鄂州顺利解围后，贾似道只字不提曾与蒙古谈和之事，上表称：“诸路大捷，鄂围始解，江汉肃清。宗社危而复安，实万世无疆之休！”宋理宗对他也是感激不尽，命他以少傅、卫国公、右相兼枢密使的身份回京，并特意举行了盛大的欢迎仪式，“依文彦博故事，郊劳于城外”，“择日对御赐宴”，下诏称他“奋不顾身，吾民赖之而更生，王室有同于再造。”（1）对贾似道大加褒扬，参与鄂州之战的诸位大将也都各有封赏，吕文德兼领夔州路策应使，赐钱百万，守鄂州的高达升为湖北安抚副使、知江陵府，赐钱五十万，守潭州的向士壁迁兵部侍郎，原职依旧、刘整升任知泸州兼潼川安抚副使，张世杰等小官也连升十级。

　　此战的结果，使文人兼外戚出身的贾似道声望如日中天，紧随其后，由于左相吴潜不容于宋理宗，被贬出朝，贾似道从此就开始独揽朝纲。贾似道是南宋最后一个超重量级的奸臣权相，有关于他的来历和事迹后面将给与详细介绍，先来说一下在蒙哥死后，蒙古各方为争夺汗位而发生的激烈冲突。
　　蒙哥死前，并没有明确指定汗位继承人，因此在他死后，具有蒙古汗位继承权的人非常之多，从理论上讲，他的同母弟忽必烈、旭烈兀、阿里不哥和嫡子阿速台、玉龙答失、昔儿吉等人都有资格继承汗位。不过，蒙古是一个很实际的国家，没有实力的人是没有资格继承汗位的，当时蒙哥的几个儿子刚刚成年，不具备争夺汗位的实力，而旭烈兀正在西征的路上，实力范围远离蒙古本土，也难以问鼎大汗宝座，所以这场汗位争夺战就只能在忽必烈和阿里不哥两人手中展开。

　　阿里不哥是拖雷的幼子（指嫡子），按照蒙古幼子守灶的传统，由阿里不哥继承汗位似乎更合乎情理，加上他长年坐镇蒙古都城和林，所以并不缺乏支持他的政治力量。忽必烈的优势在于他曾经带兵打过仗，远征大理的成功给他带来极高的声望，在漠南实施的改革，又使他得到了广泛的群众支持，因此两个人的机会相差不多。从两人具体的支持者看，支持阿里不哥的有蒙哥的正妻忽都台、儿子阿速台、玉龙答失、昔儿吉，以及蒙哥的亲信大臣、随同南征的将领，以蒙古的中央力量为主；而支持忽必烈的除了他的嫡系人马外，还有东道诸王塔察儿、也先哥、忽剌忽儿、西道诸王合丹、阿吉只、拖雷的八子拔绰、九子穆哥，以蒙古的地方势力为主，其中西道诸王之所以会支持忽必烈，大概是由于忽必烈有很高的声望，诸王想捞拥立之功，而东道诸王的封国靠近于汉地，显然是早就尝到了忽必烈推行汉法的甜头，支持他则是理所应当。从以上可以看出，忽必烈与阿里不哥之争，既可以看做是蒙古地方派与中央派的较量，又可以看成是改革派与保守派之间的角逐。

　　忽必烈围攻鄂州时，阿里不哥为了阻断忽必烈北上争夺汗位之路，已派大臣阿兰答儿率漠北诸路兵马逼近忽必烈的开平大本营，又派大臣脱里赤赴燕京，征召漠南诸部兵，准备对忽必烈采取釜底抽薪的策略。但此举只是帮南宋化解危机，助贾似道建功立业，对自己争夺汗位毫无帮助。公元1260年正月，忽必烈回到燕京，质问脱里赤为什么要征兵，脱里赤只好假托是受了蒙哥的遗命，忽必烈听完一瞪眼，说了句“赶紧解散。”脱里赤赶紧乖乖地遣散了人马，本人也灰溜溜地跑回了和林。（2）

　　公元1260年三月，忽必烈率领大军浩浩荡荡地回到了开平，根本就没把阿兰答儿那点人马放在眼里，开始大张旗鼓地筹办忽里勒台大会，准备抢先继承汗位。与此同时，阿里不哥也抱着同样的想法，派脱里赤再赴开平，通知忽必烈来漠北参加忽里勒台大会，并参加蒙哥汗的葬礼。忽必烈和阿里不哥都想在自己的地盘召开大会，谁也不会去对方的地盘赴会，这都是必然的事情，但对于蒙古各大宗王们来说，却要面对一次政治上的考验，因为忽必烈和阿里不哥都发出了邀请，去谁的的地盘参加会议，就说明自己支持谁，这就看谁的人缘好了，显然忽必烈在这项较量当中，胜了阿里不哥一筹。

