孙权当然会质疑刘备的实力，诸葛亮便接着说明刘备挫败的原因：“今操芟夷大难，略已平矣，遂破荆州，威震四海。英雄无所用武，故豫州遁逃至此。”我们刘豫州之所以到现在没有地盘，是因为被曹操抢了先。曹操把天下都平定了，最近又不攻而破荆州，刘豫州英雄无用武之地，这才遁逃到了夏口。这就是我们的实际情况，曹操很强大（威震四海），您自己掂量着办（将军量力而处之）：“若能以吴、越之众与中国抗衡，不如早与之绝；若不能当，何不案兵束甲，北面而事之！”这话说得明明白白：我们已无能为力了，现在一切取决于你。你觉得凭吴越的实力能与曹操抗衡，那你就早点与他决裂；如果你觉得实力不济，就干脆投降算了！真正有杀伤力的并不是这句话，而是下面一句：“今将军外讬服从之名，而内怀犹豫之计，事急而不断，祸至无日矣！”这句话直接指出了孙权此时的心理并且明确其危险：你想抗曹也行，你想降曹也可，关键在早做决断。可你现在却心存疑虑，犹豫难决，如此恐怕就要大祸临头了。

　　被说中了心思，孙权有点措手不及，沉吟一下随口问道：“苟如君言，刘豫州何不遂事之乎？”这一问只要一出口，孙权就算败了。诸葛亮等的就是他这句话！怎么应对他早准备好了：“田横，齐之壮士耳，犹守义不辱，况刘豫州王室之胄，英才盖世，众士慕仰，若水之归海，若事之不济，此乃天也，安能复为之下乎！”这一句也堪称绝妙！诸葛亮并没直接说刘备如何如何，而是先举出田横的例子做比：那田横，不过是齐国一壮士，尚且守义不辱，更何况刘豫州王室之胄呢？刘豫州英才盖世，士人仰慕他，就像流水归入大海一样。如果事情不成，那是天意，无可奈何，怎么能屈居曹操之下呢？

　　田横是秦末群雄之一。他与兄长田儋、田荣反秦自立，兄弟三人占据齐地先后为王。后来刘邦战胜了项羽统一了天下，田横作为最后一任齐王坚决不肯向刘邦称臣，率五百徒众逃亡海上。后来刘邦派人前往招抚，田横终于答应进京。就在离洛阳三十里的偃师，田横对同来的两个门客说：“横始与汉王俱南面称孤，今汉王为天子，而横乃为亡虏，北面事之，其愧固已甚矣！”于是拔剑自刎。跟随田横的两个门客随之自杀。更让人惊心动魄的是，听说田横自杀，岛上的五百壮士竟集体自杀。汉高祖刘邦也感慨田横能得士，便用齐王的礼仪安葬了田横。

　　诸葛亮的高明在于不直接用田横去劝说孙权，而是故意利用他来夸赞刘备，这样对孙权的刺激不知又增强了多少倍。果然，听诸葛亮把刘备大肆夸赞一番之后，年轻气盛的孙权脸上挂不住了，他勃然大怒、拍案而起：“吾不能举全吴之地，十万之众，受制於人。吾计决矣，非刘豫州莫可以当曹操者！”诸葛亮就这样略施小计，用激将之法，让孙权坚定了抗曹决心。
　　决心是下了，但孙权还没有必胜的信心，对于刘备的实力他尤其不放心。于是便问：“然豫州新败之后，安能抗此难乎？”孙权此问，说明双方的谈话已进入联盟的实质性阶段。诸葛亮听话听音儿，自然也不再拐弯抹角，据实回答：“豫州军虽败於长阪，今战士还者及关羽水军精甲万人，刘琦合江夏战士亦不下万人。”
　　闻说刘备还有两万人，孙权心里又多了一分安慰，而诸葛亮下面一番话才使他彻底打消疑虑。在诸葛亮看来，如果两家联盟，战胜曹操不是可能，而是必然。他列举了三条理由：一、曹操之众，远来疲弊。闻追豫州，轻骑一日一夜行三百馀里，此所谓‘强弩之末，势不能穿鲁缟’者也。故兵法忌之，曰‘必蹶上将军’。二、北方之人，不习水战。三、荆州之民附操者，逼兵势耳，非心服也。

