水里伸出来的魔鬼撒旦的手。不仅是心理障碍，在这条航线上，的确很险要，首要的障碍就是位于加那利群岛正南方非洲大陆上的博哈尔角。博哈尔角以南对于当时的欧洲人来说是一个全然未知的世界，那里暗礁密布，巨浪滔天，有神秘莫测的急流。

　　亨利王子组织的远征队在船长吉尔?埃亚内斯率领下，经过十几次的尝试后，在1434年终于越过了该角。1436年他们到达一个叫尼奥?得?奥罗（Rio de Oro）的地方，在那里他们发现了砂金，但是价值并不大。旷日持久的探险，只有支出没有收入，国家亏本了，亨利王子遭到责难，国内认为毫无意义。亨利王子顶住压力，于1441年，在处理完因进攻丹吉尔惨败以及由此引发的政治斗争后，回到萨格里什重新开始了非洲沿岸的探险。

　　探险队继续向南，航行到布朗角（今毛里塔尼亚的努瓦迪布角）之后，带回来十个穆斯林俘虏，开创欧洲人进行奴隶交易先河。随后，又在1444年组织了以掠夺奴隶为目的的航行，一次带回来235名奴隶，并在拉古什郊外出售，这是欧洲400年罪恶奴隶贸易的开始。由此，亨利王子平息了国内的不满情绪。
　　1448年，亨利王子派人在布朗角的阿尔金岛建立永久性的堡垒，作为葡萄牙探险的贸易中转站。随着非洲贸易不断扩大，阿尔金岛成了提供金子的重要中心。探险终于有了收益，国内批评变成公开赞扬。亨利王子于1460年去世，他一生中虽然没有直接参加任何探险的航海活动，但是亲自组织和领导了葡萄牙的海外探险，推动了葡萄牙迈出了欧洲的大门，到未知世界（主要是非洲）进行探险。

　　（待续）
　　日期：2012-07-02 11:38:47
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　　（1-017）教皇子午线

　　葡萄牙在对外扩张中崛起，使得西班牙受到很大刺激。
　　在地理位置上，两颗牙是背靠背的两个国家，在葡萄牙行动的时候，西班牙随后也跟了过去。但是，由于葡萄牙行动早一些，先富裕和强大起来，而且，正在积极抢占欧洲通往亚洲的三大战略要地，第一个当然是马六甲海峡（马来西亚），第二个是霍尔木兹海峡（波斯湾），第三个是红海入口的亚丁湾（最后没有实现目标）。可以说，葡萄牙正在控制并准备完全控制控制欧亚大陆的黄金水道。

　　葡萄牙是在与阿拉伯人的海战中依靠自己的实力，打败阿拉伯联盟舰队之后取得的世界霸权。葡老大是打出来滴。在葡萄牙强势的时候，西班牙也试图与其争锋，于是发生了第一次瓜分世界势力范围的重大事件，即教皇子午线。
　　那是1494 年，经教皇仲裁，西班牙和葡萄牙在世界上划分势力范围的分界线。这是西方国家第一次瓜分世界，开了一个很坏的头。1492年哥伦布到达美洲后，西、葡两国为争夺殖民地、市场和掠夺财富，长期进行战争。为缓和两国日益尖锐的矛盾，由教皇亚历山大六世（1492～1503在位）出面调解，并于1493年5月4日作出仲裁：在大西洋中部亚速尔群岛和佛得角群岛以西100里格（league，1里格合3海里，约为5.5千米）的地方，从北极到南极划一条分界线，史称教皇子午线。线西属于西班牙人的势力范围；线东则属于葡萄牙人的势力范围。根据这条分界线，大体上美洲及太平洋各岛属西半部，归西班牙；而亚洲、非洲则属东半部，归葡萄牙。葡萄牙国王若昂二世（1481～1495在位）对此表示不满，要求重划。1494年6月7日西、葡两国签订了《托德西利亚斯条约》，将分界线再向西移270里格，今天的巴西即根据这个条约当时被划入葡萄牙的势力范围。

　　从这个划分明显可以看出，葡萄牙不但占有开发比较成熟的亚洲（香料等贸易垄断）和已经拥有经济利益日益明显的非洲（奴隶买卖和金矿），而且还占有刚刚才发现的南美洲的一大片地方（巴西），西班牙只拥有新发现的美洲（当时并不完全清楚美洲大陆有无金矿等具体情况）和在短期内没有什么经济利益的太平洋各岛屿。
　　（待续）
　　日期：2012-07-08 18:45:13
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　　（1-018）哥伦布的最初航海梦
　　正是在欧洲大航海时代来临之际，哥伦布开始了他的梦想之旅。
　　我们有必要把哥伦布生活的欧洲描绘一下：当时的欧洲从中世纪过来，明显落后于东方的亚洲，从实践上看，印度人、阿拉伯人、中国人已经跑遍了印度洋，直达欧洲做生意；其中，特别是中国人的足迹（郑和下西洋等）遍布欧、亚、非、美等大洲，只是中国人的行为历来比较诡秘（叫做“含蓄”也行），没有让全世界知道自己在地球的大洋上漂来漂去到底是要干什么？那个时代，欧洲的文化氛围，不像奉行儒家学说的中国人，不太喜欢鬼怪神力等事情，盛行的正是喜欢遐想和瞎说，并热衷于追求古怪离奇的癖好；比如，在欧洲影响极大的是蓬波尼乌斯?梅拉的《论世界地理》，和老普林尼的《自然历史》，所讲的是真实与虚幻的混合物，教导人们稀里糊涂的去相信某些虚假的东西；有的故事甚至告诉读者，说生活在恒河源头地区的人会吃蛇，可以活到400岁；有的故事则又告诉读者，有人生下来只有一条腿，但是十分灵巧；还有故事说印度的约翰教士拥有巨额财富等等……特别是那个名扬中西的马可波罗，由他口述的经历被比萨的鲁斯蒂恰诺写成了《马可波罗游记》，其内容以小说家的幻想，把元朝时期的华夏吹得天花乱坠。还有一名生于14世纪的法国人让?德?曼德维尔写成的《世界之奇迹》，说树木长出羔羊和独腿狗头的人来，以及前面提到什么“黑暗之海”的传说……