道光帝之所以选择的继承人是奕詝而不是奕，这里面是有其他原因的，首先是奕詝比奕年长，当然更为重要的原因，就是奕詝比奕庸弱。一个英明的君主，往往会选择一个或者年幼或者庸弱的儿子作为自己的接班人，这在中国三千多年的家天下中是屡见不鲜的。其原因也是很容易理解的，那就是一个年幼或柔弱的储君往往无力挑战当朝君主的权威和地位，而储君太强对于当朝君主来说一般不是什么好兆头。道光帝选择和培养了奕詝，但他内心深处还是很喜爱奕，于是他在临终时，虽然册立了奕詝为新君，却同时册封奕为亲王。

　　自古以来都是一朝天子一朝臣，在此新旧交替之际，朝廷领导班子肯定是要换血的，其中首当其冲的就是首席军机大臣穆彰阿。穆彰阿是道光帝的头号心腹重臣，他多年来收纳党羽把持朝政，如今咸丰帝即位了，他被拿掉是必然的。在咸丰帝将穆彰阿革职之后，他需要重新提拔一位重臣，眼下看来恭亲王奕最有资格，但他却并未重用这个弟弟，而是培养和扶植了肃顺。咸丰帝不敢放手任用奕，主要是因为奕的地位和声望太高了，他怕奕会挑战自己的皇位。咸丰帝垂青和属意的人是肃顺，这是一个厉害的角色，他本是皇族远支成员，平生不学而有术，早就深受咸丰帝宠信了。

　　穆彰阿倒台了，穆党也就树倒猢狲散了，曾国藩这个穆党中坚面临着尴尬的处境。咸丰帝之所以不把穆党一扫而光，绝不是因为他对曾国藩等人有多深的感情，而是他认为自己登基不久，如果采取大换血的方式来洗牌，那会不利于朝局的稳定，从而也就不利于自己的统治。曾国藩虽然没有跟着穆彰阿一起倒台，但他的好日子算是到头了，因为咸丰帝似乎并不看好他，他要想在新朝站稳脚跟，必须得有所建树了。

　　长期以来，曾国藩虽然一路升迁，但是他却时常遭受同乡好友的非议，原因是他始终把保守禄位放在第一位，而不敢对朝廷重大政策进行批评指正。眼下新君上位了，咸丰帝为了摆出虚心纳谏的姿态，便下旨号召群臣献计献策。这对于曾国藩来说是个契机，他需要向湖南籍友人证明自己不是尸位素餐之人，也需要跟这位新君正式打个交道，于是他便趁机上了一道《应诏陈言疏》，而在太平军起事后又上了一道《敬陈圣德三端预防流弊疏》，很快就把自己推到了风口浪尖上。

　　曾国藩在《应诏陈言疏》中指出，对于一个王朝来讲最重要的是用人和行政，因此皇帝要选用良臣，以防止官场持续糜烂。这封奏疏弹的是人治的老调子，虽然也对朝政有所批评，但是口气并不严厉，而且是用密折的形式上奏的，所以咸丰帝阅后不置可否。然而，曾国藩在明折《敬陈圣德三端预防流弊疏》中，公然对咸丰帝进行了指责和攻击，指出皇帝初登大位就不顾大局、爱慕虚荣且玩弄权术，正在往昏德无道的方向发展。这一下子就把咸丰帝给激怒了，他阅后气得咬牙切齿，把奏折狠狠地摔在了地上，准备严办曾国藩。

　　其实，曾国藩在上《敬陈圣德三端预防流弊疏》之前，已经预料到了自己可能会因触怒新君而遭受厄运，轻则会被罢官夺职，重则会被下狱治罪，甚至有被砍头之虞。因此，曾国藩事先把这份奏疏抄写了几份，分别邮寄给湖南老家的亲朋友好，以此来向他们表明心志。当曾国藩之父曾麟书收到这份奏折的复件时，很为儿子捏了一把汗，他回信批评了曾国藩的孟浪和狂妄。曾国藩此次上疏，本身就是一场豪赌，因为此时他的小命攥在咸丰帝的手心里，而天威震怒之后后果是难以预料的。