　　这三点我们今天看起来似乎都很平常，殊不知这都是强弱转化的根本要素。曹操虽然兵强将广，但他们远来疲惫，实力就打了折扣。舍步骑仗舟楫，舍长就短，实力更不可同日而语。他的水军肯定以荆州降军为主，这些人不可能为曹操卖命，战斗力便再打折扣。如此看来，江东水军足可以一当百，纵然曹操真有八十万众，胜之也不难，更何况他远没有这么多人马呢？因此，诸葛亮说：“今将军诚能命猛将统兵数万，与豫州协规同力，破操军必矣。”

　　胜利是必然的，关键在胜利之后。如果曹军失败，曹操必定弃荆州北还。为什么？因为“荆州之民附操者，逼兵势耳，非心服也”。一旦曹操失败，士民必乱，曹操兵败如山倒，只能北撤，荆州将得而复失。第三点的玄机就在这里。曹操当然不会心甘情愿弃守荆州。问题是他不想弃也得弃，因为他不得人心，根本守不住。届时我们两家乘胜进军，荆州必将属于我们，“如此则荆、吴之势强，鼎足之形成矣”。

　　这是诸葛亮为孙权设想的战后蓝图，一战成功则曹刘孙三足鼎立。鼎足之形一成，就意味着天下大定，孙权再也无需惧怕曹操了。所以诸葛亮最后说“成败之机，在於今日”，将军还有什么可犹豫的呢？孙权听罢大悦，随即决定派兵助战。
　　日期：2013-09-09 15:34:21
　　十一、三分荆州
　　建安十三年十一月，孙权命周瑜为都督，程普为副都督，鲁肃为赞军校尉，率精兵三万，进军夏口，助刘备破曹。赤壁之战就此拉开了帷幕。
　　众所周知，赤壁之战时刘备的军队几乎没怎么参战，这是为什么呢？原来周瑜自信江东水军足以战胜曹军，不要刘备助战。诸葛亮正好顺水推舟，让刘备只率两千精兵跟随周瑜协同作战，自己则率主力负责后勤供应，坐等周瑜获胜后便进军江南。

　　周瑜果然不负众望，他运筹赤壁，雄姿英发，奇谋迭出，指挥若定，“谈笑间强虏灰飞烟灭”。不可一世的曹操被周瑜一把火烧得焦头烂额，狼狈逃窜。大胜之后，周瑜与刘备进逼江陵，孙权兵围合肥，张昭进军九江，诸葛亮则挥军南向，顺利占领江南四郡。
　　周瑜与曹仁在江陵相持了一年，诸葛亮在江南已经稳定了局势。与此同时，刘备与关羽进军江北，断了曹仁的后路。曹仁见后路被断，只得撤军，周瑜终于拿下了江陵。至此，赤壁之战算正式落下帷幕。因刘备断曹仁后路有功，周瑜便把长江南岸的土地分给刘备。刘备便在油江口立营建城，改名公安，作为治所。
　　刘备拥有江南四郡之后，各路豪杰纷纷投奔他，一时威名大震。眼看着刘备潜龙腾渊，虎啸南山，孙权“稍畏之，进妹固好”。其实孙权嫁妹妹并不是怕刘备，而是想借此控制刘备。孙权有孙权的算盘，刘备也有刘备的小九九。先前刘备表孙权行车骑将军、领徐州牧，自己领荆州牧，可孙权一直没有回应，这说明他并不接受这种分配。现在既然两家结了亲，正好借此机会到京口向孙权“求都督荆州”，顺便求取江陵，做一个名副其实的荆州牧。