面对此情此景，皇上一脸错愕，平日一贯威仪赫赫的太后则面色煞白，仓皇失措，随侍的宫女太监们早已被摒退，一时竟没有人上前阻止皇后。
　　尔康见状，心知眼下先制止皇后要紧。他瞅准一个空子，趁皇后将剪刀上的乱发甩在地上之际，一个飞身扑上前去，一把朵过皇后手中利剪，跪在地上劝道：“皇额娘，剪发是满人大忌，非有丧事不可剪发，您可千万不要伤了自个儿啊！”
　　此时的皇后，却早已陷入了一种痴傻的状态，尔康的话她似乎一个字都没有听进去，嘴里还在喃喃念叨着什么，却一个字也听不清楚，两眼直直地盯着某个虚空的所在。
　　皇上这才回过神来，立刻大叫道：“侍卫呢？快来护驾！”
　　舱外的侍卫们闻言，立时齐刷刷闯进舱来，一片刀兵之声过后，船舱里站满了抽刀出鞘、面带杀气的侍卫。见此情形，尔康忙起身呵斥道：“皇上和太后、皇后在此，谁叫你们拔出刀来的，还不快给我收了！”

　　侍卫们闻言，忙齐齐将刀收回鞘中，肃立舱中，听候皇上指令。
　　此时，皇上心有余悸地宣布：“乌拉那拉氏，怀揣利剪，意图不轨，且擅自剪发，忤逆犯上，即刻起废其后位，着额附福尔康带人解送回京，听候发落！”还没等尔康应声，一旁的太后忽然恨恨说了一句：“皇后虽废，你们护送她回京途中不可有丝毫怠慢，听见了吗？”“嗻！”侍卫们齐齐跪下，齐声应道。面对着跪了满地的侍卫，站在中央的皇后忽然发出了一阵长长的凄厉笑声。

　　日期：2011-9-8 13:18:00
　　尔康说完，脸上的震惊似乎还尚未退去。路上这半个月，皇后始终不发一言，每日只以小米汤果腹。一回宫，她就叫容嬷嬷收拾东西搬到了静苑住下。
　　静苑，宫中还有这么个地方，我怎么从没听说过？然而此刻我顾不得这个疑问，匆匆问了尔康一连串问题：“你说皇后在与皇阿玛争吵时，提到了愉妃，她不是早就过世了吗？皇后提她做什么？这和永琪有关吗？还有，避暑山庄、雍王府什么的又是什么意思……”
　　尔康有些啼笑皆非地看着我说：“看你，那么多没完没了的问题，你说的那些，我还想知道呢。这宫里的水有多深，我这回算是领教了，十多年的夫妻，居然闹成这个样子收场，倒真不如普通的田穑之家，日子虽苦，却不至于动不动就夫妻反目。”
　　紫薇若有所思地说：“我倒觉得，皇阿玛和皇额娘这次的争吵透着古怪。若只是争风吃醋，似乎不至于闹到剪发废后的地步，更何况皇额娘这些年来早已幽居自处，不再过问皇阿玛的事，怎么会为了几个歌伎闹到要剪发呢？这里面一定另有隐情。既然提到了愉妃，说不定就牵扯到永琪。尔康，你也别怪小燕子问得多，毕竟现在永琪正处在与皇阿玛扭转关系的关键时刻。我看我们得在皇阿玛南巡回来之后尽快见他一面。有些问题，是到了开诚布公地说出来的时候了。”

　　尔康听了这话，无奈地叹了口气说：“谈何容易啊。你也知道，皇阿玛现在信了喇嘛教，整日与和大人一同修持密宗，据说斋戒、禁忌非常多，朝堂之外，想要见他一面，可是越来越难啦。”
　　“可我们总得试试，毕竟我们是他宠爱的儿女，他总不会置我们于不顾的。”紫薇说。
　　我忽然想起今天来公主府的另一件事，忙从袖中抽出永琪给我的那封信递给紫薇，说：“紫薇，尔康，这是永琪临走前留给我的信，你们帮我看看这字里行间之外还有没有其它什么意思？”
　　听我这么说，紫薇忙接过信，与尔康一道仔细地看起来。他们从头到尾细细读了好几遍，这才如释重负地抬起头。紫薇对我说：“你呀，过去是大大咧咧得不象话，现在呢，又疑神疑鬼得不象话，这就是一封普通的道别信，你别弄得这么紧张。”说着，她又看了一眼信末尾那行小字，问我：“永琪叫你停药，停什么药？你在吃什么药？”

