而翊坤宫里住着的，乃是另外一位贵妃，金佳氏，她几乎是与令妃前后被加封为贵妃的。这位嘉贵妃，和令妃一样，也是子嗣繁茂。她所育的四阿哥永珹、八阿哥永璇和十一阿哥永瑆都深受皇上喜爱。虽然她并未如令妃那样主事后宫，但仗着八阿哥永璇近年来在朝中崭露头角，她也很是受宠于皇上，甚至隐约间已有与令妃并驾齐驱之势。

　　我在延禧宫太监的通报声中走进宫内，屈膝向令妃行礼道：“令妃……哦不……令贵妃娘娘吉祥，小燕子给您请安来了。”她已由我进宫之初的令妃成为了现在的令贵妃，我却总是依着从前的习惯，每每称错她的封号。
　　令妃见我来请安，面上浮现出惊喜之色。她撇下一屋子的妃嫔贵人，走过来搀起我，亲热地说：“是小燕子啊，好久没见你，出落得越发有韵致了，是不是和永琪有了好消息？”
　　我忙说：“哪有哪有。”见满屋的妃嫔贵人们都在看我，脸上早羞得热辣辣的。
　　令妃笑道：“都成亲四年了，还是这么怕羞。有了好消息，可千万不能瞒我啊。”
　　我点点头，与后妃们互相见了礼，心中却感到十分陌生。即使还住在宫内时，我也从未融入过真正的后宫生活，我的特立独行，我的出身、行事，都将我与这后宫拉开了好大的距离。眼下，我虽依照礼节与她们见礼，却总感到不自在。
　　心思细腻、善解人意的令妃看出了我的心思，便匆匆打发后妃们各自散去了。
　　只剩下我们俩时，令妃拉我坐下，说：“小燕子，让我好好瞧瞧你。这些日子过得怎样？和府里那几位格格，彼此处得都还好吗？”
　　我点点头道：“娘娘放心，我已经不小了，这些年娘娘的为人行事，我都看在眼里，也跟着学了不少，心里自有分寸，不会再胡闹了。”
　　令妃笑笑说：“那就好。永琪是个聪明的孩子，虽然出了圈禁的事，可你皇阿玛心里，还是看重他的。这次南巡，诸皇子里他只带了永琪一个，你就应当明白他的心思了。”

　　我忙道：“是。永琪有错，皇阿玛自然应当惩戒，我们并不敢怨恨什么。”
　　令妃抬起头，盯住我的眼睛看了很长时间，轻轻叹了一声说：“小燕子，你确实长大了。就连在我面前，也变得不愿说实话了。你和永琪受了那么些苦，又没了小格格，你说自己心里没有怨，那是不可能的。只是你要知道，你那皇阿玛是万乘之尊，表面上风光，心里却也有说不出的苦衷啊。永琪的圈禁，虽然事有蹊跷，但其中牵涉到其他皇子和朝中重臣，更何况历代皇家，最忌讳的便是皇储之争导致的手足相残，你叫你皇阿玛如何敢掉以轻心。”

　　我点点头道：“小燕子明白。娘娘，您对皇阿玛的这份心，在后宫这些娘娘里，真是无人能比，也难怪皇阿玛待您与别的娘娘不同。”
　　日期：2011-9-9 15:58:00
　　令妃听了这话，神情中突然添了一份寂寥。她幽幽地说：“又有什么不同呢？皇上也已经好些日子没上我这儿来了，打去年年底起，连召我侍寝都很少了。我现在惟一盼着的，就是永琰平平安安地长大，将来封个亲王，我也好过几天安生日子。”
　　我看着令妃略带疲惫和衰老的脸，一时感慨万端。这张仍然不失其美丽和风韵、却烙上了深深的寂寞的面孔，在我眼里，几乎是皇阿玛这个如海般深的后宫的一个缩影。
　　我笑着说：“我看十五阿哥年纪虽小，聪明伶俐却不输给别人。娘娘是有福之人，将来就等着做皇贵妃、皇后吧，说不定还能当太后呢。”
　　令妃苦笑着看我一眼，却并不言语。
　　我咬了咬嘴唇，低声对令妃说：“娘娘，其实我今天来，还有件事想问您。”

