第二天，李朝正身先士卒，把化肥撒得像飞扬的大雪。撒了几亩地后，他坐到田埂上一边擦汗一边琢磨起了运肥的拖拉机。之所以他今天激情四射，全拜面前这台黑不留秋的铁牛。乡村土路上，深眼高鼻的拖拉机手曹伟，正惬意易常地斜倚机厢，扫视着田间的勤劳。朝正对说服曹伟共同致富不抱任何希望也不想抱希望。乡里乡亲相距不远，大家都知根知底的。曹伟年纪不大，名气不小，完全继承队长父亲——曹弥阴险的性格。也正因为他年纪不大，所以他阴险地大大方方。前脚，你用两包好烟对他动之以情、晓之以理；后脚，他抽完你的烟，无烟可抽了，就会为了两包差烟理直气壮地去邀功请赏。

　　但是朝正仍然递出了藏在身上多日的牡丹。朝正不抽烟，装着香烟是为碰到长辈或童年好友拿出来尊敬一下。曹伟不看朝正递过来的香烟，瞄了瞄他手里的烟盒，脸上的笑容就像平静的尿池被丢入了一块大石英，花花的溅射着，“一云、二贵、三中华，黄果树下牡丹花。”朝正轻笑了一下掩盖内里的心疼，一根牡丹烟可要一角钱了。农村盖三间稍微像样点的草房才五百多元钱，一个人人羡慕的工人老大哥，一年也就一百多元入帐。曹伟接过香烟，依然话不住口“还是朝正哥牛啊，县长都抽不上这烟。”朝正谦虚地应付“哪里，哪里，朋友给的，朋友给的。”曹伟点着了火，兴致更高，深吸一口后，即兴编造起恭维朝正叱咤风云的话语，杜撰起乡间对朝正神乎其神的传闻，譬如他能从水上行走，叶间飘行啥的。朝正有事相求，只得耐着性子听他半是恭维半是讥讽的瞎掰。曹伟长期被成年人鄙夷，被同龄人孤立，好不容易找着春回大地的感觉，就有些忘乎所以。他把胸脯拍得咚咚响，非要打包票给朝正哥介绍一房好媳妇，好像朝正的婚事他爷俩包定了。朝正有些难堪，幸亏官场混过几年的基本功还在，他依旧面不改色地听着曹伟的吹捧。一根香烟眼见烧到了手，曹伟才下意识地停了下来看了眼朝正，高高的鼻子托起了半脸的红润。朝正先仍是谦虚地说了几句“村里人瞎说着玩的”，再牛刀杀鸡地将官场另一项基本功，溜须拍马兜头盖脸地使向他，最后则严肃表情以小学生的姿态仰慕起他开拖拉机的手艺。曹伟这个乡间土鳖哪见过如此高层的忽悠伎俩，没几下就在晕晕乎乎中，毫无保留地完成了授业解惑。

　　部队教会了朝正腾挪跌荡的擒拿格斗技巧，还硬性灌输给他能说得顽石点头的理论素养，可就是不教导他些开汽车、驾轮船、修电器的实用生活技术。他会开偏三轮兜风还是用一瓶茅台酒贿赂了同年入伍的摩托兵老乡。当然为了学这门实在手艺，他还是花了些心思的，那瓶价值不菲的茅台酒，就是他当班时从国宴上顺手牵羊的。所谓家不如野，野不如偷，他在那时就明白了。

　　得知开拖拉机的要领后，朝正夹起笆斗去田里继续施肥。还没有过瘾的曹伟在后面喊，“朝正哥，再来支牡丹。”李朝正礼貌地像革委会主任，头也不回地说，“下次吧。”
　　疏于稼穑的酸痛和未卜将来的犹豫，折磨了李朝正整整半宿。当天空的满月都昏昏欲睡时，李朝正坚定地起了床。他穿戴整齐后摸索着进入隔壁房间，摇了摇三弟思正。受了惊吓的思正刚要大叫时，发现嘴巴已被人捂住了。
　　“我是你哥，想要新书包不？”朝正收紧了嗓子。
　　思正对学习从来就没有感过兴趣，当同学玩伴纷纷退学回家时，他之所以仍赖在教室的最偏僻角落不思悔改，完全是因为只有在那才能名正言顺的好吃懒做，否则打死他也不想迈入校门一步。尽管思正对学校厌恶至极，却又一直匪夷所思地想要个绿色帆布包。那种军用背包式的书包，城里的学生不管男女每人一只。朝正刚回来没几天就得知三弟的想法了，但也只能遗憾没捎几只回来，他自个早就看腻用烦了。对绿书包日思月想的思正听到大哥如此问，忙不假思索地猛点头。