　　咸丰帝本想严厉惩治曾国藩的，可就在他准备采取行动的时候，有人来进谏了，此人就是大学士祁寯藻。祁寯藻是道光帝的老师，也是咸丰帝的老师，后来还当了同治帝的老师，因此世称三代帝师，他是为咸丰帝所尊崇的大臣，因此他的意见会受到皇帝的重视。祁寯藻仅用四个字就化解了咸丰帝的愤怒，他说的这四个字是“君明臣直”，意思是说臣子的直谏恰好证明了君主的圣明。祁寯藻不愧为大学士，其政治水平就是高，他以四两拨千斤的功力，轻易就把这道难题给解开了，不但保住了曾国藩的官职和性命，而且令咸丰帝转怒为喜。

　　祁寯藻在最关键的时刻，出手帮了曾国藩的大忙，让他得以度过了危机。咸丰帝转怒为喜，也就决定了曾国藩转危为安，但是咸丰帝是个心胸狭隘之人，从此这个梁子算是结下了，曾国藩日后在官场上的日子就不好过了。曾国藩在了解到事情的详情之后，对祁寯藻是感激不尽的，然而他当时不会想到，后来坏了他的好事的人，仍然是这位祁寯藻。祁寯藻之所以要替曾国藩说话，绝不是基于俩人之间的交情，而是基于他对咸丰帝的心理的把握，当然他后来让咸丰帝防范曾国藩，也是出于这种心态。

　　日期：2013-12-29 19:34:40
　　第三节　回乡守制
　　公元1851年，即清咸丰元年初，洪秀全和杨秀清等人，率领数千名拜上帝教信徒，在广西桂平金田村组织起义并建号太平天国，清廷派出数万八旗和绿营大军前去镇压，竟被起义军打得溃不成军。这一事变震惊了即位不久的咸丰帝，满清王朝也迎来了它开邦立国之后最大的一场统治危机，如果不能扑灭太平军，那么满清的江山必将不保。
　　关于如何镇压太平天国和化解统治危机，曾国藩在给咸丰帝的奏疏中做了详细的说明，但他的意见并未被皇帝重视，而是被搁置了起来。此时的咸丰帝不会想到，将来能够领衔镇压太平军的，就是自己眼前的这个文官。咸丰帝根据祁寯藻的意见，没有处分曾国藩，但他并没有重用曾国藩的意思，而是把他连同他的奏折一起给搁置了起来。后来咸丰帝起用曾国藩的决定，是在局势持续恶化之后，并在一些机缘巧合之下，且在内外臣工的联合奏请之下做出的。

　　时至咸丰年间，满清王朝入主中原已有两百多年，经过了史上有名的嘉道中衰，其统治早已陷入了溃败和危机之中，国力远远不及西方列强，官场和军队已经腐化不堪，阶级矛盾更是异常尖锐，再加上鸦片泛滥和财政紧迫，因此太平军起义一爆发，大局随即变得难以收拾。咸丰帝很清楚，八旗和绿营军已经不中用了，要想把太平天国镇压下去，必须寻找新的军事支柱了。在多年前的白莲教大起义爆发后，清廷就是靠授权地方官僚组织团练将其镇压下去的，如今太平天国运动爆发，咸丰帝自然就想起了这件法宝。咸丰帝急忙在南方十个省区范围内，任命了三十多名团练大臣，当时其中并没有曾国藩。

　　尽管咸丰帝不重视曾国藩，但曾国藩却竭尽全力要为咸丰帝和清廷分忧，公元1852年，他又上了一道《备陈民间疾苦书》，向皇帝讲清了起义爆发的根源。曾国藩的这道奏疏，仍未引起咸丰帝的注目，因为在皇帝内心深处，他已经被边缘化了。咸丰帝觉得，曾国藩就是一个喜欢夸夸其谈的书生，根本就不是带兵打仗和治国理政的人才，因此根本就不堪大用。同年七月，咸丰帝派给曾国藩一项差事，让他去主持江西乡试，根本就没让他参与军国大事。