张绣一气之下偷袭了曹操的中军大营，几乎要了曹操的命。幸亏有猛将典韦舍命保护，曹操好歹死里逃生。结果典韦战死，曹操的长子曹昂、侄子曹安民都死于乱军之中。
　　痛定思痛，曹操不能不再次为复仇去和张绣打仗，而张绣只能联合刘表以求自保。
　　为了复仇，曹操两次南征张绣都没占到多大便宜，而袁绍对曹操却越来越表现出一种倨傲与轻视，这让曹操大为恼火。
　　就像上次徐州的悲剧一样，荀彧无法阻止但却必须去面对曹操制造出来的问题。
　　想战胜袁绍吗？那就先别和张绣怄气了，当务之急是把吕布干掉！荀彧这样对曹操说。

　　日期：2013-09-28 21:39:50
　　六、终结吕布
　　这一段时间，曹操的情绪非常焦躁，出入动静大不同平日，众人都以为这是因为败给张绣的缘故，只有荀彧不以为然：“公之聪明，必不追咎往事，殆有他虑。”
　　曹操怎么会把张绣放在心上呢？曹操生气是为了袁绍。袁绍刚派人送来一封信，言辞狂悖无礼，极其傲慢，即使定力超常如曹操者，也克制不住自己的愤怒情绪了。
　　在荀彧面前，曹操拿出了那封信，道出了自己的担忧：“今将讨不义，而力不敌，何如？”

　　也难怪曹操忧心，那袁绍败公孙平张燕虎踞四州，兵强将广，实力不是一般强。如果没有吕布、张绣这两茬折腾，曹操或许还可以与之抗衡，可是经过这两茬折腾，曹操元气大损，想战胜袁绍，谈何容易？
　　荀彧怎么看待这个问题呢？
　　荀彧说：“古之成败者，诚有其才，虽弱必强，苟非其人，虽强易弱，刘、项之存亡，足以观矣。今与公争天下者，唯袁绍尔。绍貌外宽而内忌，任人而疑其心，公明达不拘，唯才所宜，此度胜也。绍迟重少决，失在后机，公能断大事，应变无方，此谋胜也。绍御军宽缓，法令不立，士卒虽多，其实难用，公法令既明，赏罚必行，士卒虽寡，皆争致死，此武胜也。绍凭世资，从容饰智，以收名誉，故士之寡能好问者多归之，公以至仁待人，推诚心不为虚美，行己谨俭，而与有功者无所吝惜，故天下忠正效实之士咸原为用，此德胜也。夫以四胜辅天子，扶义征伐，谁敢不从？绍之强其何能为！”

　　这段话讲明了一个中心：诚有其才，虽弱必强；苟非其人，虽强易弱。前一句说曹操，后一句说袁绍。
　　两军交战，实力只是其中一个因素，最重要的则是统帅的智慧。俗话说的好，“一将无能，累死千军”，而袁绍正是这样一个统帅，你怕他何来？
　　为把问题讲得更清楚，荀彧又把曹操与袁绍做了一番具体的对比，从而总结出曹操的四胜，袁绍的四败，结论就不用说了，袁绍除了失败还是失败。
　　听完这番话，曹操豁然开朗，信心倍增，然而他还有一个担心：“吾所惑者，又恐绍侵扰关中，乱羌、胡，南诱蜀汉，是我独以兗、豫抗天下六分之五也。为将奈何？”
　　荀彧说：“关中将帅以十数，莫能相一，唯韩遂、马超最强。彼见山东方争，必各拥众自保。今若抚以恩德，遣使连和，相持虽不能久安，比公安定山东，足以不动。锺繇可属以西事。则公无忧矣。”
　　这段话既有敌情分析，又有应对策略，甚至连人选都准备好了。这绝不是荀彧即兴之言，而是长时间深思熟虑的结果。曹操听后大悦，马上派钟繇以司隶校尉假节总督关中。
　　还有一个问题：当务之急该干什么？荀彧说“先灭吕布”！
　　荀彧指出，吕布才是我们最大的祸患，“不先取吕布，河北亦未易图也。”
　　吕布像（图0407）
　　为什么荀彧认为必须先除吕布呢？因为吕布不同于其他人。一旦曹操与袁绍开战，其他人都会选择按兵不动，坐山观虎斗，而吕布一定会出来趁火打劫。这种人，就这品性。对付他，没有别的选择，只能灭掉而后快。