　　“哦？”令妃看着我，“什么事？”
　　我想了想，问：“太后是旗人吗？”
　　令妃有些不解地看着我，问：“你问这做什么？”
　　我说：“旗人的家乡，有在江南一带的吗？”
　　令妃不解道：“旗人世代祖居关外，后来才入的关，至顺治爷时定鼎北京，旗人此后就定居于皇城，怎会有家乡在江南一说？”
　　顿了顿，她又说道：“我祖上虽为汉人，江南也有亲属，家里却是八旗汉军，位列旗籍。”她看了看我，又说：“况且，依照祖宗定的规矩，满汉不通婚，汉家女儿虽可入宫服侍皇上，却无法享有尊崇的地位，所生子嗣也绝无可能入继大统。你看皇上这么宠爱敦妃、婉妃她们，甚至恩准她们回乡省亲，却何曾封过她们贵妃？现在宫里皇后自不用说，就是几个贵妃、皇贵妃，哪一个不是旗人女子？更何况太后？钮祜禄一族本就是满州显贵，太后虽非先帝雍正爷嫡妃，但因为育有皇嗣，也早追封了皇后，而今又贵为太后。皇上对她更是孝敬有加，这不，连南巡也带着她去，说是怕太后在宫里闷得慌，让她出去散散心。”

　　散散心？难道令妃不知道省亲的事？永琪在信中特意提到的“省亲”二字，莫非是向我暗示什么？我想了想，终于还是未向令妃提及省亲一事。
　　我又向令妃问明静苑所在，告知她我要去探望皇后。
　　令妃说：“倒难得你有这份心，如今宫中人人对她避之惟恐不及，就连我想去看她，也怕人说我伪善作态。”她看了看我，又感慨地说：“想我与她一同服侍皇上多年，虽然其间有过不少风波，总算也是姐妹一场，如今她落得如此下场，我心中也不好受。”
　　我轻轻说道：“永琪遭圈禁之祸时，她也曾挺身而出进谏皇上，只为了这份情，我也该去看看她。”
　　令妃道：“这也是，想那时，兄弟手足间尚且互相倾轧，她却能这样，也算难得，何况永琪还非她所出……”

　　日期：2011-9-9 16:41:00
　　正说着，只听得门外的传来一阵笑声，一个女人高声说着：“令姐姐，在忙什么呢？妹妹我看你来了。”
　　我忙站起身。门外，一个身着红底团花旗袍的中年美妇人正搀着一个宫女往里走。她进门后见了我，愣了一愣，道：“令姐姐，我来的不是时候，你这儿有客呀。”
　　我忙屈膝行礼道：“小燕子拜见嘉妃娘娘，娘娘吉祥。”
　　她忙对身旁宫女道：“翠娥，还不快把格格搀起来。”又赶着上来牵过我的手，拉我坐下，道：“一家子骨肉，拜什么呀？我来给令姐姐请安，正赶上格格在这儿，这可不巧了吗？”

　　这正是那位大名鼎鼎的嘉贵妃金佳氏，后宫里地位直bi令妃的另一位娘娘。从前我同她的几次照面中，她总是显露出这样叫人不安的过分re qing。而圈禁时间之后，我对这种“热情”感到了更大的惶恐。因为圈禁事件的一大主角，正是她的亲生儿子八阿哥永璇。
　　令妃明白我的心思，忙上前道：“妹妹今儿怎么有空到我这儿来？还珠格格赶巧也是过来请安，这就要走呢。”
　　嘉贵妃将正要起身的我按回到椅子上，笑着对令妃说：“我是来恭喜姐姐，贺喜姐姐的。”又转回头看着我，说：“格格既然也在，我也不用多跑一趟，这也就顺便向格格道喜了。”
　　令妃道：“妹妹这话倒叫我糊涂了，这喜从何来啊？”
　　嘉贵妃放开我，笑道：“姐姐别装糊涂了，姐姐早已是六宫之首，如今出了这样的事，姐姐封后是指日可待了，正好是名副其实。”

　　令妃微微一笑道：“妹妹说的这是哪里话？咱们同在后宫侍奉皇上，后宫之事，我亦只是奉旨行事，至于名分，均是皇上所赐，怎敢有什么妄想？”
　　嘉贵妃面色稍变，旋即又笑道：“令姐姐说得是，妹妹我恭聆诲训了。”
　　令妃忙道：“不敢。”
　　嘉贵妃又上前一步握住令妃的手，故意低声道：“令姐姐此番若能封后，十五阿哥来日则必能入承大统，这是好事啊。”
　　令妃又是淡淡一笑道：“我大清自先帝雍正爷起，便创秘密立储一制。这入承大统之事，皇上自有主张，不是你我后妃所应当过问的。继位之人公布之日，你我皆已为前朝太妃身份，谁人即位，只怕也不与你我相干了。你说是吗？妹妹。”

　　这话说得嘉贵妃脸上青一阵红一阵，看着她尴尬点头答应的样子，我忍不住要笑出来。令妃此言，等于间接否定了八阿哥立嗣的可能，话里话外却让嘉贵妃挑不出骨头来。这种不动声色的机锋，让我更添了对她的钦佩。