关于曾国藩在剿灭太平天国之后，为什么没走上改朝换代的道路，而是选择了成为一代中兴名臣，笔者有着自己的解读。湘军全盛时有三十万兵马的规模，而曾国藩所能指挥和调动的不过十几万，其中他的嫡系部队唯有曾国荃统帅的五万多人；而曾国荃攻占南京时，僧格林沁和官文等满蒙大员已经分别在江北和两湖地区布放，因此曾国藩自立的胜算并不是很大。至于说到曾国藩的忠君爱国，这也是他不称帝的一个重要原因，但绝不是最根本的原因，因为他代表的不仅是个人和家庭，而是一个军政集团的根本利益。

　　曾国藩为了向清廷表忠，就在攻占南京之后的一个月内遣散了湘军，自废了使他得以横行天下的武功。如此一来，清廷完全信任了曾国藩，便授予他和其他湘军大佬高官厚禄。然而，在清廷责令曾国藩镇压捻军起义时，他却不能有效指挥淮军队伍，这一历史重任便由李鸿章来完成了。如果没有曾国藩的提携和扶持，就没有李鸿章的淮军势力的崛起，晚晴时期的一系列历史事件就要改写。因此，虽然后来在洋务运动中，李鸿章的作为超过了曾国藩，但他终生奉曾国藩为师，并按照湘军的编制和操法打造淮军，在一定意义上算是延续了湘军的政治生命。

　　曾国藩晚年因处理天津教案而声名扫地，其实这是历史误读了曾国藩，如果我们实事求是地面对天津教案，就会发现曾国藩的处理方式是无可厚非的。正如曾国藩早年被人称作曾剃头，这都是不负责任的说辞和政治宣传的产物，真实的历史则是另一种样子。太平天国运动，是人类历史上规模最大的一场动乱，造成了七千三百万人的死亡，假如没有曾国藩的强硬对待，那么这一灾难还将造成更大的伤亡和破坏。同样，天津教案也是一群中国流氓抢劫外国教堂并惨杀神职人员的暴行，曾国藩按照杀人偿命的司法原则处置凶手又有什么错呢？

　　曾国藩本身是个文人，他在行军打仗和处理政务期间，从未放松过对于读书和写作的坚持，这是他有别于其他军政大佬之处。曾国藩终生信奉儒家理学，始终坚持按照道德规范来修身正己，但他年轻时也曾在京城放荡不羁，他在日记中完整地记录了自己的心路历程。曾国藩有着一种绝对二元论的观点，那就是一个人不为圣贤即是禽兽，这一点对于我们今人并不具备指导意义，因为介于圣贤和禽兽之间的常人永远是芸芸众生中的大多数。

　　不管曾国藩平生有多大作为，他都无力扭转清朝衰亡的命运，这对于他来说是最大的不幸，而他本人也有着难以更改的时代局限性。笔者将以曾国藩的人生轨迹为主线，认真叙述相关人物和事件，详细描绘那段波澜壮阔的历史画卷，并将个人的见解融汇其间，力求从中得出有价值的结论来。
　　日期：2013-12-29 19:29:29
　　第一章　雄才出山
　　第一节　耕读传家

　　公元1811年，即清嘉庆十六年，曾子城出生在湖南省长沙府湘乡县杨树坪，他就是后来大名鼎鼎的曾国藩，其祖父曾玉屏是位小地主，其父曾麟书是位私塾先生，其母江氏是位普通民妇。在持续的闭关锁国政策之下，满清王朝的国力和文明已经被西方世界甩到了后面，加之官场腐败、军备废弛、鸦片泛滥、财政紧张，到嘉庆年间已经呈现出全面衰败的态势。然而，清朝的衰败并未影响到曾家人耕读传家的热情，曾玉屏通过奋斗换来了全家的小康，在此基础上他一心想把后代培养成才，其子曾麟书读书也十分刻苦，其孙曾国藩更是通过科举进入了官场。

