他灰色的眼眸，流露出深深的哀伤。那原本不是属于太阳王的色彩。
　　斐迪回到议事厅，展阅从斯堪的纳维亚传来的快报。
　　快报上说，自从托尔斯死后，斯堪的纳维亚群龙无首，陷入一片混乱之中。此前被托尔斯流放在外的、最强有力的皇位争夺者瓦萨，却渺无踪影。这场混乱的夺嫡之争，最后的胜出者却是瓦萨刚满十七岁的弟弟托蒂——直接掌权者，是作为外戚的舅舅苏伊士。
　　另外一封，是邀请函——苏伊士邀请斐迪前往斯堪的纳维亚，参加托蒂的加冕典礼。
　　外戚掌权……
　　看来斯堪的纳维亚的混乱，还远远没到结束的时候。
　　当晚，一匹快马从勃艮第皇宫奔驰而出，皇家使者携有斐迪给托蒂的书信。信上说，由于国事原因，他无法出席托蒂的加冕典礼，对此他深表遗憾。但是鉴于目前拜占庭的局势动荡，他希望可以在第三方国家一同见面，联系感情。
　　书信抵达斯堪的纳维亚后，直接送到了小皇帝托蒂的舅舅苏伊士手中。
　　苏伊士就着烛台的光，看完这封信，嘴角挂着笑意。
　　尽管信中语焉不详，很多地方没有明说，但他一看就明白过来是怎么回事——尤文回来的消息已经传遍各国。但他目前正以拜占庭为据点活动，据说拜占庭国王自从儿子查士丁尼死后，对其他女婿不满，已经基本认定了将帝国交给尤文（个中故事，倒是在不同国家流传着不同版本。有说尤文威逼老国王的，有说夏洛蒂说服了父亲，但更多的人赞同，在老查士丁尼的几个女婿中，只有勃艮第的尤文堪为王者，也最为他所器重和信任）。

　　只是尤文毕竟是勃艮第之前的王储。拜占庭虽出现盛极而衰的趋势，但毕竟是个庞大帝国。斐迪不可能不担心。
　　苏伊士还听说，斐迪曾以“迎接皇兄归国”的名义，出海前往拜占庭迎接尤文。但不知道什么原因，最后他独自归国。
　　看来现在，他是改变策略，想要再次联合斯堪的纳维亚了。只是他此前的盟友托尔斯已经不在，他和苏伊士之间，谁也信不过谁，相约在第三国见面，商量如何“联系感情”，是最好不过的了。
　　苏伊士嘴角衔着笑，将这封书信投入烛台的火中。火苗蹿上来，将羊皮卷舔舐成一片灰烬。他吩咐下人拿出笔纸，回信斐迪。
　　十天后，他们将在迦南城初次相见。
　　日期：2014-06-28 12:38:54
　　斐迪站在窗边，背着手注视那骑快马驰出宫门。夜色极深，侍女为烛火添上油，烛火在天花板穹顶上投射了一道道圆形的亮光，左右颤动。他立在窗边的暗影中，凝思着关于尤文的一切。
　　海上发生的事情实在太奇异。
　　尤文至今一直呆在拜占庭，且从未对外露面，也让他觉得这件事十分令人疑惑。

　　他不是没有怀疑过，那不是真的尤文。如果那人不过是假的，那将不会对他造成威胁。但问题是，这事对谁都没有好处，他也想不通，会有谁是“假尤文”的幕后主谋。
　　他看着窗外远处的圆形房顶和大理石教堂尖塔，咬着牙，低声地：“无论你是真是假，我都不会让你再回到勃艮第。”
　　夜色极浓。但斐迪却毫无困意，他步出议事厅，打算前往图书馆查阅拜占庭史料。穿过后院时，却遥遥听到鞭挞声和哀嚎声清晰可闻。
　　这样夜的时分，居然还有鞭打行刑。斐迪转过身，往鞭打声传来的方向走去。

