这是一步险棋。人心难测，万一此行被孙权扣住悔之晚矣。诸葛亮极力劝阻，可刘备执意前往。于是刘备去了，从而与孙权有了这次历史性的会面。见面之后，刘备先对孙权的帮助表示感谢（绸缪恩纪），然后就提出“都督荆州”的请求。在东吴人的眼中，他这是“得了便宜再来卖乖”，简直无法容忍。只有战略家鲁肃，力劝孙权把荆州借给刘备，巩固同盟，共抗曹操。远在江陵的周瑜却不同意鲁肃的做法，他主张软禁刘备，多供美女玩好，消磨他的意志。这正是诸葛亮最担心的。好在孙权听了鲁肃的建议没有听从周瑜，刘备才有惊无险地回了公安。这就是“借荆州”的全过程。

　　一年以后，周瑜病死。孙刘两家重新划界，东吴把江陵划给刘备，刘备则把长沙分出一个汉昌郡划给了东吴。这样，原来的荆州就被三家所分：曹操占据北方的襄阳和南阳两郡。东吴占领了江夏、长沙的汉昌郡，疆域延伸到了赤壁以西的陆口。剩余的地盘都归了刘备。刘备是最大的赢家，曹操是最大的输家，孙权则属于一分耕耘一分收获，也算没白忙活。
　　刘备的事业做大了，诸葛亮肩负的责任也越来越重。他现在是刘备的军师中郎将，总督零陵、桂阳、长沙三郡，调其赋税，以充军实。刘备在公安，自治武陵。
　　刘备主荆本就是民心所向，诸葛亮主政尤其没让荆州百姓失望。他严明赏罚，平抑豪强，选贤举能，罢黜贪腐，明察严打，平息民怨，一时四州肃然，万民称庆。
　　治国说起来很简单，不过“严明赏罚，选贤举能”八个字而已。但要把这八个字落到实处，却比登天还难。就这一点而论，诸葛亮是历史上做得最好的。
　　人才是第一位的，因为事情必须靠人才去做。这段时间，诸葛亮向刘备推荐了一大批杰出人才，比较著名的有廖立、马良、陈震、向朗、蒋琬、刘敏等人，他们后来都成为蜀汉的中坚力量，蒋琬则继诸葛亮之后，成为蜀汉的第二任宰相。
　　按照隆中对的规划，下一步刘备应该西取益州。益州的情形怎样呢？会不会如诸葛亮所料呢？
　　日期：2013-09-10 13:44:42
　　十二、西取巴蜀

　　按诸葛亮的说法，荆州本是上天赐予刘备的，可因为刘备自己的犹豫与失策，错过了夺取荆州最好时机，以致于横生枝节，甚至几乎覆灭。好在一切艰险都过去了，刘备终于得到了荆州的一半，虽说埋下了与东吴失和的祸根，但终究可以进一步实施下一步的计划了。
　　此时想到取益州并不是什么了不起的事儿，天下只剩下刘璋这么一个软柿子了，不捏他还能捏谁？关键是怎么取，取得下取不下。周瑜也想取益州，但他的想法根本不现实。且不要说刘备不允许，即使刘备允许，东吴的军队恐怕也会有去无回。庞统也想取益州，他的想法和周瑜一样，也是率兵去攻。那样的话这仗肯定会打成旷日持久。诸葛亮的想法和他们都不一样，他认为刘璋自会派人迎接刘备入蜀。

　　让我们回顾一下诸葛亮的原话：“刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君，将军既帝室之胄，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴。”
　　即使是当事人刘备也悟不透这段话里的玄机。刘备当时的理解和当代大多数人的理解估计差不了多少，他或许认为这无非是列举了自己取益州的有利条件而已。
　　这样想并不错，只是不够到位，这叫“知其然而不知其所以然”。确实，这些都是刘备取益州的有利条件，但这些条件究竟是怎样一种有利有谁能真正领悟呢？比如“张鲁在北”，他对刘备取益州有什么益处？是要刘备联合张鲁让刘璋首尾不能相顾吗？根本不是这回事儿。再比如“智能之士思得明君”，一般人可能理解为益州的智能之士都盼望刘备入川，这倒也是事实，但他们仅仅是盼望吗？