　　王夫之《读通鉴论》有一段精辟的论述：“吕布不死，天下无可定乱之机。布之恶无他，无恒而已。人至于无恒而止矣。不自信而人孰信之？不自度而安能度人？不思自全，则视天下之糜烂皆无足恤也。故君子于无恒之人，远之唯恐不速，绝之唯恐不早，可诛之，则勿恤其小惠、小勇、小信、小忠之区区而必诛之，而后可以。与无恒者处，有家而家毁，有身而身危，乃至父子、兄弟、夫妇之不能相保。论交者通此义以知择，三人行，亦必慎之哉！”

　　“无恒”的意思就是反复无常“人至于无恒而止矣”，意思是说一个人到了反复无常的地步就算到家了，不能再差了。吕布就是这样一个人。他先随丁原，后随董卓，再跟袁绍，后依刘备，最后取刘备而代徐州。正如王夫之所说，凡与吕布交往过密的人，不是家毁就是人亡。有一个例外就是刘备，虽说几次家眷陷于吕布手中，吕布都没加害。这样看，吕布还不算大奸大恶。他之所以没长性，主要是因为他缺乏忠义之心。就这一点而论，他与关羽恰成鲜明的对比。关羽之可贵正反衬出吕布之可鄙。这样的人于乱世必是乱国之贼，于太平时节也会害人不浅。所以王夫之的观点是“能诛之必诛之”，只有这样才能“名不辱而身不危”。可悲啊！吕布之为人！这是一种“他活着别人就不能好好的活”的人。虽说他也曾诛杀董卓盗得英雄之名，虽说他膂力过人有万夫不当之勇，虽说他善治骑兵无往不胜，但是遇到荀彧，注定他的末日到了。

　　此次曹操出兵灭吕非常顺利，只用了短短两个月就把吕布困在了下邳城中。之后用荀攸、郭嘉的计策，决开泗水、沂水灌城，吕布的部将宋宪、魏续等生擒陈宫请降，吕布见大势已去也主动受缚。曹操最后没有放过他，用一个绳圈把他送上了黄泉路。
　　灭掉吕布，曹操没有了后顾之忧，可以放心与袁绍决战了。
　　曹操把决战的地点选在了官渡。那么，他能打赢这场实力悬殊的战争吗？
　　日期：2013-09-29 08:52:12
　　七、决机官渡
　　曹操诛杀吕布之后，就准备与袁绍的对决。没成想刘备突然叛逃，搞的曹操有点措手不及。
　　不过曹操就是曹操，“急击刘备缓应袁绍”，一战就把刘备打得单骑逃亡，并且擒得刘备的大将关羽。不知为什么，这个号称英雄的刘备竟如此不经打。
　　刘备的逃跑加快了袁绍南征的步伐，因为刘备成了袁绍的座上嘉宾。
　　建安五年二月，袁绍终于出兵了，官渡之战正式拉开了帷幕。
　　面对来势汹汹的袁绍，曹操真能取胜吗？荀彧说能，郭嘉也说能。荀彧说能，他说曹操有五胜（四胜加义胜）；郭嘉说能，他说曹操有十胜。看数量，似乎郭嘉更高一筹，其实不然。郭嘉 “十胜论”的核心还是荀彧所说的五胜，其他都属溢美之言，专为让曹操高兴的。然而还有一个人说曹操难以取胜，说这话的人是孔融。
　　可以说，正因为有了孔融的疑问，才表现出荀彧的高明。
　　孔融说：“绍地广兵强；田丰、许攸，智计之士也，为之谋；审配、逢纪，尽忠之臣也，任其事；颜良、文丑，勇冠三军，统其兵；殆难克乎！”