在清军尚未再次增兵朝鲜的时候，日本又将第三师团派入朝鲜，与第五师团组成日本陆军第一军，然后准备在联合舰队配合下，向平壤发起进攻，以达到攻占朝鲜半岛全境的目的。如果北洋水师去与日本争夺朝鲜仁川和大同江口的制海权，那么日军的进攻就不会那么顺利，但是由于在丰岛海战中清军失利了，所以李鸿章再也不敢跟日军在海上争雄了。由于害怕自己的北洋水师被日本的联合舰队歼灭，李鸿章命令丁汝昌撤回北洋各港口，这就等于抹杀了水师的海上机动性，把军舰变成了各港口的流动炮台，从而拱手向日方让出了制海权。

　　由于没有海军的配合，所以朝鲜北部的淮军将士便陷入了陆战战场上的被动挨打局面，公元1894年9月中旬，日本陆军第一军攻占了平壤，叶志超部淮军被迫向后撤退，日军随即占领了朝鲜全境。李鸿章没想到日军行动如此之快，他为了救援平壤，委派大连总兵刘盛休率领所部四千淮军赴朝助战，同时命令丁汝昌率领北洋水师护航。
　　丁汝昌率领北洋水师到达鸭绿江附近的黄海海域时候，遭遇了日本联合舰队，日本人的狡猾在于，他们在军舰上先是悬挂美国国旗，等北洋水师进入他们的有效射程之后，他们再换上日本国旗，然后迅速向北洋水师开炮射击。在这种情况之下，北洋水师被打得措手不及，被击沉了五艘军舰，另外有六艘军舰被击伤，而且牺牲了一千多名海将士，丁汝昌被迫下令返航到旅顺军港。在此次黄海大战中，表现得最为英勇的是致远号管带邓世昌，他在致远号受创起火的情况下，下令开足马力向日军旗舰吉野号撞去，发誓要与敌人同归于尽，结果因被日军鱼雷击中而葬身火海。

　　淮军在朝鲜战场上败退了，北洋水师在黄海大战中也败退了，一时之间京师舆论大哗，连慈禧太后和光绪帝也震惊不已，他们命令翁同龢专程赶赴天津督战。翁同龢赶到天津后，严厉责问李鸿章为什么发兵迟缓，以致清军贻误战机导致败退。李鸿章对翁同龢毫不示弱，他也严厉指责翁同龢在户部尚书任上屡屡克扣北洋水师的军费，弄得翁同龢下不来台。翁同龢斗嘴斗不过李鸿章，他只得低下头来跟李鸿章商量战场局势，他指出如果日军从朝鲜进犯辽东，那么奉天作为大清龙兴之地就危险了。李鸿章对此只好如实相告，他说局势以及失控，他对于辽东战局没有任何把握。李鸿章确实毫无把握，因为辽东半岛很快就陷落于日军之手，日军还在旅顺等地展开了大屠杀，并进而威胁到奉天省城沈阳的安全。

　　尽管战场形势已经如火如荼，慈禧太后还在不觉死地欢庆她的六十寿辰，她下令大赦天下并放假三天，北京城内也是锣鼓喧天热闹异常，根本看不出一丝战争失败的紧张或悲哀气息。慈禧太后之所以陷入到这种末日疯狂之中，是因为她认为李鸿章总能想到解决问题的办法的；李鸿章也确实有一套他自己的办法，那就是以夷制夷请洋人代为求和。在实力不如人而又不舍得与敌人同归于尽的情况下，李鸿章手上已经没有什么底牌了，他只剩下向敌人求和示好这一条路了。

　　李鸿章先是以祝贺沙俄新皇继位为名，派人去向沙俄求援，希望俄方可以给日本施加压力，从而达到停战议和的目的。李鸿章是这么盘算的：如果日军大举入侵东北地区，那么势必会与沙俄产生矛盾，因为沙俄也对中国东北垂涎三尺，所以沙俄一定会遏制日军的扩张势头的。李鸿章的想法本身是合乎实际的，但是在当时的交通条件下，从中国北京和天津赶到俄国圣彼得堡需要一段较长时间，沙俄君臣商定对策又需要一段时间，他们执行拟定的对策更是需要时间。