　　我想起那晚“藏红花”三个字激起的风波，问紫薇：“你知道藏红花是什么药吗？”紫薇脸色一变，问我：“什么？你在吃藏红花？”
　　我摇摇头说：“没有，我只是随便问问。”
　　紫薇松了口气说：“据我所知，藏红花是一味奇药，它外敷对活血化淤有奇效，内服则可安神醒脑，”她看了看我，又说，“可以前听我娘说过，这药如果用错了，也有大害，好像是……有堕胎之效。”
　　我心里一惊，怪不得永琪对这个藏红花这么紧张，原来它有这样的效用。可乌兰只是帮我外敷，看起来，并没有用错。况且这药的功效确实神奇，现在我的脚已经好得很彻底了，也没留下什么病根。可是那股似曾相识的味道怎么总让我有不祥之感呢？如果我没记错的话，我吃的补药里，并没有藏红花这一味药，药方是皇阿玛亲自让太医院给我开的，永琪也验过，难道还会有什么问题吗？

　　若是从前的我，此刻早已拔足往宫中太医院奔去，揪着太医的胡子质问药方了。但今时早已不同往日，我知道自己必须沉住气，一切等永琪回来再说。苏佳氏不在，没有人每日监督熬药的事，起码这段时间里，我是安全的。
　　正说话间，金锁抱了紫薇的儿子瑞宣进来。这刚满一岁的小家伙睡醒了找不到娘，正伤心地哭闹个不休。紫薇忙抱过孩子，慈爱地哄着他，安抚他。尔康也凑上前去，逗弄着半月未见的儿子。一家人其乐融融的场面让我看得既欣慰又羡慕，同时还有些心酸。
　　我实在不忍打扰他们，可心里还有一个疑问，我实在是憋不住。我走上前去，轻轻逗弄着瑞宣，同时问尔康：“为什么太后明明是旗人，却要回江南去省亲呢？此前，不是只有皇阿玛的婉妃陈娘娘和敦妃汪娘娘才回过江南省亲吗？那是因为她们本就是江南的汉家女子啊。”
　　尔康和紫薇听我这么问，都不约而同地停止了逗弄瑞宣，抬起头，满脸惊愕地看着我。
　　日期：2011-9-8 14:29:00
　　7

　　思之再三，我还是决定去看望皇后。我与她虽谈不上情同母女，但她尽己所能待我，已是很不容易。况且在永琪被圈禁、后宫人人自危时挺身而出，为他说过话，不论如何，这都是一份值得感怀的恩德。而现在，她从六宫之首的皇后之位，一下子落到如此地步，跌宕不可谓不大。我很清楚，面对这样的事，宫中会作出怎样惯常的反应。趋利避祸，本是人之常情。人情冷暖、世态炎凉，我也早在那次圈禁中体会得很深。惟其如此，我才更要在此时去探望皇后，以聊表心意，就算此举或许会对我和永琪不利，我却也顾不了那么多了。

　　更何况，那天尔康所言皇后震怒时口中所称“愉妃”一事，一直悬在我心里。这时的永琪，是不能再经受什么风波和打击了，我是多么希望经过此次南巡，皇阿玛能够真正地完全接纳永琪。所以，我就更有必要将这次与愉妃有涉的事情真相弄个水落石出。
　　一进宫门，我便感到了与以往不同的气氛。正是早晨请安的时间，我看到不少后宫嫔妃、贵人们都由宫女太监引领，往延禧宫和翊坤宫的方向去。去延禧宫的，不用说都是赶早去给令妃娘娘请安的。这几年，皇后淡出宫闱之事，此前一直以其端懿贤淑深得皇上看重的令妃，又在乾隆二十五年为皇上生下了十五阿哥永琰，一时之间，她的地位在后宫竟无人可比。加之她又在皇上的旨意下处理了不少后宫事务，隐隐在实际上成为了后宫里主事的人。虽然目前她只加封了贵妃，但人人心里都清楚，她擢升皇贵妃，正式统领后宫，只是迟早的事。如今皇后在一夜之间仓促被废，明眼人早就看清了大势所趋，纷纷加紧巴结这位很有可能继位入主中宫的娘娘。因此延禧宫门口一大早就门庭若市，也是毫不奇怪的事了。