2.3.1 宋皇后之死
　　建宁四年（171年）正月初三，皇帝刘宏行元服礼。七月，立宋贵人为皇后。
　　宋皇后是司隶左扶风平陵县人，父亲宋酆，字伯遇，因女儿封后而官至执金吾，封不其乡侯。
　　宋皇后是汉明帝刘炟时宋贵人的后人，其家族乃是贵族名门，也因此而被选中为皇后。当然当时选择皇后的权力肯定不在刘宏手中，很可能是董太后和大臣们协商的结果（《礼仪志中》刘昭注引蔡质《汉官仪》中记载了，参与策立宋皇后的人有“臣嚣、臣鼎、臣旭、臣乘、臣滂、臣谟、臣诣”，这些人名中，严可均在《全后汉文》中表示只看出刘嚣，我猜另外几人是曹鼎、鲁旭、袁滂、赵谟。“乘”和“诣”确实猜不到了。）。

　　宋皇后可能姿色不佳，或者不会讨好刘宏，所以刘宏并不喜欢她。长而久之，后宫众多受宠的女人们便联合起来在刘宏面前诋毁宋皇后，刘宏知道废黜皇后也不是那么简单的事，就作冷处理罢了【范书《皇后纪下》：后（宋皇后）无宠而居正位，后宫幸姬众，共谮毁。】。
　　刘宏和其他女人生了好几个儿子，可是都不幸夭折，终于在熹平五年（176年），何贵人为刘宏生育一子，取名刘辨。为了期望刘辨能顺利长大，刘宏不敢为其正名，而将刘辨交给道士史子眇抚养，故人称“史侯”【范书《皇后纪下》李贤注引《献帝春秋》：灵帝数失子，不敢正（刘辨）名，养道人史子眇家，号曰“史侯”。】。

　　日期：2015-05-28 12:38:21
　　那么宋皇后后来如何被废黜？这事还得从勃海王刘悝说起。
　　桓帝（刘志）延熹八年（165年），刘悝被废黜封国，此后他一直急于恢复封国，于是向刘志身边的中常侍王甫行贿，并许诺事成之后，将给王甫五千万钱。不料，刘志病重，临死前下诏恢复了刘悝的封国，刘悝就认定这是哥哥的遗愿，并非王甫出力的结果，所以拒绝兑现承诺【范书《章帝八王传》：（刘）悝后因中常侍王甫求复国，许谢钱五千万。帝（刘志）临崩，遗诏复为勃海王。悝知非甫功，不肯还谢钱。】。

　　王甫吃了哑巴亏又不好发作。等到熹平元年（172年），王甫指使司隶校尉段颎构陷刘悝意图谋反，之后刘悝被捕入狱，被逼自杀，其家人一百多口均被处死。其中，刘悝的妻子正是宋皇后的姑母，也死于这场政治冤案。由此，王甫知道自己得罪了宋皇后，于是他开始考虑自身安危。
　　光和元年（178年）十月，王甫联合太中大夫程阿一起弹劾宋皇后，诬告宋皇后因为失宠而怀恨在心，私下使用“巫蛊”诅咒刘宏。可能刘宏早就想废掉这位自己看着心烦的宋皇后，不管是信以为真还是借题发挥，刘宏下诏废黜宋皇后，收回皇后玺绶。宋皇后则自己去了暴室（本是染坊，汉代多为幽闭处罚宫人的监狱），卒【范书《皇后纪下》：初，中常侍王甫枉诛勃海王（刘）悝及妃宋氏，妃即后（宋皇后）之姑也。甫恐后怨之，及与太中大夫程阿共构言皇后挟左道祝诅，帝（刘宏）信之。光和元年，遂策收玺绶。后自致暴室，以忧死。】（事另见《何进篇》“1.3何氏封后”）。