　　“起来穿衣服。轻点，不要惊醒四弟。抱着粮匝到铁路北等我。”朝正低声说完走出了房间。
　　大哥走后，思正在瞌睡和书包间又挣扎了好一会，最后一咬牙还是爬了起来。思正的岁数和大哥当兵时一样，十六岁，正在读初二。受大哥小学毕业，初一只上半个月就能穿四兜制服的影响，思正也曾一门心思地想报效国家。可是时过境迁，如今国家不但不需要那么多人站岗放哨，还要从部队再抽调百万人马支援地方经济建设。好长一段时间内，思正都为没能实现军旅梦想而受伤不已，每天茶饭不思地像丢了魂。直到后来他看见偶像大哥不明不白地回家了，才隐约感觉到，也许参军并不像自己想像地那么风光，这世上应该还有更广阔的天地适合自己畅想。但是说一千道一万，他仍然不喜欢读书。

　　月亮已经偏西，间或几声狗叫显示着村庄的宁静。思正抱着一卷粮匝跑到铁路北时，没见到哥哥，只看到村上的拖拉机停在路旁。
　　“怎么这么慢？”思正正疑惑时，耳边传来哥哥愠怒地责问。他定睛一看，大哥剑眉星目的脑袋从拖拉机驾驶位旁探了出来，明月皎皎之下，冷酷地英俊。
　　日期：2012-10-18 18:19:30
　　李朝正点了点头，和马园长握手，告别，然后招呼弟弟上拖拉机。
　　回来时虽然轻车熟路地多，但满载了苹果的拖拉机却无法放开步伐，当他们赶到集市时天色已微明，树木的叶子墨绿着挺拔，楼房的窗点缭绕着高大。
　　朝正找了块空地把预先准备好的几张蛇皮口袋平铺在地上，就和弟弟心急火燎地把苹果往下捡。初始他们还能轻手轻脚，眼见天色越来越亮，周边已有了行人，他们也管不了那么多了，手脚并用连丢带抛，苹果滚跳得像倾盘下的水珠，四下飞溅。哥俩明白，他们一定要赶在社员集合之前把拖拉机送回村部。
　　当东方欲晓，日之将出未出时分，小山一样的苹果堆放在了集市门口，青红相间的果皮沐浴着早晨的清新。朝正摸出五毛钱递给思正，交待他把散落的苹果捡拾好，一会饿了自己去买早饭。话未说完，他已摇响了拖拉机。
　　一夜练习后，朝正已能将拖拉机开得风驰电掣，他掌着把手，将油门加到最大，只十几分钟，就赶回了村部大院。拖拉机停好后，他长吁了一口气，四处看看就往办公屋后面的茅房走去。
　　身轻如燕的过程，朝正有时间平静一下心情，还有时间可以胡思乱想一下了。好多事情如同开拖拉机一样，本是简单易懂，可偏偏有人故弄玄虚，搞得它好像多么高深莫测，还专门设置个拖拉机手的职位配合它的高深莫测。朝正忿忿然，不过一转念，他又释然。这个社会很多时候，看的不是你的能力，而是你的身份地位。你是天才，可惜是个苦力，那就错位着吧，怨天还是尤人随你的便；你是个苦力，可有天才的头衔，那放个屁，都有人挖空心思想你的屁是不是某场飓风的前兆。

　　当朝正一步三摇地来到前院时，看见曹伟和马桂把手搭在拖拉机头上一探一收，正争论不休。曹伟的父亲曹弥是队长，马桂的父亲马宗是村长。他们俩顺理成章的成了正副拖拉机手。确切地说，曹伟是祖宗荫蔽，马桂则是被动交换。
　　“你们吵什么呢？”朝正装疯卖傻。
　　“朝正哥，这拖拉机，怎么，怎么还热的？”这时候看见李朝正，曹伟不由怀疑起来。昨天他可是刚兴兴头地巴问过驾驶拖拉机的事。不过这不是小事，曹伟再大大咧咧，也得小心着措辞。