“太后明鉴。”李鸿章不慌不忙地说，“臣公忠体国之心可对苍天。”
　　奕訢见李鸿章这么一说，便也借机插言道：“臣也觉得李中堂说得在理。倭寇仅凭两艘铁甲舰便敢侵我台湾，触犯天威。我若不急起直追，慑之以兵威，一来恐被其哧笑，二来谁又能保证他们日后不再犯我国土。”

　　慈禧把目光转向奕訢：“六爷到底是怎么想的？一会儿说边防重要，一会儿说海防也重要，都把我听糊涂了。”
　　奕訢躬身说：“停西征之兵以节饷，于海防未必有益，于边塞则大有所碍。臣的意思是，左宗棠所奏亦是老成谋国之举，‘东则海防，西则边防，二者并重’，哪一桩都不可偏废。”
　　慈禧微蹙着眉头想了一会儿，对众人说：“这个法子如何？你们说说。”
　　翁同龢的大脑在飞速地旋转：局面已经非常明显，只重边防之说，慈禧断然不能应允。要是只重海防，就让李鸿章捡了大便宜。这个时候，只有支持恭亲王的提议才是明智之举。
　　想到这，他第一个说：“回禀太后，《中庸》有云，‘致中和，天地位焉，万物育焉’。恭王爷虑远谋深，海防、边防共举之法，深和历代圣贤之大道，实为保我大清国土的万全之策。”

　　慈禧微微颌首，把目光转向慈安，柔声细语地说：“姐姐，您看呢？”
　　“妹妹怎么决定，我都依从。”慈安缓缓地说。
　　“多谢姐姐。”慈禧微微向前倾了倾身体。
　　这时，户部尚书罗淳衍上前一步，躬身说：“请两宫皇太后恕罪，老臣有句话不知当说不当说？”
　　“说吧。”慈禧微微点头。

　　“是。”罗淳衍略作思忖说，“老臣也深知海防、边防二者俱不可偏废，只是这银子从哪来？户部所存的银钱，仅供西征之饷便已应绌不暇，如今却要分做两份，既要备东南万里之海疆，又要备西北万里之饷运，这可实在是为难老臣了。”
　　慈禧想了想，轻叹了一声：“李鸿章，你有什么法子？”
　　李鸿章说：“臣自办洋务以来悟出一点心得。”
　　听李鸿章这么一说，慈禧似乎来了兴致：“那就快说说，让我们也长长见识。”
　　“臣不敢。”李鸿章微微一躬身，随后说，“古今国势必先富而后能强，而富在民生而国体方可坚固。西洋之所以强，也皆是从富中求得。我若图强，自然也不能舍此而别寻他途。太后还记得臣创办的轮船招商局吧？”

　　慈禧瞥了一眼翁同龢，淡淡地说：“记得是记得，可关于招商局……却是说什么的都有。”
　　李鸿章立即捕捉到了慈禧刚才这一微小的举动，不动声色地说：“臣子们说什么就让他们说，只要太后心中有数就不枉臣的一番苦心。”
　　“嗯。”慈禧点了点头。
　　李鸿章继续说：“臣日前收到招商局去年的帐略，除支付所拨官款的利息之外，还略有盈余。倘若洋商不复降低运价继续倾扎，商局必将盈利日广。若我再大力兴办电报、矿务、铁路，不仅可复夺洋商侵我之利权，更可广开我大清财政税金之源头。”
　　奕訢也插道：“这次倭寇进犯台湾，若不是有招商局轮船承运兵勇、枪炮，沈葆桢在台湾的防务便不会如此得心应手，保不准日本还会生出些其他的什么事端。”

