日期：2013-09-24 15:47:05
　　五。金钱在此兴风作浪
　　华尔街对于“牛市”和“熊市”有个简单明瞭的计量指标：一旦股指同最低点相比上涨超过了20%，就称为“进入牛市”，倘若股指较最高点下跌20%以上，市场就叫“熊市”。自从2000年3月以后，尤其是股市在2000年末跌破4000点，堕入“熊市”之后，“熊途”漫漫，“熊”上加“熊”，而且毫无“翻身”的迹象，随后的几年之中一直在1500-2000点间运行。更主要的是日间股价的波动幅度变得非常狭窄，加之一位数的股价的股票“垄断市场”，价格绝对差能有几毛钱以上的机会很小，这迫使很多以赚差价为目的“日交易”退场。同时，时常也有暴涨暴跌的股票，但绝大多数都属“昙花一现”，没有“跟进”，所以不能“追涨”，也无法“杀跌”。而这段时期，也就成为史上有名的“互联网泡沫破灭”期。置身其中，我只有“袖手旁观”，不过依然如故的追踪股市的运行和发展，并继续已经坚持了几年的《股市笔记》。

　　我的研究工作在所里逐渐的被“边缘化”，因为新换了所长。在大多国际机构中，“首长”均属“政治任命”，由机构成员国组成的理事会任命，一般是各国政府推荐候选人，然后成员国们投票，票数最多者当选。因此，所里的职工们对所长的选举毫无参与权。机构的管理是西方的“一长制”，只对成员国负责的“首长”被赋予了人事和财务的绝对权力，“首长”可以任命他的朋友做部门主管，可以“加减”任何项目的经费，当然，也可以通过是否续签合同之类的手段决定职工的去留。

　　我们这个新所长是个做过外交官，当过教授的英国人，傲慢，自以为是，但不懂管理。上任不久，就从外面新招入几个他过去的熟人，学生，搞了个小圈子，把我们几个过去所谓的“骨干”边缘化。面对这样的“职场”可能的选择是：忍气吞声，逆来顺受，大多西方人做“首长”时，一般不做“斩尽杀绝”“铲草除根”“踢人饭碗”之类的恶事，所以，只要不“惹事”，被扫地出门的可能性很小；当然，如果无法逆来顺受，就只有“开除老板”，自己离开，因为活在这世上，一个人做的最愚蠢的事就是向至高无上的政府，尤其是很多个政府宣战，去要求他们承认做出的决策是错的。我们在华盛顿刚安定，太太，女儿的工作学习也刚起步，我只有“忍”了，在“相妻教女”中做贡献了。

　　在“定式”下度日，只有“意外”才能搅动生活的涟漪。
　　那是一个秋天的周末，电话铃声响起，平时的电话都是找我女儿的，但这次的电话竟然指名道姓找我。从女儿手中接过电话，一听声音和语气，本能的感觉是“意外”，电话的另一方是销声匿迹一年多的“邻家小妹”。她说话还是那么“冲”，还是那么自信满满，还是那么快言快语，没说几句就下了“英雄帖”：新年在拉斯维加斯聚会，说是“各路英雄”
　　- 牛弟家和彭校友家都已经接受邀请。
　　她在2000年底和2001年初的确是“败走麦城”，但也是因为买新房首付，还因为小吴在最关键时刻背地里提高了“止损”点，所以她并没有全军覆没。
　　是战士，走到哪里都能找到战场。她股市败落后，很快进了房产中介的培训班，最后通过考试，成了房产中介。听她的口气，除了做中介，她自己也开始买卖房产。她现在下的“英雄帖”，就是邀约我们去拉斯维加斯买房产，说是房市火爆，合乎“追涨杀跌”的原理。
　　我对于拉斯维加斯的神往由来已久，从炒赌船股票开始，我就知道全球博彩业的“首都”是拉斯维加斯，哪里格外多彩。后来也因为炒股学博弈论，读了本揭露华尔街交易内幕的“不诚实的赌博：在华尔街的败落者的身上崛起（Liar`s Poker: Rising through the Wreckage on Wall Street）”，也让人对扑克牌桌上的博弈倍加好奇。现在“邻家小妹”“下帖”邀请，我们就顺理成章的去兑现心中长久的神往了。