　　在浓重夜色中，一个少女被捆绑在铜柱上，正被一宫中守卫用长鞭鞭挞。少女头发披散，身上都是血迹，痛苦的哀嚎声已因当事人意识渐昏迷，而逐渐低喑下去。
　　“说！她怎么会突然失踪的？！一定是你不怀好意，将她藏起来了！”宫中守卫又甩了一鞭，重重抽在少女身上。少女的身子一阵痉挛。
　　“说！她在哪里……”守卫再度举起手中鞭子，正要甩过去，突然被人在身后按住手腕。那人大怒，转头就要开骂，“哪个杂种……”
　　当他的目光凝在身后那人脸上时，舌头像被冰块冻住一样，说不出话来。

　　斐迪一手抓过他手中鞭子，“是我这个杂种。”
　　守卫吓得脸色发白，哆嗦着脚，整个儿跪倒在地上，嘴里嘟嘟囔囔地求饶。斐迪瞟了一眼被捆绑着的少女，觉得她有点面熟。手中把玩着那长鞭，轻轻挑起地上那人的帽子，“我听说宫中有私自行刑的事，原来是真的。是否大家都趁着法典正式出台前，更加起劲地动用私刑？”
　　“陛下饶命……这实在是……这丫头玩忽职守，居然连主人怎样失踪的也没有一个像样解释，还编了个匪夷所思的故事出来。此事事关重要，我们也是怕陛下您怪罪下来啊……”
　　“站起来说。”斐迪不喜看人跪倒在地、毫无尊严的模样。
　　那人仿佛得蒙大赦一样，小心翼翼地抬起头来，却依旧不敢直起身子。为了不被斥责，他用最短时间将整件事说出来，“就在陛下您外出时，这丫头本来一直好好地伺候弥赛尔小姐，但最近我们发现弥赛尔小姐居然失踪了。问她说，弥赛尔小姐去了哪里，这丫头居然还编了个故事搪塞我们……”
　　斐迪的手突然捏紧了手中长鞭。守卫注意到这国王脸上表情的微妙变化，吓得住了口。斐迪却漠漠看着他，好一会儿才说，“说下去。”
　　“是是是……这丫头说，弥赛尔小姐在向海神祷告时，被一只从水中伸出的手拉进去，整个人沉入水池中，消失不见了……”
　　斐迪将目光转移向被鞭打得奄奄一息的诺娜。他记起来，那是弥赛尔的贴身女仆。这可怜的少女垂着脑袋，几乎快要失去意识了。
　　斐迪掷下手中长鞭，走上前去，为她解开绳索。诺娜手脚上的绳索松开之际，她整个人从铜柱上跌落下来，坠到斐迪怀中。她意识模糊，睁开眼睛，依稀看到斐迪的脸近在眼前。“陛下……我是在做梦吗……”她嘴里喃喃着，意识迅速流走。
　　“那个小哑巴没什么朋友。我可不愿意你死了以后，又要为她重新找一个跟她合得来的贴身女仆。”斐迪将诺娜横抱起来，往弥赛尔住处走去。当他经过那宫中守卫身边时，那人吓得身子抖得跟一片树叶似的，头都不敢抬，直到看着他的背影远去。
　　尤文的神秘回归，拜占庭海域的奇遇，弥赛尔的失踪……
　　在弥赛尔知道尤文已经归来时，她绝对不可能回到海里。
　　斐迪脑中仿佛有一根细长的、无形的线，正结成一张网络，将所有事情连接起来。尽管其中还缺乏许多关节点，但他已经能够透过迷雾般的现实，大致构筑出一张云图。

　　他隐隐约约想到，尤文的再次归来，也许跟黑魔法有关。他也想到，弥赛尔的蓦然消失必然与他有关。如果没猜错的话，弥赛尔现在正在拜占庭，在尤文身边。
　　斐迪心里像钻入了一条毒蛇。
　　日期：2014-06-28 16:50:57
　　拜占庭宫殿。
　　反射着冰冷月光的蛇纹长剑，正中男子的下巴尖上，倏地一声，从那男子脖项后面递了出来。