　　历史已经证明，刘备取益州，“智能之士”是关键中的关键。而“智能之士”迎接刘备入川，借口就是“张鲁在北”。这才是那段话的玄机所在。
　　建安十六年，益州牧刘璋听说曹操将要讨伐张鲁，心怀恐惧。别驾张松便劝他迎接刘备入川，击破张鲁，来抵御曹操，那样就可高枕无忧。这个逻辑有点天真，然而刘璋竟相信了，于是他派法正与孟达率四千人迎接刘备。张松、法正就是益州的智能之士。于是刘备留诸葛亮、关羽守荆州，自己率步骑数万跟随法正入川。这一切都如诸葛亮《隆中对》所料。如果刘备听从庞统之计，在涪县相会的时候搞定刘璋，益州即可坐定。很遗憾，刘备一如既往选择了一种假仁假义劳师费时的方式。结果雒城一战，庞统战死，军士死伤无数。诸葛亮只得与张飞、赵云分兵入蜀，合围成都。直到建安十九年夏天，刘璋才出城投降，益州终于宣告平定。

　　平定益州之后，刘备自领益州牧，封诸葛亮为军师将军，署左将军府事。刘备在外攻伐，诸葛亮常镇守成都，足食足兵。

　　日期：2013-09-11 20:58:49
　　十三、三郡之争
　　听说刘备夺取了益州，孙权心里再也无法平衡，便派诸葛瑾来索还荆州。
　　借荆州的说法本来就是东吴一家之言，在刘备这边，说借可以，想还没门。刘备有的是托辞，这次他说：“须得凉州，当以荆州相与。”孙权闻报火冒三丈，便派吕蒙袭夺了长沙、零陵、桂阳三郡。这下刘备火了，他马上领兵五万直下公安，让关羽出兵益阳，拉开架势要与东吴争夺三郡。
　　就在双方剑拔弩张的时候，曹操竟神奇地打败了张鲁，占领了汉中。汉中是蜀中门户，此地一失，蜀中危矣。于是刘备再顾不上与孙权斗气，急忙与孙权讲和，商定两家平分荆州：江夏、长沙、桂阳归东吴，南郡、零陵、武陵属刘备。刘备自己则急忙引军回江州。就这一来一回，千里遥远，徒劳师旅，不能不说是个巨大的损失。
　　有人认为这是诸葛亮的失策，也有人说“隆中对”的战略有问题。其实这些说法都属马后放炮。按照有些人的说法，刘备应该放弃荆州，北进凉州，坐镇长安图取中原。这个想法倒不错，但现实吗？如果这次刘备不与孙权争三郡，而是进取汉中，结果或许能得到汉中，但是凉州不可能属于刘备，因为早在建安十六年那儿已经姓曹了。如果仅仅是得到汉中，想图谋中原难比登天，诸葛亮后来的北伐已经证明了这一点。由此可见，“放弃荆州说”根本不成立。

　　关键是为什么要放弃荆州？就因为孙权想要吗？凭什么啊！
　　孙权之所以一直盯着荆州不放，是因为刘备当初得荆州是靠了江东的势力，并不是因为江东政权必须全据长江才安全。其实第一次分荆州的时候，鲁肃就把防线放在了陆口一线，陆口在赤壁以西，守住赤壁这道天然屏障，江东就可高枕无忧。客观一点讲，经过赤壁之战，东吴能得到江夏郡和汉昌郡也可以满意。只是因为刘备得到更多，孙权心里一直不平衡。他认为荆州都该属于他，但事实上如果没有刘备集团的存在，东吴未必能战胜曹操。