后来我们先后还挖掘过好几次，但每次都是一无所获。
　　外婆死后，因舅舅们或早已死去，或生死不明，我妈早随我爸在外地工作，二姨妈又从不和家里来往，这所房子便传给了大姨妈。
　　大姨妈是从这所房子里嫁出去的，若干年后她又回到了这所房子，并到后来在这所房子里死去。
　　如今，外公的家族中的后裔们全都离开了上清，外公的那个小院落也早已荡然无存。
　　外公的小院落是在大姨妈的手上一把火化为灰烬的。

　　外婆死后，大姨妈便继承了外公的这个小院落。几年后，大姨妈同外婆一样患了老年痴呆症。那些日子大姨妈一会儿象个十来岁的小女孩似地叫着外公外婆，一付羞涩可鉴的女儿态。一会儿又满屋子叫着大表姐的乳名，说这个小丫头怎么一转眼的工夫就不知道疯到那里去了。这时的大姨夫兑现了他的诺言，他一会象对待一个十来岁的孩子似地，一会又象对待一个敦厚慈样的母亲似地对待着大姨妈。听住在大姨妈附近的人说，那段时间大姨夫和大姨妈就象两个老玩童似地天天玩着小孩子的把戏。大姨夫在大姨妈这样的时候，一直无微不致地照顾着大姨妈。那怕是放下身段，陪着大姨妈一起云天雾地。大姨夫和大姨妈这样的日子过了几年，直到那一年冬天才算结束。

　　后来听上清的人说，那个冬天出奇的冷。说起那年冬天的寒冷，上清人心有余悸。他们说那种冷是无法形容的，不管你穿多少衣服，你都不会有暖的感觉。就是面对着炭火盆，后背上还是有寒冷一把把针似的穿透衣服，直刺到人的骨头里。上清人说从来没有遇到过这种冷法，甚至比几十年前的那场大冷也是有过之而无不及。那段寒冷的日子里，冷得他们一天到晚都觉得手掌不是自己的，虽然可以看得见摸得着，可一拿东西就不听使唤，就是那种明明有力气却怎么也用不上的样子。

　　就在这年的冬天，外公的小院落发生了一场大火。
　　由于当事人大姨夫和大姨妈都在那场大火中丧生，所以当时的情况已无从知晓。对那场大火，只能根据相关人员的讲述后作个推断。推断的情况大致如此。那天上午大姨夫去市场买菜，临出门前他将木炭火盆生好火，放在了大姨妈的身边。这时的大姨妈已近瘫痪，她有好些日子全身都不能动弹了。她的所有行动必须有大姨夫帮助才能完成。大姨夫和大姨妈有相当的一些日子是这样度过的。那天大姨夫将大姨妈安放在外公的那把摇椅上，便放心地出门去了。后来人们分析，也许就在大姨夫出门后不久后的某一刻，大姨妈忽然清醒了，就是一个将死之人的那种回光返照。清醒之后的大姨妈一转动身子，便碰翻了脚边的火盆，使正在燃烧着的炭火洒在了木地板上。于是，木地板便迅速地燃烧起来。

　　当大姨夫买菜回来时，他家外边已围满了救火的人群。
　　据当时参加救火的人说，外公的房子是百年老屋，木质异常干燥，所以一燃烧起来火势便特别的大。那天大家手忙脚乱地忙着救火，谁也没留心到七十多岁的大姨夫是怎么溜进去的。由于火势太猛，加上取水又不方便，外公的房子没能保住。后来人们是在瓦砾中挖出大姨妈和大姨夫的尸体的，据说他们的尸体已被烧焦，他们的面目全非，已无法分辨了。据在现场救助过的人们说，当大姨夫和大姨妈挖到时，他们的尸体是紧紧抱在一起的。所以，后来的安葬，大姨夫和大姨妈是同享一付棺椁。因为他们死时抱得太紧，已经是无法分开的了。