　　李鸿章等了许久，也没从沙俄方面得到准确有效的消息，而战场形势又非常严峻，他便转求德国人德璀琳帮忙。德璀琳当时作为天津海关税务司职员，他是非常乐意接受李鸿章委派的这项任务的，可是当他专程赶赴日本的时候，他才发现自己接到了一份苦差使。原来，日本方面并不承认德璀琳是清朝的专使，日本首相伊藤博文连会面的机会都没给他。在这种情况之下，德璀琳感觉非常尴尬，他便找了个借口说，恭亲王奕打算让美国人来调解这件事情，所以他就没必要留在日本了，于是他就回到了中国。

　　日军在占领了旅顺军港之后，便剑指隔海相望的威海卫，李鸿章被逼得走投无路之际，他命令丁汝昌要不惜一切代价保住威海卫。威海卫军港的正面防卫十分坚固，假如日军前来攻坚，那么他们必将付出惨痛的代价。可是，日本人是非常狡猾的，他们没有正面攻击威海卫，而是集结了两三万重兵，在联合舰队的掩护之下，先向威海卫后方的荣成龙须岛发起了进攻。因为，日军事先进行过战场侦察，他们发现龙须岛一带的防守比较薄弱，是个适合下手的绝佳位置。

　　公元1895年初，日军在登陆龙须岛之后，又集中兵力攻击威海卫南帮炮台。此时驻守南帮炮台的清将是周家恩，他手下只有六个营合计三千人马，可是他坚守摩天岭制高点，奋勇向日军发起了反击。结果清军炸死了日军左翼司令官大寺安纯少将，周家恩本人及其手下将士也被歼灭，南邦炮台沦陷于日军之手，威海卫完全丧失了它的武力凭依。随后，日军继续进军，他们在经过血战之后拿下了威海卫，而丁汝昌坐镇的刘公岛成了孤岛。

　　在日方胜局已定的情况下，日本联合舰队司令伊东佑亨致书丁汝昌，劝其率领北洋水师向日军投降。丁汝昌虽然不懂海战，但他在甲午战争开战不久，就把自己的儿子留在了军中，并委托儿媳带好孙子，自己和儿子早就做好了为国尽忠的准备。因此，丁汝昌没有投降，他严厉斥责了日军的霸道和无耻，表明了他要与刘公岛共存亡的决心。在接下来的海战中，北洋水师的旗舰定远号中炮了，管带刘步蟾在打完最后一发炮弹之后，吞食鸦片自杀身亡了。

　　刘步蟾战死之后，丁汝昌仍然不肯投降，可是他手下的营务处提调牛昶暼从胍慌笤北破人督怠Ｔ谡庵智榭鲋拢∪瓴钆ｊ茣销毁北洋水师提督的打印，然后拔剑自刎了。丁汝昌自杀后，牛昶暡⑽聪偬岫揭牛且远∪瓴拿逦痹炝艘环萃督凳椋缓笄胝蛟逗殴艽钣昧刂鞒滞督凳乱恕＝峁钣昧睾芙财冢恍加谕督等站桶吻棺陨绷恕Ｈ缓螅ｊ茣与日本海军统帅伊东佑亨签订了《威海降约》，威海卫内各舰只一支刘公岛炮台和相关设施全部划归日军，北洋水师便宣告覆灭了。

　　日期：2013-12-29 20:27:37
　　第三节　丧权辱国
　　中日甲午战争的失败，对于李鸿章而言，损失的不仅是他苦心经营了数十年的淮军和水师，而且还有他在清廷长期以来形成的威信。曾国藩死后，李鸿章的成了大清帝国的第一重臣，慈禧太后委派他全权处理整个北部中国的洋务、外交和国防，他在朝野的威望一直是如日中天的。可是，此次战败后李鸿章的声威不再，他成了清廷、百官和士绅斥责的对象。