这一年是戊午年，因此这三人被称为“戊午三子”。与之相对应的，之前的之前，还有比较著名的四个人先后弹劾严嵩，分别是沈束、沈炼、赵锦、徐学诗，因为他们都是越中人士，故称为“越中四谏”。
　　只是，上一次的的动静没这一次大。
　　这件事在当时引起了不小的轰动，因为自杨继盛之后，就再也没人敢碰严嵩一下。大家都认定了，严嵩权倾朝野，得罪他不会有好下场，这时竟突然冒出了三个人，就像女儿国里来了仨男人，自然引来了关注。

　　三个人同时弹劾严嵩，看起来这是组队送死来了。如此统一的言行，要说他们是不约而同或是心有灵犀，那是不现实的。
　　看一下这三位的简历，我们大体就明白了。
　　张翀和吴时来都是嘉靖三十二年（1553）进士，那一年会试的主考官是徐阶。而那个董传策，是松江府华亭县人。
　　换句话说，三个人里有两个是徐阶的门生，另一个是他的老乡。

　　如此清晰的政治关系，受不受人指使，究竟受谁指使，大家也就都清楚了。
　　其中的这位吴时来，曾经担任过松江府的推官。不久前他弹劾了兵部尚书许论、宣大总督杨顺和路楷（注意了，就是后面这俩人害死了沈炼）。
　　由于弹章写得太犀利，硬生生把这三位严党骨干拉下了马，还没等严嵩腾出手来报复一下，索性，一不做二不休，直接弹劾起了严嵩。
　　并且，不是说严世蕃经常跑进西苑指手划脚吗？那就弹劾他私入直庐，干预国政。
　　三本奏折递上后，嘉靖还没来得及作出反应，严嵩已经得到了消息，上疏申辩，表示自己是清白的，这三人纯属合伙诬陷。
　　随后在私底下，他向嘉靖密报，说这三人同时上疏，一定是有组织、有预谋的，而主谋就是徐阶。
　　应严嵩的强烈要求，嘉靖下令逮捕了董传策等三人，命锦衣卫审出幕后主谋。
　　在接下来的三个月里，翻来覆去地审讯，各种刑具招呼，却是什么名堂也问不出，这仨人一口咬死了，是他们自发行动，要为国锄奸，无人指使。

　　案子也不能老这么拖着，审讯人员没办法，最后只得以“三人相为主使”结案。
　　但是严嵩怎么肯罢休，他认定是徐阶搞的小动作，坚持要追查到底。这时嘉靖有些不耐烦了，就没理他，给三人定下了罪。
　　处理结果：把张、吴、董三人发配到边远地区充军，张翀去贵州，吴时来去横州（属广西），董传策去南宁。
　　日期：2013-11-02 18:12:49
　　对于这个结果，严嵩还算满意，毕竟皇帝陛下又受累帮自己解决了几个人，就不再穷追猛打了，但他开始提防起了徐阶。
　　而与这三人关系最密切的徐阶，反倒像没事儿人似的，对整个处置过程不闻不问。完事后，还像以前一样小心地侍奉严嵩和嘉靖。
　　至于嘉靖，前面说过了，已经不耐烦了。再说的难听点，就是无法容忍了。
　　这到底发生了一件什么事？三个人突然冒冒失失地开始，然后又忽然草草地收场，虎头蛇尾。难道徐阶就靠这三个人组队攻击就想扳倒严嵩？结果却是往石头上连扔了三个鸡蛋，还引发了严嵩的警惕。
　　不是吧，徐阶不是书呆子，不会做出这么没水准的事。