　　许多年后，我还去过一次外公的小院落。
　　这时的外公的小院落已经是一片废墟。我在这个曾经度过了我的半个童年的小院落走着，往事依稀扑面而来。我看见外公房后的那片曾经是冻死的竹林的地方，已被人开垦成了一块菜地，并种上了辣椒。那些红艳艳的辣椒在一片荒芜中傲然挺立，在一片灿烂阳光的映照下，显得格外的醒目，格外的精神。我想起小时候在外公家里呆的那段时间，那个熟悉而亲切的小院子。如今这里己是一片瓦砾、野草迷漫。在那个时刻，我心里忽然有了一种从来没有过的伤感。

　　我在这废弃的地方徜徉着，一切都已荡然无存。我唯一看到的从前的物事，就是院内的那棵铁树，那个黑漆漆的木桩子还孤零零地竖在那里。那场大火竟然没有完全的毁去它。
　　当我走近那棵铁树时，我惊异地发现，这个黑木桩子的根部竟然冒出了几根嫩绿的幼枝。
　　它们象一道折射的光，在一片黑色的瓦砾中，绿油油地闪烁。
　　日期：2009-08-06　08:57:14
　　三十六

　　大姨妈是在一种无奈的状态下嫁给大姨夫的，毫无疑问，大姨夫从来就不是大姨妈心仪的对象。大姨妈的婚姻是外公一手包办的，在她出嫁之前，曾经有过一个插曲。
　　这个插曲在大姨妈高小毕业的那一年其实就有了前奏。
　　那年的一个清晨，大姨妈在上清的小街上看着曾祥刀砍杠杠，内心因而感受到了一种少女的震撼。
　　那年大姨妈已是一个婷婷玉立的大姑娘了，虽说不是出自深宅大院，市井上的事情也常有耳闻，但毕竟外公教规颇严，寻常时候也很少出大门。象这样的事情，大姨妈还是第一次看到。毫无疑问，这天曾祥在街上的作为，让正是怀春年纪的大姨妈心里有了一种异样的感觉。
　　那个清晨，大姨妈开始神不守舍，意乱情迷了。
　　此后，大姨妈把她的一缕情思，都系在了曾祥的身上。

　　后来曾祥在领人偷了日本人的枪炮之后成了上清的保安团团长。那次学校请曾祥演讲抗日事迹，英雄成了女学生心仪的对象。准确地说，那时大姨妈已经不是什么女学生，而是一个待字闺中的待嫁女。当然，那次演讲也不是对学生的演讲，而是由学校出面组织，学生和学生家长或亲属共同聆听的一次关于民族抗战的演讲。当时我妈正在上高小，学校事先也发出了通知。由于外公外婆对此类事情都不上心，所以大姨妈自告奋勇地陪我妈去了学校。据说当时大姨妈勇敢地站起来问了英雄一个问题，她问英雄当时害不害怕？英雄说很害怕，但害怕也得做。英雄在回答问题时看着漂亮的女学生看得两眼发直。若干年之后，又有成批的英雄走进了这所学校演讲，并领走了成批的女学生。但那年曾祥却未能领走大姨妈，一是大姨妈早就毕业了，二是因为外公的强力干预。

　　但这一次，却促成了大姨妈和曾祥的第一次正面接触。
　　大姨妈和曾祥之间后来是怎么发展的，二个人的关系发展到了什么程度，由于大姨妈始终讳莫如深，所以没有人知道。
　　在曾祥上门提亲之前，我妈说她们只知道，有相当的一段时间，大姨妈的行为都是神神秘秘的。当然，当时我妈她们并不知道大姨妈有些怪异，却并不知道大姨妈何以如此。
　　我妈说那时大姨妈一个人住在靠后门的一间房里，那时家里只有外公一个男人，除了外公晚上偶而会出房转转，其他的女人们一到晚上都是老老实实呆在房间里，不出房间门一步。我妈说那时候大姨妈夜里要是偷偷地打开后门放一个人进来，或者自己偷偷地溜出门去，不过是举手之劳。从我妈的神情里可以看出，我妈对大姨妈和曾祥的事情，始终有着自己的看法。

　　曾祥没有托媒人上门，他是自己上门来求亲的。