童贯说：“女真人既然已经建国，可否派使臣持国书直接前去访问？”
　　蔡京摇摇头：“这样做，恐怕不妥。因为我们现在对女真人情况不明，能不能与他们结盟还很难说。再者，派使节持国书去，一旦被辽国获悉，就会被他们抓住把柄，说我们破坏百年之盟，这于我不利。”

　　“那以太师之意，该如何是好？”
　　“我看不如以买马为名，派人先到辽东去与女真人接触一下，等到了解了女真人真相之后，再做打算。本朝之初，太宗皇帝曾多次派人去辽东一带买马。这样，即使被辽国发现，也无大碍。”
　　蔡京行事谨慎，老谋深算，童贯不得不佩服：“如此甚好，还是太师虑事细密周全。”
　　宋徽宗听了蔡京和童贯的汇报后，表示同意，于是，秘密下达诏书给王师中，令他从登州当地招募合适人选，以买马为名，随同高药师泛海去往辽东，了解女真人的情况。
　　王师中接到诏书后，立即精心挑选了七名军官，又从进武校尉差平海军指挥使那里借来了兵船。八月二十二日，七名军官与高药师登船下海，启航北去。

　　王师中来到海边送行。这天，海上风平浪静，一望无际，王师中目送着船帆远去，不知为什么，心里忽然感到有些不安。
　　日期：2014-12-10 13:42:45
　　第八章跨海
　　经过几天海上颠簸，高药师和那七名大宋海军军官终于看到辽东海岸线了，海岸边是一大片银白色的沙滩。
　　这七名军官中的小头目名叫刘宝，他个头不高，但眼睛很大，显出一副很精明的样子。
　　刘宝问：“高药师，这地方叫啥名？”

　　“这一带都是苏州地界，可这个海湾叫啥名字俺却不知道。这样的海湾到处都是，模样都差不多。”高药师一边回答，一边准备将船靠岸。
　　忽然，从海滩东边一堆黑色礁石后，走出来一群巡海的女真兵，有十几号人马，他们朝着船兀里哇啦地喊话。
　　船上的人一下子都紧张起来。
　　刘宝问：“他们在说什么？”
　　高药师能听懂女真话，他说：“他们让咱立刻靠岸，你说靠不靠？”
　　几个军官们一齐喊：“别靠岸！赶快撤！”
　　高药师急忙调转船头。这时，女真兵射来的箭扑哧扑哧地落在船边的海水中。忽听嗖地一声，一支箭从刘宝耳边穿过，吓得刘宝脸色煞白：“我的妈呀，快撤呀！”
　　高药师心里对这些大宋军官们畏畏缩缩的行为很鄙视，他说：“你们不是要去辽东买马吗？靠岸之后和他们讲明白不就是了，怕啥呀？”
　　一个胖军官说：“万一他们不信，咋办？”
　　高药师心想，王知州怎么选了这样一群胆小鬼去辽东买马呢？
　　船在海上漂荡了几天，也没找到一处合适的登陆点，不是悬崖陡壁无法登陆，就是有巡海的女真兵不敢登陆。
　　高药师问刘宝：“你说怎么办？不能老这样在海上漂着吧？要么登陆要么返航。”
　　刘宝和其他军官商议了一下，决定返航。
　　日期：2014-12-10 21:56:58
　　海上的天气说变就变。空中忽然乌云滚滚，黑沉沉的，大海也由平静变得狂躁不安。一股强劲的东北风呼啸而至，将高药师的船又一次吹离航线。
　　高药师担心道:“照这样下去，咱们恐怕回不到登州了。”

　　“管他呢，反正往南都是咱大宋地盘，漂到哪算哪吧，只要别漂到辽东去就行。”那个胖军官摇头晃脑地说。
　　经过多日漂泊，他们在莱州湾靠岸。莱州湾距离青州（今山东青州市）不远，青州是京东东路治所。刘宝和大家又商量一下，决定直接去青州汇报情况。
　　他们是1117年8月22日从登州上船出海的，可是，直到1118年正月初三，他们才来到青州，向京东东路安抚使崔直躬汇报情况。崔直躬听取了刘宝的汇报后，感觉事情很重大，遂立即报告朝廷。
　　宋徽宗看了崔直躬的奏章后很生气，令内侍张迪去把童贯找来。童贯不知发生了什么事，赶紧一路小跑着来到崇政殿。宋徽宗指着奏章说：“童枢密你看看这奏章，简直是岂有此理！如此贪生怕死之辈，岂能办成大事？”
　　童贯上前拿起奏章看了看，还没等他看完，宋徽宗便下旨说：“立即将这几个贪生怕死的军官捉拿归案，一律发配到偏僻远恶之地，永世不得还乡！”
　　童贯回枢密院马上派人去青州，将刘宝等七名军官抓捕归案。高药师又回到登州去了。
　　过了一些日子，宋徽宗对童贯说：“童枢密，这海上之路还得继续开辟啊，不能半途而废，还得继续派人去辽东，打探女真虚实，你看谁能担此重任？”

　　童贯对此早有思想准备，他回答说：“陛下，我看马政这人可以，马政以前在西军中任过职，我对他有所了解，他胆大心细，一定能完成这项任务。”
　　“他现在还在西军？”
　　“不，他现在就在登州，担任武义大夫登州兵马钤辖。”
　　“好，那就派马政去吧。”
　　有些地方帅臣，对联合女真共同灭辽这个战略计划一直持反对态度，宋徽宗担心他们会从中作梗，于是又专门写下一道御笔手诏：通好女真事，监司帅臣并不许干预，如违并以违御笔论。
　　宋徽宗将这份御笔手诏交给童贯，说：“你把这个交给马政带着备用。”
　　公元1118年（政和八年）八月四日，马政、高药师和翻译呼延庆等登上平海军的一艘兵船，再次出航北去。随行的有将校七人，士兵八十人，携带着许多钱财。翻译呼延庆原是平海军的一个军官，他会女真语，也懂得契丹话。
　　王师中又一次来到海边送行。他相信，马政这次一定不会辜负圣望，一定能打通海上之路。
　　马政身材高大魁梧，一脸刚毅与自信，他是军人出身，曾在西北上过战场，经历过生死考验。他站在甲板上朝王师中挥手告别。
　　船帆渐渐消失在茫茫的海面上，王师中刚要转身，忽然海空中出现一幅美丽的画面：无数船舶、郁郁苍苍的岛屿、还有神奇的城郭楼台，画面在移动，在变幻，一会儿又是古老的城堡宫殿，一会儿又是连绵起伏的青山，光怪陆离，亦梦亦幻。

　　王师中惊喜不已：这不就是期盼已久的海市蜃楼吗？
　　九月九日这天，辽东海岸线终于映入了马政的眼帘。高药师指着前面那个美丽的半月形海湾，对马政说：“去年，我们也打算在此靠岸，结果发现一队女真巡海兵走来，吓得刘宝他们不敢登陆。今年咱们运气好，没看见一个女真兵。”
　　呼延庆笑呵呵地说：“刘宝那帮人现在可惨了，听说他们都被发配去了岭南，这辈子恐怕是再也没机会来辽东了。”
　　马政什么也没说，他目光很警惕地注视着海岸线。只见海岸一派寂寥沉静，海浪一波一波地轻拍着平缓舒展的海滩。
　　船渐渐靠岸，几个小校指挥着士兵把船上的一袋袋钱财物资搬运到岸上。突然，一队巡海的女真兵从西边山脚下悄悄拐了过来。他们发现海边情况后迅速散开队形，跑到山上占领制高点举弓搭箭，瞄向这群来历不明的人。