到达美洲的法国人虽然不多，他们也没有致力于征服原住民，但是深入各地的探险者和贸易商却给大湖区周边的原住民带来了灾难性的影响。他们不自觉地带来了欧洲病，欧洲人自己已经有免疫力，因此并不觉得自己在生病，但是这些病菌却灭绝了无数的原住民。学者们估计有20%-90%的原住民人口就这样死在欧洲疾病手上，受害者中就包括数以千计的法国人忠实的盟友休伦人。第二个灾难则是法国贸易商的到来造成皮毛供应需求链条的变化，触发了一系列原住民之间的战争，原住民都希望能够获取更多的皮毛用以交换法国人的商品。从1640年开始，纽约的伊洛魁人通过一系列血腥残酷的征服战争，控制了皮毛的供应权，战败的休伦人被迫向西和向北撤退，逃离他们的故乡。

　　贸易商人忙着收集皮毛，而法国传教士则忙于传教，不论是好战的易洛魁人还是战败的休伦人，都是传教士急迫拯救的灵魂。根据基督教的教义，一个人如果不皈依基督，他的灵魂将在永恒里遭到毁灭。
　　从1625年开始，数以百计的法国耶稣会祭司就开始来到北美，他们常年生活在原住民中间传播基督教。兴起于宗教改革历史背景下的耶稣会和其他罗马公教修道会有许多不同之处，耶稣会非常注重传教学，护教学，语言学，教育学和比较宗教学的研究，他们的许多理论和实践遭到传统修道会的非议，但是法国耶稣会却用他们的实践折服了西班牙方济各会的僧侣，进而促成了方济各会的思考和演变。

　　比如，一个耶稣会修士发现休伦人有这样的一个概念，每个人的灵魂都存在着内在而隐秘的渴望，一个人只有通过奇特的梦中经历才能发现这些秘密。耶稣会就用这个概念向休伦人解释基督教的永生和救赎概念，这种作法使得原住民理解了截然不同于他们固有概念的基督教信仰。

　　美洲原住民的宗教观其实和古罗马人是一类的，都是等价交换的概念，而且也都有着泛神论的印迹。比如，一个罗马贵族会在罗马向他的保护神许愿，保佑他获得升迁和战功，这些祈祷要求实现之后，他会献上黄金和祭物。当他被委任作巴勒斯坦地区的总督的时候，他或许又会去祭拜耶稣基督，因为他认为，耶稣基督是掌管这片世界的神灵，就像朱庇特是掌管意大利的神灵一样。在新墨西哥地区，皈依基督教的原住民其实是折服于黑袍人的巫术，当他们的祷告诉求没有获得应验的时候，他们就产生了怀疑。一个皮欧瑞亚部落的酋长这样告诉他的族人，“黑袍人的法术只在他自己的国家有效，我们有我们自己的（宗教信仰），我们列祖的（信仰）保佑我们不死，而黑袍人的法术却作不到。”

　　日期：2014-12-23 13:12:07
　　正文17
　　和西班牙方济各会的另一个不同之处是在于，耶稣会非常注意尊重原住民，他们从不强迫原住民工作，而且有意识地让原住民不要碰到酒精。美洲原住民非常喜欢喝酒，烈酒是贸易中的一个热门商品，而耶稣会则利用自己的影响力，将烈酒从皮毛商人的货物清单里抹去。耶稣会也非常关注原住民的生活需要，相比较而言，他们比方济各会更加宽容和怜悯，当然如果遵循正统的罗马公教标准，方济各会也可以指控他们违背了信仰的原则。比如，在1690年代的时候，伊利诺伊地区的原住民妇女中间兴起了圣母玛丽崇拜，耶稣会并没有把这股潮流当作异端进行打压，修士们则利用这股潮流改变原住民的性观念，根据阿尔贡奎恩人Algonquian的传统，一个未婚妇女是她自己身体的主宰，她可以自由选择和任何人**，耶稣会则利用圣母崇拜潮流向原住民灌输贞洁概念。更重要的是，法国殖民体系使得耶稣会的传教工作是非常和平的，在北美只有人数非常少的耶稣会修士和贸易商人，而没有大批的法国军队，原住民可以根据自己的自由意志，选择保留固有的宗教，或者选择皈依基督，有许多原住民并没有皈依基督。

