“此人当为解元！”
　　他马上叫来了阅卷老师，批评了几句，但这位房师坚持自己的观点，不录取。双方争执不下，最后商议达成折中——此人中举人第七名，不点解元。
　　对于这一切，事后徐阶也打听到了，得亏这位主考官有眼力，才不用回家再熬三年。后来董圯去世后，是徐阶为他作的墓志铭，表示对他的知遇之恩不曾忘怀。

　　虽然没有拔得头名有些可惜，但也获得了参加会试的资格。准备准备，明年将迎来真正的考验。
　　嘉靖二年（1523），徐阶赴北京参加会试。
　　考试过程很顺利，会试三场考下来，徐阶成绩优秀，成为了贡士，进入到最后的殿试。
　　殿试中，见到帝国的统治者，徐阶倒也不怯场，文不加点地完成了考卷，写成一篇《廷试策》，然后退出，静静等待着结果。
　　殿试后，内阁大学士传阅试卷，读到了徐阶的文章，文笔匠心独运，大家一致交口称赞，看来此科的状元非徐阶莫属了。

　　这时，吊诡的一幕出现了，刑部尚书林俊也拿起了徐阶的卷子，认真读了起来。随后，这位部长大人说出了自己的看法：
　　好文章，当为状元。
　　得，有这句话徐阶就交待了。评语是不错，可这话实在不该由他说。因为殿试阅卷不关他什么事，更要紧的是，他跟当时的内阁次辅费宏有着不小的矛盾。
　　这样一来，徐阶就变成了公报私仇的牺牲品，状元也就降格成了探花。
　　是挺冤枉的，考试过后，照例考生要前去拜见考官。在那儿，徐探花见到了内阁首辅杨廷和，这时他的才华得到了肯定。
　　杨廷和对这个青涩的小子作出了预言：此子之功名，必不在我辈之下。
　　这是一句极为震撼的评价。要知道，杨廷和历仕四朝，是当时的朝廷第一号人物。而事后证明，这位官场高手的话的确高明。

　　好了，成绩优异又有领导赏识，小徐探花是前途大亮。回家之后，家人们自然也欣喜非常，还给他张罗了一门亲事。
　　门当户对，喜结连理，徐阶娶了一个十分中意的妻子，可谓喜上添喜。
　　金榜题名时，洞房花烛夜，徐阶一下子全赶上了，比得上《西游记》里那个陈光蕊，刚点了状元，又中了绣球。正是探花易得，此景难逢。小伙子有多高兴，做梦都得笑醒。
　　到这儿往前就是徐阶的少年时代，虽然磕磕碰碰，有些小意外，却也是够平坦，挺得意。
　　日期：2013-10-11 18:49:31
　　官场一菜鸟
　　这是朝廷特准的婚假，完事儿要尽快去北京赴任，没多长时间，稍作停当，徐阶就得告别亲友，准备登舟北上。
　　天清一雁远，江阔孤帆迟。拜别恩师与父母，前路甘苦唯自知。
　　嘉靖二年（1523）九月，载着期许，一路上风声水声。徐阶来在了北京，在翰林院供职，担任七品编修。

　　这一年，徐阶二十一岁。
　　翰林院是五品衙门，长官叫做翰林学士，它集结了当时知识分子中的精英。在进士中，一甲三人直接进入翰林院当官，被授予修撰、编修、检讨等官职，然后从二甲三甲的进士中挑选青年才俊考试，合格的就选为庶吉士，也就是见习翰林。高拱、张居正都是庶吉士出身。
　　翰林院的主要工作是修书撰史，考订制度文书，为皇帝起草诏书等等，类似于皇帝的低级顾问。
　　这些看上去没有油水的繁琐工作，却极有前途。翰林升迁很快，他们的出路，往往都是六部尚书、内阁大臣。从明英宗往后，甚至形成了“非进士不入翰林，非翰林不如内阁”的惯例。

　　进了翰林院，人们会把你当作储相来看待，但实际上这名头远没有想象的那么大，就好比人们喜欢把大学生看成是栋梁，实际上差得远，做了翰林不过是入阁的一个基本的学历标准。
　　接下来，熬个几十年资历，人还没死，脸皮够厚了，心够黑了，运气还不错，差不多就能入阁了。
　　徐阶暂且在这片清贵之地安顿下来，用张居正的话说，翰林院是一个“敦本务实，以眇眇之身任天下之重，预养其所有为”的地方。既来之则安之，最好别感觉自己很优越，因为有的是东西要学。
　　日期：2013-10-12 18:59:24

　　已然来到了帝国的中心，这里发生了什么？是一场无比凌厉的政治风暴正席卷而来。
　　当年那位特能胡闹的正德皇帝已经驾崩了，大概由于玩得太过火，也没留下个接班人。自己玩够了，拍拍屁股就走人，留下一大摊子事，可愁坏了底下这帮大臣。
　　新老皇帝交替的这段时间，人心不稳，国家最容易出问题，我们看很多政变都是趁这时发生的。在他驾崩的三十七天里，内阁首辅杨廷和加班加点，忙里忙外，主持政府工作，他拟定诏书，革除弊政，裁汰冗员，以非凡的政治手腕迅速稳定了局面，为权力的平稳交接打下了基础。
　　没太子怎么办？从近支中找，“父死子继”行不通了，那就按照祖训中“兄终弟及”的原则来。在众皇族子弟中，杨廷和选中了血缘最近，也是最合法的一个藩王入承大统。这个幸运儿是朱厚照的堂弟。当时在湖广安陆州（今湖北钟祥市）的兴献王朱厚熜，此时他年仅十五岁。
　　正德十六年（1521）四月，朱厚熜来到北京，从小城小镇而来，稍显怯懦。
　　前来迎候的官员给兴冲冲的他当头浇了一盆冷水——请殿下从东安门入宫，到文华殿行劝进礼，然后即位。
　　听完这话，朱厚熜不愿意，甚至相当愤怒，因为他明白这意味着什么，以皇太子礼登基。这是给人家当儿子来了，不是正宗的皇帝即位！
　　但朱厚熜不是好糊弄的，由于父亲死的早，他从小就跟着母亲打理王府的事务，他当家很早，极富心计。
　　他掏出了遗诏，这是法律文件，坚持要从大明门进宫，到奉天殿（今太和殿前身）即位。

　　可拦路的大臣不吃这一套，他们似乎一点也不怵眼前这位未来的皇帝。一番软磨硬泡下来，大臣们纹丝不动，一时间僵住了。
　　“好吧，我不做皇帝了。”朱厚熜叹了口气，低声说道。
　　此话一出，大臣们都惊呆了，这样下去可不好收场了。经过短暂的商量，大臣们乖乖地让出了一条路，将朱厚熜迎了进去。
　　北京城不比原来的封地，它不仅宫室多，人心也那么复杂，一定要使出更强硬的手腕才能制服敢于挡路的人，绝不能软弱将就。登基前遇上的第一件事，给朱厚熜打下了深刻的烙印。
　　日期：2013-10-12 19:04:17
　　正德十六年（1521）四月二十二日，朱厚熜登基即位，改明年为嘉靖元年，是为嘉靖帝。自此，他开始了长达四十五年的统治，并以其乖僻猜忌的性格和执政方式深深影响了三位首相的命运。

　　即位后，朱厚熜按照杨廷和定下的许多政策来办事，一度呈现出中兴的气象。
　　不久后，他要求廷臣讨论给父亲上个封号，这是个合理的要求。大臣们反响很积极，皇帝很高兴。
　　五月初七，礼部尚书毛澄联合文武大臣六十多名，给新任皇帝上了一道奏疏。