　　就算这样，宋皇后的父亲宋酆和兄弟宋奇还是被论罪处死。很多宦官都知道宋氏家族是被冤枉的，可怜他们无人收尸，于是大家一起凑钱，将三人收葬并送回宋氏旧茔皋门亭【范书《皇后纪下》：（宋皇后）父（宋酆）及兄弟（宋奇）并被诛。诸常侍、小黃門在省闼者，皆怜宋氏无辜，共合钱物，收葬废后及酆父子，归宋氏旧茔皋门亭。】。
　　另外，宋奇为曹操从妹夫。曹操时任顿丘县令（属兖州东郡），也因宋皇后巫蛊案受到牵连，被免职【陈志《武帝纪》裴注引《魏书》：太祖（曹操）从妹夫隱强侯宋奇被诛，从坐免官。】（从前文引《汉官仪》载奏立宋皇后的大臣中推知有曹鼎，可解释曹、宋两家政治联姻事。）。
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　　2.3.2 何皇后与王美人
　　何氏（名不详），荆州南阳郡宛县人，出身屠户。因于熹平五年（176年）生刘辨而获封贵人，同父兄何进也因此入朝为官。但因为其门户卑微，所以并不能在宋皇后死后（178年）立即登上皇后宝座。

　　直到光和三年（180年）十二月五日，刘宏才立何贵人为皇后。
　　次年（181年）六月，朝廷追封何皇后之父何真为车骑将军，舞阳宣德侯；母亲也被接入宫中居住，封为舞阳君，同母兄何苗也被征入朝廷为官，何氏家族荣极一时。
　　其实在这“立后封族”期间，刘宏并非对何皇后一心一意。在光和三年（180年）夏天，刘宏宠幸了后宫里另一位美女，此人姓王名荣，封为美人。
　　王荣，冀州赵国人，祖父王苞，官至五官中郎将，父亲王章。从出身来说，王荣已经甩出何皇后好几条街了；再者王荣既漂亮又聪明，知书达理，善解人意【范书《皇后纪下》：（王）美人丰姿色，聪敏有才能，明书会计。】，反观何皇后虽然漂亮，但是性格强横、嫉妒心强（性强忌），刘宏自然渐渐不待见她了。
　　不久，王荣发现自己怀孕了，而本年（180年）冬，何贵人升级为皇后。王荣知道何皇后的秉性和手段，其子刘辩又是未来的太子和皇位继承人，自己若要也生个儿子，母子俩必定要被何皇后所害。于是王荣找来堕胎药服下，果然胎儿不动了。
　　光和四年（181年）三月初一，出乎王荣的预料，腹中的胎儿非但没有除掉，反而呱呱坠地，这样刘宏又喜得一子。刘宏为这第二个儿子取名为“协”，本意是这孩子很像自己【范书《献帝纪》李贤注引张璠《汉纪》：灵帝以帝（刘协）似己，故名曰“协”。】。当这件事传到何皇后耳中，简直就是晴天霹雳！她哪能咽得下这口气？！

　　三月初八，何皇后指使人前往王荣的寝宫，将其毒死，可怜的王荣便香消玉殒【《太平御览?卷137》引司马彪《续汉书》：（光和）四年三月癸巳（8日），（王美人）生上（刘协）。庚子，渴饮米粥，遂暴薨。】【范书《皇后纪下》：后（何氏）遂酖杀（王）美人】。《续汉书》说“渴饮米粥”，范书说“酖杀”，不论食物为何，王美人死于毒杀却是肯定的。
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　　刘宏得知王荣的死讯后，龙颜大怒，决意废掉何皇后。何皇后这才怕了，因为宋氏家族的下场她也是知道的。
　　何皇后之妹是中常侍张让的儿媳，张让早已认为何氏家族是可以信赖的政治同盟，于是张让带领诸位中常侍，一同哭着向刘宏求情，最后奉献出千万家财才让刘宏渐渐平息怒火。
　　话说后世史家多以刘宏亲待刘协，并为王美人作了两篇辞赋以寄追思，便认为刘宏喜欢王美人和刘协，而不喜欢何皇后和刘辨。其实不尽然。

　　王美人被害之后，刘协是放在后宫交给暴室啬夫朱直抚养；
　　本年（181年）六月，何氏家族封侯；