　　新尼德兰，商业贸易
　　1609年4月，荷兰东印度公司雇用英格兰探险家亨利-哈德逊寻找穿越北冰洋到达远东的东向航线，但是哈德逊的船队到驶过瑞典之后就改变航向，顺着洋流向西疾驶，哈德逊也相信，向西寻找，可以找到通向中国的西向航路。1609年9月，哈德逊发现了一条前人没有发现的河流，他的探险船队一直北上到达今天纽约的阿尔巴尼，后人把这条河命名为哈德逊河以纪念这位死于探险事业中的伟大探险家。哈德逊宣告此地领土主权归属于荷兰东印度公司，这片土地被称作新尼德兰。最初到北美来的荷兰人非常少，他们在曼哈顿岛建立起一个贸易据点，又在阿尔巴尼建立起奥灵治要塞作为贸易据点，从事皮毛贸易。当时欧洲的皮毛产量已经日渐稀少，而北美的皮毛不仅供应充足，而且质量要远远胜过欧洲皮毛，北美皮毛在欧洲和东方世界都是能赚到大钱的奢侈品。

　　1621年，荷兰投资者组建了荷兰西印度公司，他们从荷兰政府那里获得了宪章，根据这份宪章，西印度公司拥有西非和北美的贸易垄断专营权，从此荷兰人开始扩大北美的贸易规模。
　　1625年，西印度公司向原住民购买了曼哈顿岛的土地所有权。这个“购买”行为在后世引起很大争议，有观点认为这是荷兰人剥削了原住民，因为荷兰人只用了相当于21世纪1000美元的价格就购买了这样大一片土地。这种观点其实是不成立的，当时双方的买卖行为是基于自愿，欧洲人看作珍贵的并等于原住民看作珍贵。我们不能用西方人的标准去衡量“等价”和公平，原住民认为这个价格可以接受，他们就作出了买卖成交的决定。

　　西印度公司在曼哈顿岛上建立起新阿姆斯特丹要塞，这里成为新尼德兰的首都，但是西印度公司吸引荷兰人殖民定居北美的努力却收效不大。当时西印度公司给出了非常优厚的条款刺激鼓励荷兰人殖民新尼德兰，公司将哈德逊河谷地区的大片土地免费赠送给荷兰的富商，只要这个富商能够带来50个雇农坚持定居四年，这片土地产权就正式归富商所有，但是到1646年的时候，只有一户人家取得成功获得了这片土地，其余人都失败了。这户人家日后发展演变，成为在纽约历史上鼎鼎大名的世家望族范-仁塞勒尔家族Van Rensselaer。移民北美是个高风险的事业，富庶的荷兰人并不热衷于殖民北美，到1664年的时候，新尼德兰的荷兰人口才只有1500人。

　　荷兰人不同于西班牙人和法国人，他们在北美根本没有传教的兴趣，他们就专注于商业贸易活动。西印度公司的殖民定居计划虽然不成功，但是他们的皮毛买卖却取得了非常不错的进展，到1633年，奥灵治要塞的皮毛出口量已经突破三万张，这些河狸和水獭皮为股东们带来了丰厚的利润。
　　荷兰人开拓哈德逊河谷的作法引发了战争，一批阿尔贡奎恩人部落和荷兰人之间进行了长达两年的血腥战争，按照西方人的标准，这些原住民是非常残忍野蛮的，他们不留任何男性俘虏，甚至连老人和儿童都屠杀殆尽，他们只劫掠妇女作为妻子和奴隶。有两百名荷兰殖民者在这场冲突中遭到了灭绝，荷兰人的报复手段同样血腥残忍，他们屠杀了所有战败的原住民，至少有一千名原住民就这样遭到灭绝。荷兰人后来和易洛魁人中的莫霍克人结成盟友，莫霍克人为荷兰人提供皮毛，荷兰人则为他们提供火枪和其他欧洲人的制造产品。这个盟友关系意味着荷兰人和好战而强大的易洛魁五族之间取得了和平，荷兰人的殖民事业终于获得了安全保障。但是此时西印度公司转移了公司的发展经营方向，随着荷兰的日趋强大，荷兰商船队已经可以挑战曾经的海上霸主葡萄牙和西班牙，西印度公司转而致力于发展回报率更高的非洲奴隶贸易和巴西的甘蔗种植园发展。