　　三月末，宗王塔察儿（斡赤斤的嫡孙）、也先哥（成吉思汗之侄）、忽剌忽儿（成吉思汗之侄孙）、合丹（窝阔台之子）、阿必失合（察合台之孙）、拔绰（拖雷第八子）、穆哥（拖雷第九子）纷纷赶到开平，这些人其实也都得到了阿里不哥的邀请，却各找借口不肯去和林赴会，显然是来给忽必烈捧场。
　　不过尽管如此，本次大会也有不足之处，因为好多大人物都没有来，如忽必烈的弟弟旭烈兀、阿里不哥、钦察国王别儿哥（此时拔都已死）、察合台汗国实际执政者兀鲁古乃（察合台长孙寡妻）都没有到场，人气明显不高。忽必烈不禁有些犹豫，认为这么多重要的宗王都没有到场，如果强行举行忽里勒台大会，会不会使他们生出抵触情绪，以后跟自己闹意见，但忽必烈手下的谋士们纷纷劝他道：“你们哥俩谁当大汗，跟别人都没有多大关系，现在的情况是双方都已经摊牌了，先发制人、后发直于人，万一阿里不哥抢先称汗，咱们就没有舆论基础了。”

　　忽必烈听完觉得很有道理，所以也就不再拖延，立即与到场诸王召开忽里勒台大会。与会当天，情节十分老套，诸王对忽必烈大加吹捧，极力劝进，称“太祖嫡孙之中，先皇母弟之列，以贤以长，止予一人。虽在征伐之间，每存仁爱之念，博施济众，实可为天下主。”忽必烈则是“峻辞固让，至于再三”，但诸王又“祈恳益坚，誓以死请”（3），最终忽必烈没有办法，只好如愿以偿地当上了大汗。

　　忽必烈单方面召开忽里勒台大会，强行登上大汗宝座，明显是一种无组织、无纪律、违背传统、漠视权威的行为，可是却又行之有效，因为当时蒙古大分裂的迹象已经非常明显了，各大汗国纷纷自立山头，与蒙古保持着若即若离的关系，谁当蒙古大汗跟他们的关系都不大，自然也就不会过于关心，忽必烈抢先一步称汗，占了舆论的上风口，其他宗王如不拥护、就是反对，在与自己并无切身利害的前提下，这些人又何必得罪他呢？于是纷纷遣使上表称贺，只是此举深深地激怒了阿里不哥，兄弟间的一场激烈冲突已经不可避免。

　　忽必烈称汗后，阿里不哥派来的使者脱里赤急忙逃走，准备回和林向阿里不哥报告情况，但没跑出多远就被抓了回来，经过严刑拷打，脱里赤供出了阿里不哥有谋害忽必烈的计划，遂被忽必烈投入狱中。此后，忽必烈又派出了一支由一百名使者组成的使团，去和林向阿里不哥通报自己已经继承汗位的情况，叫他勿生杂念。阿里不哥气得暴跳如雷，当即就将这一百名使者全部投入狱中，随后便在和林召开忽里勒台大会，宣布自己已奉蒙哥的遗命继承了汗位，所谓天无二日、民无二主，既然双方都不肯做出让步，这场争斗汗位的斗争就只能用武力来解决了。

　　公元1260年六月，双方之战在陕西率先打响。忽必烈与阿里不哥先后称汗后，都开始调兵遣将，准备征讨对方，又都大造舆论攻势，指责对方僭号称汗，搞得蒙古国内各路兵马晕头转向，其中又以蒙古川陕地带的驻军最迷糊，因为这一带驻军的成分非常复杂，既有蒙哥从和林带过来的军队，也有忽必烈曾经使用过的队伍，所以支持哪一方的都有，但多数还是无所适从，不知该听谁的号令为好。

　　川陕地带既与南宋邻近，又是忽必烈曾经工作过的地方，所以他对这里非常重视，称汗之后就任命亲信大臣廉希宪、商挺为陕西、四川等路宣抚使，试图稳住这里的形势，谁知当时留驻六盘山的浑海都、京兆守臣刘太平都是阿里不哥的亲信，因此在阿里不哥称汗后，立即响应他的号召，联合蜀将乞带不花、密里火者等人宣布效忠阿里不哥，并迅速控制住了川陕一带的局势。