　　慈禧微微打了一个哈欠：“罗淳衍，我看就这么着吧：先从西征的钱里挪一部分给北洋办水师。再从出使经费里拨出点银子，作为南洋购买兵船以防日本。李中堂办洋务的时间久，历练深，至于以后怎么筹钱，你们就再多想想法子。”
　　罗淳衍和李鸿章忙跪下，齐声说：“臣，谨遵太后懿旨。”
　　慈禧拉住慈安的手，跟众人说：“我和姐姐要去御花园走走，你们就先跪安吧。”
　　“臣，恭送两宫皇太后……”剩下的几个人一起跪下，齐声说道。
　　日期：2012-10-23 08:36:11
　　（十二）

　　“福星号”轮船满载着8000石漕米和价值数万两的绸缎、布匹、木料，还有江浙海运局委员、司事在内的100多名乘客，行驶在从上海至天津的途中。
　　来自英国的希尔船长，多次往返于这条航线，对其间的状况早已了然于胸。一路之上畅然而行，特别轻松。再加上风平浪静，碧日晴空，船员和乘客都觉得十分惬意。
　　28日深夜，“福星号”不知不觉已行至了距黑水洋还有100海里的水域。乘客们大多已早早地进入了梦乡，而在那个负责瞭望江面状况的守望台上，水手江大勇一边瞪大了眼睛巡视着江面，一边跺脚甩臂地活动着，以便设法在轮船的行进中可以保持身体的温暖。
　　行至佘山的时候，江面上泛起了淡淡的一层薄雾。大副杰克按照航行的规例缓缓降低了航速，并喷出蒸汽，间歇鸣笛，给对面相向的船只以警示。
　　“没什么情况吧？”希尔船长不知不觉地来到了驾驶台旁边。

　　“一切正常，就是刚刚起了点雾。船长，您怎么起来了？”杰克略带一丝诧异，因为一般的航段，船长是不会在这深更半夜的时候来到驾驶台的。
　　“不知为什么，越快到达目的地，就越睡不着。”希尔的目光像鹰一样，紧盯着前方说，“再慢一点，把时速降到5海里。”
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　　江大勇此时也睁大眼睛，努力地透过雾气望向远方。
　　蓦然之间，他征住了，一个黑黢黢的物体正在快速朝自己这边移动。
　　他紧紧地盯着这个物体，物体在他的视线中越来越大。渐渐地，他终于看清了：那个快速朝他们移动的物体，居然是一艘轮船。

　　江大勇的脸色顿时苍白无比，急忙拿起传递警报的铜铃，一边使劲摇，一边大声喊道：“紧急情况。有船，对面有一艘轮船……”
　　杰克在听到警报的时候，也看到了自己前方的那艘轮船。于是，他再次鸣响了汽笛。对方似乎没听到，反而加速朝自己开过来。
　　“天呐！他想干什么？”杰克大叫了一声。
　　“全速后退！”希尔斩钉截铁地下达了命令，同时又向值班舵手喊道，“左舷使劲！”
　　“明白。船长！”舵手答应了一声，与此同时，杰克也迅速向轮机舱发出了“全速后退”的信号。
　　船头终于向右侧调转了，可在希尔的眼中，对面那艘船的船头却变得越来越大。在灯光的照射下，当他看清对面船上悬挂的英国国旗的时候，他知道，一切都来不及了……
　　“快跑！杰克！”希尔对着杰克大喊了一声，时间仿佛就在这一刻凝固了。

　　骤然之间，一声惊天动地的巨响传来，对面而来的船重重地撞上了“福星号”。
　　“福星号”的木质的船头就像一枚生鸡蛋被一块突如其来的石头击中一样，显得那样不堪一击。船壳碎片四散飞出，它的右船头被对方撞出了一个长约五米的大洞，冰冷的江水顷刻之间便涌进了船舱。
　　正在熟睡中的乘客们，不知道究竟发生什么事。不少人被撞击中的巨大惯性，从铺位上掀到了地下。一时之间，叫骂、哭喊之声连成了一片……
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　　日期：2012-10-24 10:43:19

　　与约翰逊事前的判断如出一辙，此时的“澳顺号”安然无恙。