日期：2013-10-21 16:55:43
　　第二十九章：何若挞伐（2）
　　赫连勃勃愈加羽翼丰满起来，这个丧心病狂的人先是大败南凉秃发傉檀，又屡挫后秦，一路烧杀抢掠，屠城杀降，无所不用其极，凡是与他毗邻的部族，几乎都被他踩在铁蹄之下，“大夏天王赫连勃勃”的名号，在中国北方，已成为恐怖和死亡的代名词。
　　赫连勃勃的崛起弄得周边部族和国家人心惶惶，而北魏的国力却日趋强盛，尤其是经历了一次大北巡之后，北魏的强大实实在在震慑了诸部诸族，并且在这些人眼中，北魏似乎更强大也更和气，与暴虐不忍的胡夏相比，北魏更有大国气象！于是一些小势力因为害怕胡夏而选择归顺北魏，比如河西的刘遮、刘退孤率部众一万余家前来归顺，而且似乎北魏的盛世景象也对接连战乱的南方有极强诱惑力，东晋冠军将军刘研弟，辅国将军赵鸾，广威将军罗卓等，也率七千余户流民归顺了北魏，拓跋嗣热情地接纳了这些前来归顺者，北魏因此而赢得了极高的国际声誉。

　　而后，拓跋嗣似乎是想试探一下柔然的反应，派遣遣悦力延出使柔然，但是没多久，柔然就再次劫掠北魏边境，拓跋嗣大怒，御驾亲征，开始了对柔然的北伐。
　　可是柔然根本无心恋战，一如既往地使用了“放风筝”的战术，在北魏边境骚扰一番之后便立即撤退，北魏大军苦苦追击，始终未能和柔然主力发生直接交锋，只得无功而返。
　　日期：2013-10-21 16:56:06
　　综合笔者前面的描述，如今已成大国的北魏似乎除了柔然和胡夏等外界威胁，内部已经十分安稳了，其实不然！北魏的“强盛”和“太平”，也只是相比其他国家而言。中国从公元291年西晋“八王之乱”开始，战火绵延了一百多年，导致中国尤其是北中国人口锐减、农田被毁、生产力下降，几乎每年都是灾荒年，北魏也面临这种困境，加上每年不断有流民迁入北魏，更加导致人口和粮食供应严重不成正比，于是终于在神瑞元年（414年）爆发了司马顺宰之乱。

　　司马顺宰是北魏河内人，趁着拓跋嗣北伐柔然之际，纠集河西地区饱饥荒之苦的杂胡，叛魏自称“晋王”，北魏官员帅官兵追剿，司马顺宰却逃脱了，而后流窜到上党郡，又唆使当地胡人拥立一个名叫“白亚栗斯”的胡人为单于，自任谋主，继续分裂国家的行径。
　　拓跋嗣当然坚定不移地坚持“一个北魏”的方阵，他很清楚，外事还未稳定，这种内乱的滥觞绝不能开！于是下令严办此事。泰常元年（416年），上党胡人又改立一个名为“刘虎”的为“率善王”，拓跋嗣令并州刺史叔孙建率军讨伐，大破之，刘虎率众逃窜，渡过黄河逃至陈留，被部下所杀，司马顺宰亦死于乱军之中，这才解除了一场内乱的危机。
　　而这次饥民作乱也让拓跋嗣清醒地认识到：饥饿，对于国家来说始终是一个巨大的隐患！于是他急忙暂停了各种战事，下令在各地削减租赋，或是租赋减半，或是停租一年，并亲自“上山下乡”慰问百姓，安抚流民，所采取的一系列措施，在一定程度上缓和了北魏内部的种种矛盾。
　　日期：2013-10-21 16:56:28
　　而此时的中国，北方的胡夏、后秦、北燕、南燕、西凉、西秦、吐谷浑等国家部族俱战乱不断，就连一直以来比较稳定的东晋王朝也开始躁动不安，相比之下，北魏俨然是一片人间乐土了，不断有躲避战乱的流民迁入。虽然骤增的人口给北魏的治安带来许多隐患，但对当时的北魏王朝来说，这些人口也是发展生产力的潜在动力，因而拓跋嗣对这些流民的迁入采取积极迎纳的态度，此时的拓跋嗣，确实在以一种胸怀天下的仁君形象昭示世人，为北魏今后的统一大业奠定了足够的政治资本。

　　早在神瑞二年，不堪胡夏侵扰的姚兴派遣散骑常侍、东武侯姚敞、尚书姚泰，遣送其爱女——后秦美女西平公主入魏，拓跋嗣以皇后之礼迎纳，拓跋嗣十分宠爱这位有着皇后般荣宠的夫人，后秦和北魏暂时结成一个至少看上去还算稳固的同盟。但仅仅一年之后，后秦国主姚兴在忧患中死去，其子姚泓继位，姚兴的死无疑是为已经危如累卵的后秦敲响了丧钟，胡夏赫连勃勃将姚兴之死视为实现霸业的契机，而东晋权臣刘裕一直将后秦视为一统中原的跳板。毫无疑问，后秦成为这两位枭雄眼中的香饽饽，而香饽饽并非最终目的——下一个目标就是北魏！

　　北魏、胡夏、东晋，成为中华大地上新的三巨头。
　　让胡夏的和东晋感到庆幸的是，北魏始终有一个摆脱不掉的阴影，那就是北方大漠的柔然。