好容易哄着她睡着了，姜明还愣在那里。朱葵花说：“咋这几天丢了魂似的?老像只呆雁!”姜明又到里屋，双手拄着炕沿看，两个女儿的脚裹得像大布锤子，十道八道的带子紧紧缠着，连脚腕也用带子绑了。红花脸朝南，睡成个月牙形。香香脸朝北，睡成个圆月形，双手抱着脚，枕上湿了一片，泪珠儿还在脸蛋上挂着。
　　朱葵花说：“刚哄着睡了，你又看。唉!裹脚是女人生下来的第一大难!”
　　姜明坐在炕沿上还是呆呆的，他说：“我咋做梦老一个人住在海子湖边的窝棚子里等你，等你老不见你，只见一对一对的金蝴蝶朝来飞……”
　　朱葵花啐道：“我说把那个窝棚子拆了，五和尚偏说往后还看粮食用呢!”
　　姜明又呆了半天才说：“……叫我到山上放羊!”
　　朱葵花“啊”了一声，半天才长叹道：“一大家子人，偏叫你上山!我早就说，我们是好欺负的，反正看着不顺眼。走吧，走吧，早走早好!我说么，你咋怪怪的，早给我说一声都不行!”

　　姜明说：“五弟还小，按说正是耍的时候。只是爹妈死得早，叫他操心。往后他有不对的地方，你好好说嘛!”
　　日期：2015-01-14 11:27:53
　　朱葵花说：“你快悄悄的吧，我生来就是个臭嘴，不看着他们一大家子人吃饭，怕我们一个麻雀大的儿子没吃的了，要着吃也够了!”她拉过他的烂羊皮袄，飞针走线地将几个洞补住，把他唯一的一件白洋布衫洗了又洗，见还是白不白黑不黑的，又说白色不吉利，干脆用草木灰染黑了，然后再用清水漂出来。
　　第二天临走时，朱葵花叫姜明到海子湖里洗澡，她要给他搓背，姜明朝四周瞪了一眼，说：“叫别家都看见了!”朱葵花说：“就叫他们看呢!”姜明只得站在水里凭她摆弄。
　　羊换已吆着羊上山了，朱葵花把姜明送到山坡上。她手搭凉棚朝西眺望，渐渐的羊群和天边的白云连在一起。只听清脆的鞭梢声，伴着无奈的腔调，清晰传来：
　　瞌睡子多来，瞌睡子多，瞌睡来了由不得我。盼着公鸡罢叫鸣，一觉睡到太阳过。饿了我吃的是猫碗里的饭，冻了我烤的是灯头上的火……
　　姜明上山几个月没音信。朱葵花隔三见五的到曹氏屋里，假装干啥找啥问啥，想听到一点消息，所看到的都是姜昉阴沉的脸。
　　这天，她见姜昉早早的上山了，回来后一副气汹汹的样子，又见吴氏扭着一双小脚慌慌的进去了。她站在门口侧耳静听，只听姜昉气哼哼地说：“你说他，偌大个人，才几天时间，就丢了两只羊。这羊是一家子人一冬的吃穿。愣头罐!不是我骂，找不回来要你的命!”吴氏说：“找羊就叫他找羊，话不能这么说!人说，话到口中留三分，留下三分继儿孙。人要紧，还是羊要紧?他婆姨娃娃一伙的，逼出事来咋办!”

　　朱葵花还没听完，心就“嗵嗵嗵”跳起来。她回到屋里，拿出给别人帮工挣的两碗白面，手忙脚乱地烙了几个馍馍，把三个孩子托付给曹氏，天没亮就上山了。
　　蒙蒙细雨如云似雾，漠漠黄沙千姿百态，一条弯弯曲曲的山路若隐若现。太阳刚露出脸，一阵黄风袭来，漫天沙尘吞没了一切。太阳偏西时，朱葵花终于走出了沙漠，踏上了一望无际的戈壁滩。凸凹的沙丘滩涂，鸟蛋似的各色卵石，丛丛骆驼刺，簇簇山蒿，片片红柳，同时发出不同的声响。

