同样在这一年，认为时机已经成熟的唐玄宗特遣朔方节度使、信安郡王李禕为帅，令其统率河西、陇右兵马，限期攻夺吐蕃河源要塞石堡城。
　　本朝开国之初，李孝恭、李道宗等宗室曾以显赫的军功扬名天下，但自从高宗朝则天皇后主政以后，李唐皇族饱受猜忌，再也没有掌握军权。李唐复辟尤其是玄宗上台后，宗室们都得到了不错的待遇，但这些锦衣玉食的家伙们多是雍王李守礼（吐蕃王后金城公主的生父）那样的酒囊饭袋，硕果仅存的几个出类拔萃者也以文臣为主，在军事领域鲜有造诣。
　　做为玄宗朝稀有的宗室将军，这位信安郡王李禕是唐太宗的曾孙，也是唐玄宗的族兄，但按年纪来说他们并不是同一代人——李禕比李隆基大了二十一岁，此时已经六十六岁了。
　　当年，玄宗祖父高宗李治和李禕的祖父吴王李恪曾是一对竞争皇位的对手。史载李恪是其父李世民晚年最宠爱的儿子，太宗曾亲口对长孙无忌说吴王恪“英果类我”，希望这位权倾朝野的大舅哥同意自己废除晋王（也就是后来的高宗）的太子之位而代之以吴王，结果被长孙宰相硬梆梆地给顶了回去——他正言厉色对皇帝说道道：“晋王仁厚，守文之良主，且举棋不定则败，况储位乎！”

　　长孙无忌的拒绝不仅导致太宗的提议就此不了了之——史载“帝乃止”，更为严重的是，它使得宰相和吴王从此结下了梁子，“故无忌常恶之”。后人认为，长孙宰相这翻大义凛然的话并非出于大公无私，而是恰恰相反，他要维护的正是自己亲外甥的利益——李治是无忌的妹妹长孙皇后所生，而李恪的母亲则是隋炀帝的女儿杨妃。
　　唐高宗登基后，他的亲舅舅长孙太尉更加大肆弄权，做为眼中钉的吴王于是在劫难逃，很快便被牵扯进房遗爱谋反一案，太尉“因遂诛恪，以绝天下望”，由此可见这位吴王似乎在天下人心中的地位颇不一般。李恪死后，他的四个儿子都被流放，其中就包括李禕的父亲李琨。当然后来随着长孙家垮台，兄弟几个也都被放了回来。
　　李琨死后被唐中宗封为张掖郡王，按道理其王位应该由长子李禕继承，但此时却发生了感人的一幕，李禕坚持要把王位让给弟弟李祗——“禕少有志尚，事继母谨，抚异母弟祗，以友称。当袭封，固让祗”。在亲朋倾轧中九死余生的中宗皇帝感动万分，“嘉其意”，不仅答应了李禕的请求，而且还下令封自己这位友爱兄弟的族侄为嗣江王。
　　李禕此后出任过多处地方官，史载他为官清廉而且为人严厉，“人吏畏而服之”。到了玄宗时期，李禕已经官拜礼部尚书，其封号改为信安郡王，并兼任朔方节度使，也就是说成为了独当一面的军事统帅。这次为了拿下吐蕃军事重镇石堡城，玄宗特地派出自己的这位老族兄，统筹指挥河西、陇右两大战区的兵马。

　　与大非川一样，石堡城也是唐蕃战争史中最重要的地点之一，此后它还会多次出现。石堡城具体位置一直都有争议。一说位于今天甘肃省卓尼县西四十里洮河南岸的羊巴城，主要理由是当地发现了一块唐代的“八棱碑”，碑文中有“题石堡城”字样以及疑似石堡之战的记载；一说位于今天青海省湟源县日月乡莫多吉村，青藏公路也就是109国道穿那里而过，该地保存着唐代的古城遗迹。今天，人们根据唐朝史料以及地理志等的相关记载，从“里距相符、地势相当、地理位置重要性”以及出土文物等方面，基本上已经确定石堡城位于后者。

