日期：2015-04-18 09:10:15
　　（上接第三章 第4节《明争暗斗》）
　　烦恼归烦恼，王景林决定先不动声色，观察一段时间再说。
　　果然，没过几天，他就发现搞鲁菜的那帮人，在后厨高调宣布，一款“龙船海八珍”新菜研发成功！一伙人围着这款菜弹冠相庆，都说是白主管夜里神仙托梦，福至心灵，才诞生了这么超凡脱俗的创意；也靠崔大厨和丁大厨鼎力合作，足足耗费七天的时间，呕心沥血，才将创意的思路转化为现实，这菜完全具备了宫廷斗菜问鼎金刀的实力！

　　恰好那时王景林和董泉都在荤局后厨忙着做菜，听他们喧哗得要把屋瓦震落的声势，忍不住也挤过去看看新菜式。一看，所谓“龙船海八珍”，其实就是“青筒鱼”的翻版：一节青竹筒，加上了一段萝卜刻制的龙头和龙尾；竹筒改为了从筒身中段上部开口放菜取菜；海八珍他们可以随意组合。这造型当然宫廷味十足，可明眼人一看，其“创意”纯粹就是模仿，或“盗版”。
　　王景林看了，气得说不出话来。董泉还算义气，就冒了一句：“我还以为真是什么了不得的创意呢？不就是拿王景林的青筒鱼来改制的菜式吗？”
　　那丁大厨和崔大厨听了，立即拨开人群，气势汹汹地指着董泉的鼻子道：“你刚才在说什么？声音大点，我们没听清楚！”
　　董泉一看这阵势，哪里还敢出声？王景林沉声道：“这款菜式确实锦绣其内，金玉其外，造型别致，大气天成。只是这青竹筒的用法------”
　　丁大厨知道他想说什么，立即抢话道：“打住！天下做庖厨者，时时刻刻都要用到锅碗瓢盆，盘碟勺筷。这些东西是什么，器具也！它们就是个烧菜装菜吃菜的工具！”
　　崔大厨也阴笑了两声，盯着王景林问：“莫非你今天炒菜用了银盘装菜，我们都不能用银盘盛菜了？你有这么霸道吗？你要知道，圣上吃的是菜，是手艺，不是吃的盘子！”

　　一群人听他俩如此辩解，都哄堂大笑，好像在嘲笑王景林和董泉的无知。王景林和董泉寡不敌众，有理无处说，只得回到灶上忙自己的活。
　　自己的创意发明被公然抄袭，而且被憋得“捏着鼻子打不出喷嚏”，这滋味很难受，为此王景林郁闷了好几天。宿舍里的人都纷纷责骂姓丁的和姓崔的做人不地道，王景林深知这二人仅仅是枪，幕后拿手指头扣扳机的那个人，其实是白主管。没办法，人在矮檐下，不得不低头呀！连那伙在后厨嘲笑的伙夫们也干不过，自己还能拿白主管怎么着？
　　却说经过1895年康有为、梁启超的“公车上书”之后，国内维新派的声势大振，各地办报的，编书的，教馆的知识分子们，活跃非常，都在积极推动清王朝来一次“自上而下的君主立宪制改良”。1896年夏季，这个时候慈禧还没闹懂“改良”到底是啥意思，因此光绪帝从丧母的悲痛中走出来后，搞宪政的激情开始被点燃了，他感到自己浑身都充满了力量和希望。这个时期，也是他和老佛爷表面上相处最“和谐”的时期。

　　这天晚上，众人被通知到梁副庖长的大办公室（即大堂屋）开会。
　　王景林和同舍几个人赶到的时候，屋子里已经满当当的都是人，只见刘公公、方庖长、梁副庖长、陈主管、邓主管等都已经坐好了。会议由梁炳权主持，但由方庖长主讲。
　　梁副庖长发话道：“各位同仁，我们大内御膳房荤局的上下人等今日全部到齐，总共是38人。我所说的到齐了，是指除开鲁菜京菜系的92人。我们这边川菜、淮扬菜、广府菜以及少量的宁波杭州松江本帮菜的厨师，合共就只有这么多。今晚召集大家来，是为明日举行十年一届的‘宫廷斗菜大赛’报名事宜。下面恭请方庖长训示！”
　　于是场子里的人都拱手作揖道：“恭请方庖长训示！”