　　曾玉屏在年轻时曾经游手好闲不务正业，后来在亲朋友好的劝导下，他才改邪归正勤恳劳作，最终挣来了百十亩水田，使曾家人过上了小康生活。曾玉屏在发家之后，便萌生了培养后人读书做官的想法，可惜他的三个儿子都没能令他如愿。曾麟书作为曾玉屏的长子，他从小就立志通过读书出人头地，成家立业后更是长期醉心于功名，以教授私塾为业而不事生产劳作，可他连续经过十七次次科考，最终在四十三岁那年才取得了秀才的资格。曾国藩正是在父祖的期盼下走上读书之路的，他承载了曾家科举求官光大门楣的梦想，他最终实现了这个梦想，但他这条路走得相当艰难，因为他的天资并不十分聪颖。

　　曾国藩是家中长子，他的四个弟弟分别是曾国潢、曾国华、曾国荃和曾国葆，另外他的姐妹分别是曾国兰、曾国蕙和曾国芝。后来，在曾国藩外出做官和统兵作战期间，曾国潢始终在湖南老家操持家务，而曾国华、曾国荃和曾国葆都成了湘军将帅，其中曾国华命丧沙场，曾国葆也病逝军营，唯有曾国荃取得了攻克天京的大功。总之，曾国藩的弟弟们都是在他的指导下成长起来的，他们大多为追随其兄而付出了沉重的代价，并最终实现了他们的人生价值。

　　曾国藩自称是曾子的第六十八世孙，对于此说的准确性笔者不敢肯定，但是曾国藩未曾辱没曾子这位曾氏先人，他一生的功业是远超其始祖的，他的学识、品格和地位也是足以光宗耀祖的。曾子作为曾氏先贤存在，给曾国藩潜心读书提供了精神动力，而潜心读书使他走上了一条成功入仕之路。假如曾国藩不是通过科举走上清廷的官场，那么就算他后来参与湘军的组建，也不会拥有那么高的起点。曾国藩的成功之路，就是从他科举求官开始的，为此他做出了巨大的努力。

　　日期：2013-12-29 19:30:13
　　第二节　求学之路
　　为了把曾国藩早日培养成才，在他四岁那年，即公元1815年，清嘉庆二十年，其父曾麟书就开始对他进行文字启蒙了。曾麟书虽然当时连个秀才功名还没考取，但他已经具备了比较扎实的国学功底，用来引导儿子读书识字已经足够了。凡是了解传统教育的朋友都应该知道，旧学启蒙教育是与我们今天教授小学生不同的，它一般不是从识字读音开始的，而是让孩子先行背诵一些经典文辞，比如《三字经》、《百家姓》和《千字文》之类的东西。正如笔者前文所说，曾国藩从小并未表现出过人的读书天赋，他背诵文书的效率不高，总要靠反复吟诵来加强记忆。

　　公元1816年，曾国藩时年五岁，经过一年的启蒙教育，他已经能够背诵一些基本的经典篇目，也识得了些许简单的汉字。为了让曾国藩正式走上读书的道路，其父曾麟书便把他带入了家庭私塾利见斋，让他正式成为了一名学童。虽然教导曾国藩读书的先生仍是其父曾麟书，但是进入了私塾就要接受严格的管制，因为在这家私塾里读书的有一群孩子，如果没有过硬的规矩那是无法保证教学质量的。曾国藩是教书先生的儿子，这意味着他经受的管制会更加严格，这种管制对于一个五六岁的儿童来说是苛刻的，但是曾国藩很快就适应了私塾的教学环境，他总用刻苦攻读来进行自我管理。

　　曾国藩爱上读书绝不是天性使然，而是一种强化训练的产物，因为从根本上讲私塾教育方式是不科学的。然而，一个人一旦适应了某种东西，他就会跟着惯性走下去，甚至会终生沉醉于此，当然曾国藩也不例外。曾国藩热爱读书的动力，最初主要是家人的期待和引导，也主要是为了早日成就科举求官之梦，后来便成了他生命的一部分，也成了他安身立命和修身养性的根本，以至发展到“不可一日不读书”的境地。如果单纯抱着功利目的去读书，那么整日读书肯定是一份很苦的差事，可是如果把读书变成了一种嗜好，那么读书之人就会以苦为乐了。从某种意义上来讲，曾国藩从幼年起，就成了这种旧式教育制度培养出来的书虫。