　　唐代石堡城位于今天青海省湟源县日月乡莫多吉村，那里的地势十分险要，城堡遗址坐落在一座褐红色的悬崖峭壁上面，它背靠一座名叫华石山的巍峨大山，前面是一条名为药水河的大河，水流极不稳定，即使到现代也经常爆发山洪。
　　不管怎么说，从史料记载来看此地位居险要，高踞山巅易守难攻。唐将们都有畏难情绪，纷纷认为“此城据险，又为吐蕃所惜，今总军深入，贼必并力拒守。事若不捷，退则狼狈”，认为“不如按军持重，以观形势”。
　　面对这一大片反对进攻的声音，主帅李禕摞下了狠话：咱们生是皇帝的人，死是皇帝的死人，想打退堂鼓？门儿都没有！就算真的寡不敌众，大不了大家一块儿死！——“人臣之节，岂惮险不进乎？必众寡不敌者，吾以死继之。”
　　李郡王接下来的话则掷地有声，足以千古回荡：“苟利国家，此身何惜！”诸将自然不敢再说什么，事情于是就这样定下了。
　　史载李禕针对石堡易守难攻的特点，大胆决定乘敌人不备发动奇袭。他为夺取此城不惜一切代价，“督率诸将，倍道兼进”，终于率兵突然出现在石堡前。利用敌军毫无防范一片混乱的机会，唐军“并力攻之，遂拔石堡城”。此战唐军收获相当大，“斩获首级，并获粮储器械，为数甚多。”取得胜利的李禕并没有冲昏头脑，而是马上布置各处范围，防备敌人发动反击，“仍分兵据守，以遏贼路。”

　　石堡之战的胜利大大拓展了唐朝的西部疆域，史载“自是河陇诸军游弈，拓地千余里。”
　　皇帝对李禕取得的成功无疑相当高兴，于是特意给石堡改了个拉风的名字——“玄宗喜，更号其城曰振武军”。为了表彰自己这位劳苦功高的老族兄，皇帝特意宣布追封李禕已故的父亲李琨为吴王，并赠工部尚书。
　　李禕此后更受皇帝重视，屡次率大军出征，三年后的开元二十年（公元732年）他在不利的形势下大破契丹，因功加从一品的“开府仪同三司”头衔，开元二十八年（公元740年）六月，拜太子少师并退休，三年后的天宝二年（公元743年）又升为太子太师，同年阴历十月初三，八十多岁的李禕病逝，当时已年过六十的玄宗“闻而痛惜者久之”。
　　然而，以上石堡之战的内容只是唐朝的单方面记载，而根据同时期藏文史料所透露的信息，这场战争的胜利者似乎却是吐蕃一方。
　　敦煌吐蕃历史文书《大事纪年》记载道，这一年“论.结桑东则布等于木垒、九垒作战，击唐军多人。”

　　结桑东则布是继悉诺逻之后统兵的吐蕃统帅，而木垒、九垒一带所指应即石堡城地段，这说明吐蕃方面把此役视为自身的胜利，因为言简意赅的敦煌文书以往记载钦陵等将军取胜时，用的也是“击唐军多人”这种口气。
　　双方各持一词，我们也无法判断对错，但一个比较合理的猜测是，很可能唐军最终确实攻取了石堡城，但付出的死伤代价却是极为沉重的，远非汉文史书写的那么轻松。这种推测并非空穴来风，要知道整整二十年之后的天宝八年（公元749年），唐朝名将陇右节度使哥舒翰率领六万大军再次进攻石堡，而吐蕃守军只有区区数百人，最后唐军伤亡数万人方才勉强攻破该城，哥舒翰甚至为此背上了屠夫的恶名，此是后话暂且不表。

　　日期：2014-07-21 08:21:29
　　《五、“萧关逢候骑，都护在燕然”——失信于敌的地狱判官》（上）