　　日期：2015-04-18 09:11:32
　　方庖长说：“十年一届的‘宫廷斗菜大赛’，我朝已经举办过多届，目的是为了选拔人才，为宫廷菜式增添光彩。当今老佛爷天恩隆重，圣上英明，普天之下吉祥安泰，因此今年的比赛将如期举行。按惯例，比赛分宫廷组、民间组同步进行，先要经过三轮淘汰赛，各决出前五名，然后重阳前夕，这优胜的十人，将由老佛爷和皇上现场裁决名次，分获金刀、银刀、铜刀和铁刀，其余人选亦有厚赏！经过斟酌和力争，宫廷组最后进入总决赛的人选，必须分给鲁菜系二名，今年给淮扬菜、川菜和闽粤杭菜，也分别有一个决赛的名次。明天就欢迎有真才实艺的同仁踊跃报名，这个机会是十年等一回呀！”

　　下面的人听了，表情各异，莫不跃跃欲试的样子。这时刘公公说话了：“注意两点！一是报名参赛的菜式，必须是从未在宫廷推出过的创新菜式，二是不要考虑花钱，我大清朝不缺这几个菜钱！”
　　散会后，唯独王景林被留了下来，屋子里就只剩下了刘公公、方庖长、梁副庖长、陈主管、邓主管。实际上，这都是御膳房外围菜系一条线上的人。
　　梁炳权问王景林，有没有准备好参赛的菜式？王景林摇头。梁说，你那白水豆腐汤，我们这里有几位是品尝过的，这道汤菜，大象无形，大道至简，大爱无声，貌似寻常普通，但一出手，极有石破天惊之效，那是令人心服口服哇！你恐怕就这道菜，有问鼎金刀之实力。得准备哇！
　　座中人只有方庖长和陈主管没听过、没见过、没品尝过这道白水豆腐汤菜，
　　这时陈明举插了一句：“白水豆腐汤，好是好，我恐怕会与段庖长他们那边冲突，所以一开始就给他划掉了，至今无缘得见。”于是方庖长深感诧异，问到底是怎么回事？梁炳权再给他做了简单介绍，听得方庖长也眼睛放光，但瞬间眼神就黯淡了下来。因为这个态，他也不好表。
　　刘公公说：“段庖长依靠的是李公公，这个大家心里都有数，这宫里的豆腐菜式和海鲜菜式，分明是被他们垄断着，又谁人不知？这样吧，我们也犯不着去招惹李莲英李大人，我的意思，咱们得把这菜式给做了，争取出彩夺个金刀银刀回来，大家还别伤和气，以免冲撞李公公。”

　　方庖长表态道：“还是刘公公高明！赞同刘公公高见，咱得拿这菜争荣誉，但又让人无话可说。”
　　王景林最后表态：“容小的好好考虑怎么改造菜式吧！办法总能想得出来的。”
　　事情到这里还没完，刘公公让大家都解散了，说还有点私事要问王景林，于是只剩下他、梁炳权和王景林了。这阵势让王景林心里很忐忑：今天到底是怎么了？
　　刘公公换了副笑脸：“贤侄入宫以来，一路过关斩将，大有出头之势呀！我要恭喜你了。”
　　王景林立即惶恐地跪谢道：“贤侄实不敢当，承蒙刘公公和各位前辈栽培，我景林才得以立足------”
　　刘公公说：“你与萨尔玛萨大人是什么关系？”
　　“他是我叔叔。”
　　“萨尔玛是我亲家，萨格琪是我的干女儿，难道叫你一声贤侄，我还会叫错？”

　　王景林快速把这人物关系在脑子里过了过，立即磕头道：“谢过恩公！”
　　刘公公说：“平身说话。你自进宫以来，一心只顾厨艺，这是对的，男人要有一技傍身，靠力气靠技能吃饭，这个是吃的硬饭，哈哈，不像我等------。只是，你可知道，宫里森严繁华，但宫外生动有趣呢？”
　　“恩公的意思是——”