在这里，朱棣接见了建文帝派来求和的亲王、大臣，极尽能事地嘲讽了建文帝提出的“割地”条件，拒绝了任何退兵的提议（这一情节在《明宫闹鬼》中有详细介绍）。
　　又一个五天之后，朱棣的乘舆在千军万马的护拥下，出现在南京北门金川门。虽然燕军并无攻城的大型战具，京城高大的城墙却几乎是一呼而堕：负责该门防守的谷王朱橞、曹国公李景隆未发一矢，即开门纳降了。
　　南京就这样轻易地陷落了。

　　朱棣随即挥兵进城，先在城门楼上接受了降臣的叩拜。只见那座下一颗颗俯仰的虔诚面孔，朱棣多识得，有些不久前还征伐过他呢，好比那位威风八面的征燕大将军李景隆——他是追封陇西王李文忠的儿子，论辈分是燕王的表侄——此刻正跪在第一排，紧挨着谷王朱橞，把头在城砖上磕得蓬蓬响。
　　朱棣对所有这些人都笑脸相向，一副不计前嫌的姿态，受了降臣们的拜，然后笑吟吟地挥手令他们起来。他先抚手慰问了十九弟谷王朱橞。这位同父异母的弟弟比他小了20岁，在四哥面前诚惶诚恐，一句话都说不出。李景隆与燕王年纪相仿，在朝做尊官多年，在口词方面颇为捷迅，远比打仗有能耐，他见朱棣和谷王握完手，向他转过身来，连忙俯身，说出一番恭维话，中心意思是燕王爷进京，实为朝廷之福。作为曾经征燕的主帅，他觉得很难措辞，尤其是燕王此来，到底是将学周公辅政，还是取成王而代之，他也拿不准，这番话他早已打好腹稿，留有很大的余地。

　　燕王的长须在曹国公的额顶抖动了一下，李景隆忙又告罪，称兴兵犯驾，实为死罪。
　　“大家都是亲戚，不打不相识，咱们也算相识一回。”朱棣的话像是打哈哈，不等对方咂摸出滋味，他已抛下还打算继续致辞的曹国公，兀自顺降臣的队伍往下去了。
　　下列是几位武将，都光着头，把摘了缨的盔夹在腋下。他们与燕王面生，地位又悬殊，不敢多吱一声，只把手叉了，尽量俯身垂首，显示无尽的恭谨。
　　日期：2013-11-23 19:13:53

　　朱棣走到一个下巴溜溜光的年轻宦官前，此人面貌年轻，身材高大。“你叫什么？”朱棣问时，将他上捧朝天的双手往下一按，示意他抬头。
　　“奴才叫姚铎。”宦官答道，嫩皮的脸上泛着油光，一看就是个活泛之人。
　　“你是什么官？”朱棣问。
　　“奴才只做得一个长随，”姚铎道。
　　“多大年纪？”
　　“奴才洪武十九年生人，洪武二十五年进宫，侍奉太祖皇爷爷，从来小心谨慎，不敢有过……”姚铎语速极快，这一套念词像快板书一样蹦跶出来。
　　“你小子才17岁。”朱棣笑着打断他的话。“你在城上作甚，也是来守城，打我的么？”
　　“万死不敢！”姚铎笃地跪倒，觳觫着说。他年纪虽然不大，但自打6岁入宫，在洪武皇帝的后宫里，也算久经风雨，况且还替朝廷办过不少差使，他很懂得说话。“王驾来了，朝廷命文武臣仆都上、上城候……候驾，奴才在此，替王爷把着城门哩。”他语声低微，气若游丝，生怕燕王优容亲王、贵戚和大将，拿他一个小宦官出气。
　　“建文皇帝用些孩儿来抵挡我大军，能不败乎？”朱棣笑道，“这小子会说话，如此说来，他还守城有功哩！本王升你一官，请你做奉御，你可愿干？”
　　姚铎喜出望外，连连叩首称谢。
　　“谢什么！”朱棣大笑起来，长须被一口龙气吹得向两边飞撩起来。“有过者罚，有功者赏，这是你自己个挣来的。”
　　两厢降臣听在耳朵里，知道燕王这是借给小宦官封官，传话给大伙呢，个个心里五味杂陈，说不出的滋味。