　　要判断一件事，就要从它的结果找起，假设一切的情节都是为了这个结果设计的。对于这件事呢，不是仨人充军去了。而是嘉靖的态度。
　　嘉靖对严嵩不耐烦了。嘉靖不是傻子，这三人到底受谁指使，是人都看得出来，而他又最怕地下的大臣拉关系结党。如今碰上这种合伙作案的情况，就算不把徐阶揪出来，也得给这仨人扒层皮，绝不可能轻饶，更不仅仅是远远地充军了事。
　　由此可见，徐阶扔出去的不是鸡蛋，是石头。这一招叫投石问路。而之所以连扔三个，就是为了引起嘉靖的注意。
　　于是乎，这件事就可以演化成下面的对话。
　　徐阶说，严嵩太强太狂，用不用我帮您打击一下。
　　嘉靖说，再等等看。

　　要的就是这个回答。
　　这三人敢逆流而上，原因除了他们是徐阶的死党外，更可能是得到了徐阶的保票，保证弹劾完了平安无事。等严嵩倒台了，还有额外奖励。多年后的隆庆初年，徐阶兑现了，三人都起复原职，之后都不断得到提拔。
　　最终，严嵩得到了一个应付性的结果，而徐阶得到了一个满意的答案。不久后，加封徐阶为太子太师。
　　日期：2013-11-02 22:35:25
　　尽管受到了一点小震动，但严嵩毫不慌乱，因为他过于自信，他了解嘉靖的一言一行，领导离不开他，这一点无人可比。
　　由于嘉靖长年从事道教研究，他的终极目标是要羽化成仙的，而神仙嘛，他老人家的旨意是不可以被凡人轻易猜破的。因此，他玩起了神秘。

　　一次，嘉靖说自己做了一个奇怪的梦，梦中别的没有，只看见了俩大字：“饣灵饣瞿”，说是已经命太监们查遍了各种书目，没查到。便问起严嵩、徐阶等几个近臣，这是什么意思。
　　这就类似于课堂提问，我的一位大学老师就经常念叨说，上课提问的都是重点······结果，甭管有用没用，无数学生开始上课做笔记。
　　只不过，这种生僻字谁又能知道？今天我们去查都不好查，当时在场的大臣们就更别说了，一个个面面相觑，都不知该怎么说。
　　等徐阶回到家，心下想时，理出了些头绪。嘉靖的话不能全信，这极有可能不是解梦，是在玩文字游戏，来传达某种意图，就看你懂不懂了，不懂就得不到领导的青睐。

　　根据嘉靖的兴趣爱好，徐阶先选定了范围，发动家人手下，只查阅道教的书籍。果然，在一本叫做《道藏》的书中找到了这两个字“饣灵（ling）饣瞿（qu）”，意思是恶鬼扑食。
　　这种把戏就是变着法儿让大臣们支持自己修道。如果看不明白，可能嘉靖会打个哈哈，说你学问太浅，识字太少等等，这都还好说。不过，他还有一些举动就十分凶险了。
　　为了表示自己神秘莫测，嘉靖在给大臣下达指令时，不作口头表达，而是经常写在纸条上，塞给大臣。
　　这些纸条上的内容多样，用词极不规范，但是却承载着嘉靖的政治动向。如果这个你看不明白，很有可能会误解领导的指示，那就不只是不识字那么简单了。
　　要是放在今天，谁在考试中碰到这些文言文翻译，敢保会翻译地驴唇不对马嘴，一塌糊涂。
　　一次，严嵩收到了一张纸条，上面写着六个字：“宪似速，宜如何。”
　　这句话的主语是“宪”，指胡宗宪。翻译成白话文就是：“胡宗宪似乎升得太快，应该怎么办？”
　　大概是那段时间胡宗宪升职太快，令皇帝陛下起了疑心。于是，严嵩准备拟一份奏疏，去附和一下嘉靖英明的疑心。正在这时，严世蕃拦住了他，告诉老爹：“皇上并不是这个意思。”
　　要知道，嘉靖读书很早，自以为聪明绝顶，绝不会出这么白痴的句子。联系时事，严世蕃马上作出了合理的解释：“胡宗宪似乎升得太快，杨宜怎么样？”