　　日期：2015-01-14 11:29:04
　　双王坟渐渐变得清晰，上面的点点越来越大。前面高高的黄土堆叫大墩，是明代燃放烟火传递军情的地方。当朱葵花爬上大墩时夜幕降临，双王坟已看不见了。风越刮越大，大墩上飞沙走石，紧闭着嘴牙缝里也进沙子。风沙打在脸上火辣辣的，麻酥酥的。朱葵花冻得打颤，到墩穴中避风。墩下传来苍凉的嚎叫，几只饿狼伸着舌头来了。朱葵花躲在穴口，扔了几个馍馍狼还不走，就燃起一堆火，度过了揪心的一夜。当繁星隐没，晨曦漫天时，她已来到双王坟脚下。

　　雄奇的双王坟高大无比，仰目才能望到突入云端的顶，远看的黑点是当时插了木头，木头腐烂后才变成排列有序的洞。残破的城墙弯弯曲曲，一直延伸到贺兰山巅。不识秦砖汉瓦的牧童，捡了五光十色的琉璃碎片，抛来抛去地玩。不知高低的山羊，三三两两朝坟冢、城墙上攀。城墙的拐角搭着窝棚，旁边用红柳条子、酸枣刺圈成了羊圈。一阵熟悉的旋律，像天边伸过来的手，揪她的心：
　　白天想你我爬不上个坡，晚夕想你我睡不着。进了窝棚点着灯，一只枕头一个人。前半夜想你我吹不灭个灯，后半夜想你我翻不过个身，三天没喝上水一盅。
　　姜明躺在四处透风的窝棚里，他见朱葵花来了挣扎了半天起不来。朱葵花惊叫道：“天哪，才多长时间，就脸瘦成了个刀条条!”她伸着胳膊扶他，说：“咋这么脏，臭死了!”

　　一个小羊倌说：“你们五当家的来骂，我们还以为是叔老子骂侄儿。他吓得像筛糠一样，屎尿都吓到裤裆里，几天没吃了!”
　　朱葵花一把扯掉姜明的裤子，想洗没水，就脱下自己的套裤给他换上。她将狼口中省出的一个馍馍，掰成小块，塞到他嘴里。他嚼着嚼着，尖尖的喉咙一动一动，就是咽不下去。朱葵花揭开锅盖，里面是白花花的半锅羊奶。她盛了点送到他嘴边，他“哇”的一声，连馍渣吐出来，喘了半天才说：“我不吃，几个月不送粮，光吃这个，一闻就恶心。”
　　朱葵花好不容易从外面的硬土坑里找了点雨水，用嘴吹掉上面漂的羊粪沫，一口水一口馍喂给他吃。他吃着吃着，脑门有了汗珠。朱葵花觉得自己也饿了，一气喝光了半锅羊奶。
　　羊换跑过来叫：“二妈来了，二妈来了!咦，你咋没和我爹一齐来？”
　　朱葵花见姜昕来了，才松了口气。

　　日期：2015-01-14 11:29:24
　　姜昕说：“你走错了，转到沙漠里!不是我说你，来也不吭一声，三更半夜的，又不识路，碰见狼咋办!”
　　朱葵花说：“我这个人歪得出了名，狼虫虎豹见了都怕!”
　　圈里的羊认出朱葵花，围着舔她的衣角、手指，“咩咩咩”叫个不停，羊粪像黑珠子似的，铺了厚厚一层。邻村几个羊倌说，有人看见有个拉驴的驮着羊朝山里走了。朱葵花听了就是一顿乱骂：“你们的羊不丢，单丢我们家的羊，是谁把贼娃子引到这里来的？”骂得几个羊倌蹲在那儿，脑袋夹到两腿中间，一声都不敢吭。
　　姜昕说：“我和羊换到三关口再找，你等我俩回来再走!”
　　朱葵花说：“罢瞎子点灯白费蜡了，贼偷走的东西，还能再找回来，反叫家里又牵挂你们俩!”
　　姜昕还是拉着羊换找羊去了。

　　“你送我回吧，我想家……”姜明瞪着无神的目光哀求说。
　　朱葵花叹息一声，她到外面四处遥望，姜昕和羊换不见影子，门外是姜昕送羊料的独轮车，她把姜明背上车，用双手推不动，只得拉着。独轮车“吱呀吱呀”地叫起来，他俩下山了。朱葵花昂着头说：“真是站得高看得远，这么明的路，我就在沙窝里摸了一天。”