　　燕王在一群亲信将领的护卫下，匆匆进入临时指挥部——金川门高大的三层箭楼里。随即传出令旨，让降幡下的官员们各归私第，等待新朝的任用，城头上只留下谷王朱橞一人。
　　日期：2013-11-24 09:11:03
　　第一章　明代第一个“大太监”黄俨
　　三　“清宫”突击队（4）
　　上文写到，朱棣给宦官长随姚铎升了一官，命降臣各归私第——

　　当姚铎杂在降官队中，从马道上走下去时，看见一名顶盔掼甲、征袍束带的将军在一群铁甲武士的簇拥下，快步走上城墙。此人年纪不大，虽然穿着全副盔甲，腰跨长刀，但一眼可看出来，他也是一名阉官——“与我为同类也”。
　　姚铎早听说，燕王部下有许多宦官担任大将，想必那便是其中的一人吧。想到这里，他感到眼热心艳，而对于未来，突然增加了许多信心——改朝换代了，好日子却正长咧！
　　姚铎不知道，与他擦肩而过的，正是燕王的心腹战将，特务头子刘通。
　　在靖难之役的最后一年里，刘通多数时间都随军作战，参加了东阿、汶上、小河、齐眉山、灵璧、泗州等战役，有胜有败，皆与燕王共之。五月里，他随驾渡过淮河，参与了盱眙、扬州、仪真等地的作战。过江后，他复应燕王之召，参与了对南京的进攻。

　　燕王召他来，是有一项极其重要的使命要交给他，唯有交给他，才能令燕王放心。
　　当刘通走进金川门城楼时，燕王正从楼内的箭孔里往南张望，在远方层叠的灰色瓦脊后面，一道浓烟劲升到半空，那里显然有一爿很大的火场。刘通在登城时已注意到了，他预感到燕王急召他来，应与此事有关，心中顿时感到沉甸甸的。
　　“那是皇城，看来皇帝老子要把自己烧死了。”刘通步伐虽快，落脚却轻，他首先听见三郡王朱高煦在说话，还咯地笑了一声。这位王子喜欢开玩笑，但他戏谑的口吻里经常渗出残酷。
　　昏暗的室内无人随高煦发笑，刘通发现燕王脸色沉郁，不知他在想些什么。
　　“都准备好啦？”朱棣看见他，马上问道。
　　“点齐了，一千马队，全在门洞里候命。人不下马，马不卸鞍。”刘通道。
　　朱棣点头，对诸将说：“你们立刻按布置，分头占领京城各门，对出入者严加盘问，不许任何一名奸臣逃脱。”诸将齐声诺道：“遵旨！”朱棣拿眉眼一扫，众将会意，都退了出去，唯有三郡王高煦留了下来。他抱着手，脸上挂着意味深长的笑意，对刘通说：“你要干大事了。”
　　刘通不敢接话，只把头低着，手心捏一把汗。
　　“你立刻率一千骑兵，去占领宫城。”朱棣道，“你把四个门的防务接过来。我已经传旨，别部人马禁止一人一骑进入大内，逃出来的都给我搂住，一个不许放跑。”
　　刘通脑袋里重重地一震，他所料没错，果然是这件事！
　　“你进宫之后有两件事要你办，”朱棣下令道，“第一，把囚在西内的周王爷和齐王爷救出来，一定要保证两位殿下的安全。”

　　“是。”
　　“第二……”
　　不知是否因为紧张，朱棣在下达第二道指令时，忽然咳嗽了一下。刘通额角的筋同时一秃噜，他知道棘手的任务来了。
　　这件任务，必然是关于皇帝的！不管王爷做出什么样的安排，刘通知道，他必须忠实地、毫无疑义地去执行；他同时也明白，不管他忠诚与否，都可能送掉性命。刘通深知宫廷政治游戏的规则，没有什么事是不需要付出代价的，他很可能成为“靖难之役”这场华丽的造反盛宴的最后献祭——一只遭万人唾弃的替罪羊。