脱离了政府管控，大家也就开始抢夺食物，驻地等资源。
　　如果大家看过动物世界，大家就应该理解，乱世折磨人啊，因为人都像动物那样活了。
　　但是，只要有人，无论在哪个地方都有规矩。
　　新市人王匡、王凤在社会上一直都是带头大哥的样子，于是人们也就推举他们为大帅，处理诉讼。慢慢聚集了数百人。于是诸多亡命之徒比如马武、王常、成丹等也投奔他们。
　　他们称谓上名义上是兵，实际也就是一伙亡命之徒，黑社会。队伍组织起来了，就去抢，抢完了就跑，藏在绿林山中，最后发展成有武装的土匪集团，几个月的时间，这支土匪集团就有七八千人的规模。
　　事已经闹大了，这时候就不能再不管不问了，为了建设和谐社会，新莽王朝的荆州牧带领两万人去攻打。
　　不过他用自己实际的表现证明了他是多么的失败，王匡等率军与官兵迎战于云杜，大破官军，杀官军数千人，并缴获了全部辎重，于是乘胜攻取了竟陵。又转攻云杜、安陆，他们优先掠取妇女，回到绿林中，发展到五万多人，州郡不能制服。但是在公元22年，一场瘟疫在绿林军内部疯狂传播，绿林军的人病死了一半。
　　绿林山是不能待了，各个首领带着幸存的人马分头跑路。和刘縯接上头的就是从绿林山跑过来的王匡、陈牧的两支部队，一支是叫新市军，一支叫平林军。
　　刘縯首先派出宗室刘嘉与这两只部队取得联系。

　　刘嘉字孝孙，光武帝的族兄。父刘宪，是舂陵侯刘敞的同母弟。刘嘉少年丧父，性情仁爱宽厚。刘秀的父亲刘钦感觉刘嘉失去父亲十分可怜，便将他抚养，把他视做亲生儿子一样，后来与伯升都就学长安，学习《尚书》、《春秋》。（《后汉书?刘嘉传》）
　　由于有这层关系，刘縯派出刘嘉也就顺理成章了。
　　刘嘉很好的完成了任务，和新市兵、平林兵建立了联系，很快，两支部队会师。
　　对于刘縯来说，新市兵、平林兵的加入增加了自己的力量，自己复兴汉室的希望也就更容易实现。
　　而对于没有什么理想的新市兵、平林兵而言，加入刘縯所部，只不过让自己劫掠更加容易一些。
　　双方的理想天差地别，这也就预示着两队人马的分裂结局。
　　这时候，刘縯联系的绿林军部队已和他们会师舂陵，制订好了第一阶段作战计划。

　　计划就是先攻长聚，再打唐子乡，然后占县，最后攻城。循序渐进，以农村包围城市。
　　就在刘縯和刘秀即将离开舂陵，按计划行动时，母亲突然得急病死了。 紧迫的形势，让刘縯和刘秀来不及为母亲置办丧事，他们的母亲最终由娘家人安葬。
　　刘縯和刘秀的兄弟姐妹们，强忍着悲痛，连夜上了攻打长聚的路。刘秀第一次打仗，是骑着牛上阵的。到了新野，杀了新野尉之后，刘秀总算骑上了马。
　　之后，刘縯率部摧毁了唐子乡。然后在宗室刘终的帮助下，杀了湖阳尉。
　　不过新市兵、平林兵和刘氏宗室组成的队伍在分东西上却出了问题。因为“新市兵”、“平林兵”觉得自己分少了，他们开始闹，要反击刘縯的刘家部队。刘秀一看大势不妙立刻把抢来的东西交了出来。（只要是起义军，基本到一个地方抢一个地方，哪怕是刘秀也没办法）
　　分了东西，打仗的劲头就上来了。为了分到更多的东西，他们决定服从指挥，进攻棘阳县。
　　棘阳县县令岑彭，没有多少兵，也只有拖家带口，离开棘阳，去投奔前队大夫甄阜。

