更为激进，更具有颠覆性的宗教改革者则是法国的约翰-卡尔文（1509-1564）。卡尔文出生于努瓦尔的一个上层阶级家庭，他的父亲是诺瓦尔主教的秘书，并且在当地担任一系列行政和司法管理职务，是地方上的领袖。卡尔文接受的是人文主义教育，他成长为一位律师之后开始热衷于神学问题的研究和宗教思考，并且最终走上了和罗马公会决裂的道路。
　　1536年，卡尔文发表【基督教要义】，这部神学论文成为日后抗罗宗主流宗派的神学理论基础。卡尔文走的比马丁-路德更远，他强调上帝的全能和人性的全然败坏，唯有上帝的恩典才是人类的出路。卡尔文驳斥许多罗马公教教规教条里的超自然内容和圣徒崇拜，他并且提出了改变西方文明历史走向的预定论。根据预定论，上帝在创造万有之前已经预备了救赎计划，已经拣选了得救的基督徒。

　　在法国遭到迫害的卡尔文逃亡到了瑞士山区，他在日内瓦建立起“山顶的国度”，遵循圣经旧约的模式建立一个圣洁的国度。卡尔文废除了主教-祭司组成的神职制度，由平民基督徒选举出“长老”和“牧师”管理基督徒社区生活，在这个政教合一的神权社区里，浪费和奢侈这些罪行都遭到禁止，基督徒在长老们的带领和管理下追求一个圣洁的生活。
　　尽管在各地都遭到残酷的打压迫害，卡尔文的神学观依旧在欧洲各地赢得了大批的追随者。在瑞士和今天比利时和荷兰组成的尼德兰地区，他们被称作归正教会，在法国，他们被称作于格诺教徒，在苏格兰，约翰-诺克斯则建立起长老教会，在英格兰，人们称他们作清教徒。
　　英格兰的宗教改革之路是一条奇特的道路，亨利八世国王（1509-1547在位）原本强力打压本国的抗罗宗势力，但是在罗马教宗拒绝他的离婚请求之后，亨利八世在1534年和罗马公开决裂，他自封为英格兰教会的至尊元首。亨利成为教会元首，他的离婚事业也就不成问题啦。到亨利八世去世的时候，英格兰教会的教义，组织制度和宗教典礼仪式都没有什么太大的改变，亨利八世最终还下令禁止普通民众阅读圣经。

　　日期：2014-12-22 14:56:16

　　正文13
　　亨利八世的女儿伊丽莎白一世女王（1558-1603年在位）和她的父亲不同，从罗马公教神学标准来说，她是一个真正的异端。伊丽莎白女王在掌握君王权柄之后，高调宣告本人的信仰立场，她是一个预定和恩典的信奉者，她是一个卡尔文教派的抗罗宗基督徒。但是在执政和教会管理中，伊丽莎白则选择了“合一但是不求统一”的妥协包容道路，她甚至保留了大主教-主教的等级神职制度，中文习惯上把英格兰教会翻译作圣公会。

　　伊丽莎白的这个作法使得英格兰避免了教会公开分裂和大规模血腥杀戮，而且从神学观体系来说，圣公会也是属于卡尔文主义的，只是保留了许多罗马公教的典礼仪式传统。但是她的妥协却激怒了激进的抗罗宗教徒，有清教徒领袖公然指控，圣公会的大主教和主教根本就是罗马教宗那样的敌基督者，他们败坏了圣洁的教会，他们将把英格兰教会世界带向被诅咒的毁灭之路。
　　英格兰教会从此走向分裂，有一部分教会领袖离开圣公会，自己组织了散布在各地的地方教会组织，他们称自己是“上主纯洁无暇的绵羊”，也有的称自己是“清教徒”。
　　清教徒是一个广泛的概念，里面包含了不同的神学宗派，但是总体而言，他们都有着共同的地方，因此被统称为清教徒。清教徒要“清洁”圣公会“错误”的教导和实践，他们指控圣公会的许多宗教仪式是异教徒的巫术魔法和偶像崇拜。比如，向圣徒祷告，焚香点油，圣徒雕像，这些圣公会的作法都被清教徒称作是魔鬼撒旦的谎言，圣餐礼和圣洗礼具有超自然力的说法也被控诉为异教徒的迷信活动。

　　清教徒强调“呼召”calling这个概念，他们认为上帝对每个人都有特定的旨意，每个基督徒应该寻找辨明上帝对自己的呼召，进而完成自己的责任，在个人的生命过程中为上帝服务。为了理解上帝的呼召，所有男人女人都应该学习圣经，理解上帝的诫命，这就造成文化学习在清教徒中迅速普及起来。清教徒热衷于伦理学的思考和辩论，以追求“舒适而俭朴”的圣洁生活方式。

　　如果把荷兰的归正会，苏格兰的长老会和清教徒进行比较的话，我们会看到清教徒在教会组织制度上的明显特质，清教徒不仅无视主教们的权柄，甚至无视“长老公会”Presbyterian synod的权柄，他们相信圣经是唯一的权柄来源，他们的组织路线是“公团主义”congregationalism，也就是说每个地方教会是独立自主的，不接受外来的上级组织领导。从政治学来说，这就意味着地方自治，不接受上级的政府统治。清教徒的重镇是伦敦，但是在英格兰各地的城镇和乡村里，在文化知识水平相对比较高的商人和工匠里，有着许多的清教徒。

　　清教徒传统，清教徒的价值观，将成为日后构建美国文明的一条核心主干。
　　荷兰和英格兰挑战西班牙
　　1556年，菲利二世（1556-1598年在位）继承西班牙王冠，哈布斯堡家的菲利二世成为西方世界实力空前强大的国王。通过婚姻和血脉继承，菲利不仅是西班牙国王，而且是那不勒斯和西西里的国王，并且是米兰公爵，他还是尼德兰十七省的主君，勃艮第公爵，在1580年后，他又继承了葡萄牙的王冠，这意味着，葡萄牙遍布海外各地的殖民地也都臣服于他的主权之下。
　　菲利是一个虔诚的公教徒，他立志成为一个合格称职的忠贞信仰的守护者，他又掌握了西方世界从来没有君王曾经掌握的巨大资源，这带来了一系列的征服战争。
　　尼德兰和西班牙的冲突，除了宗教原因之外，还有政治传统的区别。作为新兴的民族国家，国家对人民掌握着权柄，人民必须顺服国家主权，这是菲利统治西班牙和葡萄牙的方法，西班牙人并不会觉得突兀。西班牙和葡萄牙都是通过武力征服建立起的民族国家，在蓝血贵族复国事业成功之前，伊比利亚半岛长期处在莫尔人穆斯林的统治之下，并没有经历过悠久的中世纪封建社会，没有形成封建社会的政治传统。

　　尼德兰则不同，这里在中世纪的时候就一直是北部欧洲最富庶的地区，麻纺织和羊毛纺织是这里的支柱产业，这里又位于南欧和北欧贸易商路的中间枢纽位置。力量壮大的城镇工商业者就和伦敦一样，早已经形成了城镇议会自治的政治传统。
　　菲利打压尼德兰地区抗罗宗的作法遭到了尼德兰人的强烈反抗，捍卫宗教信仰和捍卫政治自由的两股力量交织在一起，使得尼德兰形成了强大的抗罗宗反抗力量。西班牙和尼德兰之间的八十年战争，除了宗教原因之外，还带着明显的政治文化冲突成因。
　　1581年，抗罗宗的尼德兰北部七省正式宣布独立，它们联合组成了联邦制的共和国，人们一般称这个联邦共和国作荷兰，因为荷兰是七省中最广为人知的省份。