　　日期：2013-09-24 15:58:58
　　走在公园和宫殿比肩，红花绿叶与彩灯斗艳的拉斯维加斯大道，不能不惊叹人类的想象力和创造力。正是自由的奇思异想，才将荒芜沙漠中的一小片绿地构建成世界的“娱乐首都”。
　　1829年，一支西班牙商队从盐湖城前往洛杉矶，但没有料到沙漠中行进的艰辛，结果在途中发生了水荒，商队中一个叫拉斐尔。里维拉（Rafael Rivera）的年轻人，临危受命去寻找饮水，他历尽艰难，无意中发现了在渺无人烟大沙漠中一个泉水叮咚，绿茵掩映的山谷，如获至宝的西班牙人将这山谷取名为“拉斯维加斯”（Las Vegas），意思是“肥沃的草原”，但随后因为西班牙战败而将其遗忘。几乎过去了80年，随着铁路在西部州扩张，1905年5月15日拉斯维加斯才正式建市。这一天，120笔共计110英亩的土地被拍卖。但到了1930年，拉斯维加斯人口也才发展到5, 165人。1931年拉斯维加斯为了发展地方经济，立法“开赌”和“容妓”。但赌徒和**只能带来有限的繁荣，到1960年，拉斯维加斯的人口也不过才65，000人。

　　从20世纪80年代中期开始，拉斯维加斯逐步开始了从赌场到“世界娱乐首都”和“旅游胜地”的华丽转身：在新规划的拉斯维加斯大道旁，富丽堂皇，特色公园似的酒店并肩而起，各类度假村环绕大道林立，同时引进各类娱乐团体，建设购物中心。从而，拉斯维加斯不再只是赌徒和**的天堂，而转变成男女老幼皆宜的旅游胜地，度假胜地，娱乐和购物天堂，这一转身将拉斯维加斯带入真正的增长时期。不到20年，总人口增加到近200万，在几十平方公里的大沙漠中，更确切的说是在一条10多公里长的大道上（拉斯维加斯大道），创造出上百万的就业机会，实现近800亿美元的GDP，要说是发展的奇迹并不过分。

　　日期：2013-09-24 16:23:54
　　我们是来看房的，风风火火的“邻家小妹”待我们一放下行李，就和小吴开车带着我们去看房，确切的说是去看房市。我们在几个新开发的小区转了一圈，看到的是样板房里比肩擦背的人流，购房者和新房销售人员的讨价还价，在建别墅周围围满的人群，这些让我们耳濡目染，领略了房市的火爆。当市场火爆时，价格当然会上涨，但“邻家小妹”却说是“补课性上涨”，因此还有巨大的升值空间。

　　在扣除通货膨胀的因素之后，拉斯维加斯的房价在1986 – 2001的15年间几乎持平，中位数的别墅价约16.5万美元，2室一厅的公寓约7万美元。按平米算（使用面积），价格在400 – 800 美元之间。有人说，由于土地供给相对充足，因此近20年拉斯维加斯的房价基本持平。一切在2001年开始悄悄的改变。平均房价在2001年终于有了多年来的第一次高于5%的上涨，涨了6%。2002年前10个月接着再涨6%。城中心地段（沿拉斯维加斯大道两旁的住宅区）的房子，在不到2年的时间，至少涨了1倍。虽然规划的新区不断增多，二手房上市数量也在增加，但需求旺盛，要买房，不立马签约，不抬高点价格，房子很难买到手。由于房价不断上涨，新房还没交付，房子价格就上涨了10-50%，交易房产就成了有利可图之事了。“邻家小妹”边做中介，边开始炒房了。

　　她给我们算了笔账：现在中等社区（有高尔夫球场的社区属高档社区）的300平米的别墅价格在20-25万之间，一般只需要10%的首付，这样，最多2.5万元的本钱就能买幢别墅。如果房价上涨10%，就可以赚2 - 2.5万，因为她是买家或卖，中介费可以减低到3%，结果可以净赚2万元左右，这将近是首付的1倍。同时，如果买卖的时机把握得好，每套房多赚1万元不会太困难。鉴于火爆房市上时常有人急于求成，因而创造出贱买贵卖的良机。由于所有的购房不仅有本金的要求，也有贷款的规定，因此她“经营规模”有限，不时坐失良机，因此拉我们入伙。

　　实地考察过后，我们有了共识。虽然“牛弟”效力的咨询公司破产后失业了，但他一年多时间里每小时120元（公司提留80元）的天文数字酬劳依然让他“牛哄哄”的，当场就承诺出资5万，因为盈利是“按资分配”，和太太商量后，我们也比照“牛弟”的规格出资5万，彭校友也当仁不让，承诺出资5万。大家乐意出资，绝非拉不下传统中国文化中人情的面子，而只是因为大家在市场考察中看到了机会。当然，我还有更具说服力的解释。