　　甄阜就是刘秀和李通当初制订的计划中要绑架的那两个人之一。尽管绑架未遂，但他肯定尤其忌恨他们。
　　一肚子邪火的甄阜扣押了岑彭的妻子和母亲，让岑彭带着从棘阳一起跑来的宾客，赶赴沙场，带功赎罪。
　　岑彭跑后，起义军进入棘阳，没费吹灰之力。
　　日期：2014-04-24 21:49:30
　　【再见，姐姐】
　　不过，起义军在小长安的战争中出了问题。甄阜以及梁丘赐所率领的部队毕竟还是新莽王朝的正规作战部队，训练有素，兵强马壮，给养充足。还有为了妻母性命，要和刘縯、刘秀决一死战的岑彭。
　　由于政府军众多，再加上又是突然遭遇，战争转变成了屠杀。 那是一场极其惨烈的厮杀，还没有尝过失败滋味的起义军遭受重创。
　　对刘縯和刘秀他们来说，最残酷的是——他们还拖家带口，随军家属太多严重影响了部队的作战能力。
　　溃败的起义军中，刘秀的妹妹刘伯姬仓皇跑散。她不知道，她的哥哥们此时也在各自奔逃。二哥刘仲已经战死，叔父刘良的妻儿也被敌兵杀害。《后汉书》记载，刘秀“单马遁走，遇女弟伯姬，与共骑而奔”，后面，白花花一片，是雪崩一样的追兵。
　　这时候的刘秀，脑海里只有一个坚定的信念，就是从这里冲出去，带着他的妹妹回到棘阳。
　　幸好，刘秀这时已经骑上马了，如果还是骑牛，恐怕没有丝毫逃生的希望。
　　没跑多远，刘秀看到，前面渐渐散去的大雾中，有一个熟悉的身影，是他的二姐刘元，正带着三个女儿踉跄着往前跑。
　　刘秀的马停住了。他从马上下来，对刘元说：“二姐，上马！”
　　“行矣，不能相救，无为两没矣。”刘元的意思是：“马只有一匹，你们救不了我们，快逃命吧，要不全都要死在这个地方。”
　　刘秀犹豫了，对于多年照顾自己的姐姐，还有几个活蹦乱跳的孩子，转眼就会变成冷冰冰的尸体，他不敢想也没时间再想。他看着哭泣的小孩，看着身后的追兵，含着泪，很无奈的跳上马，用尽全身气力，挥起手中的马鞭：“驾！”
　　在马背上，刘秀回头看了一下刘元，凶狠的敌人已经追到了刘元身后，三个女儿张着大嘴，却哭不出一点声音。转眼就成了刀下鬼，最后连尸体都没留下。
　　四年之后，刘秀追封二姐为新野长公主，不过，这已经换不回她们的性命了。
　　悲痛的不止刘秀一个人，很多人的亲属都在这场战争中死去。
　　刘秀的姐夫邓晨也是其中之一，刘元是他的妻子，死于非命，谁都不好受。
　　但更令人痛心的是，新野县宰把邓晨的住宅弄得乱糟糟的，他还焚烧了邓晨先祖的冢墓。
　　邓氏宗族里的人都十分愤怒，然而不是对那位新野县宰，而是对着邓晨。
　　他们说：“我们邓家是新野的豪门大族，家里本来富足，你邓伟卿为什么要随娘家人造反，把我们推进汤镬中去呢？”
　　但是邓晨已经无路可走，无论什么目的，他也要跟着刘縯一起干到底了。
　　日期：2014-04-24 21:53:05
　　【知音】
　　第一次战败打击了这支起义军，但是擦干眼泪之后，对于死亡的恐惧让这支部队前途未卜。红旗到底能打多久？不管是新市军、平林兵，还是刘氏宗室，很多人都无法解答这个问题。渐渐地有人就想不干了。
　　而对于刘縯来说，他现在不敢想着失败，也不允许失败，他立刻率部和北上的下江兵会合。