在声讨李鸿章的队伍中，还有一个投机钻营分子袁世凯，李鸿章提携关照了他那么多年，他竟然也倒向了翁同龢，这是最令李鸿章寒心的。民间士绅也对李鸿章大张挞伐，还有人声称要不惜一切代价要杀掉他，以此来表演他们的爱国义举。唯一让李鸿章感到欣慰的是，军机处在呈给光绪帝的奏疏中说了这么一句话：中国之败，全由不西化之故，非鸿章之过。这话说得太中肯了：中国之所以失败，是因为没有实行西方先进的制度，而不是由于李鸿章个人的过失。

　　在中日甲午战争期间，李鸿章曾经向沙俄求援，可是沙俄不为所动坐观成败。如今中日《马关条约》签订了，清朝把包括辽东半岛在内的一些地区割让给了日本，沙俄便再也坐不住了。沙俄的战略目的，是要修建一条贯穿中国东北的南北走向的东清铁路，从而把军事和经济触角伸入到东北全境，当然也包括辽东半岛南端的大连和旅顺这两个不冻港。如果任由日本占领辽东半岛，那么沙俄的势力必将受到阻遏，为了实现自己的战略目标，沙俄必将要把日本势力驱逐出辽东。

　　沙俄打算抵制和驱逐日本在辽东的势力，但它又不想与日本直接开战，而是通过外交途径向日方施压。以沙俄一国之力，虽然与日本较量略占上风，但是并不足以令日本屈服。为了取得更大优势，俄国拉拢了法国和德国，一起向日本施压。法国之所以愿意站在俄国一边，是因为它要借拉拢俄国与德国向抗衡；而德国之所以愿意支持俄国，是因为它要把俄国的扩张势头引向远东地区，从而方便自己独霸欧洲。

　　在俄国、法国和德国的共同施压下，日本政府屈服了，因为目前它还不足以对抗这三个老牌强国。但是，俄法德三国并未打算真正与日本为敌，它们在侵略中国的问题上与日本的立场是一致的。因此，当日本政府同意撤出辽东半岛的时候，这三国又向清廷施压，要求中国追加给日本三千万两白银的“赎辽费”。至此，三国干涉还辽一事宣告成功，清廷在两亿白银的基础上又多付了三千万两白银，总算赎回了部分被占领土。日本把所得的两亿三千万两白银，全部投放在军备和教育上，迅速增强了国力和斗志，为它后来再次侵占中国领土准备了条件，也为后来日俄战争的爆发埋下了伏笔。

　　随着甲午战争的失败和《马关条约》的签订，满清王朝的财政体系几乎濒临崩溃，而台湾和澎湖的被占以及日本势力进入长江流域，导致中国半殖民化程度的加深。在这种情况之下，全国上下一片激愤，要求改革变法的呼声日益高涨，以康有为为首的维新党开始走上历史舞台。同时，由于北洋水师已经覆灭，一时之间又无力重建，清廷便在荣禄等人的保荐下，让袁世凯在天津小站编练新式陆军。然而，这一切与李鸿章都没有太大关系了，他蛰居在京师贤良寺，闭门不出反身自省，转眼之间就从大清第一重臣变成了大清第一闲人。

　　日期：2013-12-29 20:28:27

　　第十二章　周游列国
　　第一节　出使俄国
　　由于俄国联合法国和德国，帮助清朝从日本手里赎回了辽东半岛，所以清廷便把以俄国为首的西方列强当成了自己的救命恩人。清廷自知以当下的国力，是不足以抵抗日本的，便在李鸿章和刘坤一的提议下，决定采取联合西洋制约东洋的策略，与以俄国为首的西方列强建立起友好合作关系。沙俄的战略目标是侵占中国东北，而且它眼下正打算将其横贯东西的西伯利亚大铁路从中国黑龙江境内穿行，所以它也积极拉拢清廷。

　　当时的俄国和西方其他国家，唯一看好的人物是李鸿章，他们认为在整个满清王朝的文武大臣中，唯有李鸿章是个靠谱的人。俄国以沙皇尼古拉二世要举行加冕典礼为幌子，请清廷派李鸿章前去观礼并与之会谈。而与此同时，欧美各国也都纷纷邀请李鸿章顺道访问他们国家，以此加深他们与清国之间的联系。于是，公元1896年初，慈禧太后任命李鸿章为头等全权大使，让他出访俄国和欧美各国。李鸿章接旨之后并未立刻行动，他以自己年老体衰和马关遇刺为名，婉拒了慈禧太后的任命。

　　慈禧太后不顾李鸿章的推辞，非要他以老迈带伤之躯出国访问，李鸿章也就只好勉为其难地遵旨而行了。其实李鸿章从年轻时代起，就想亲眼看看西方世界是什么样子的，但是由于身在官场不自由，所以一直未能如愿。如今李鸿章老了，却有了出洋访问的机会，他是在忧虑中带着兴奋的。公元1896年3月底，李鸿章在带领随员李经方、李经述、于式枚、罗丰禄、柯乐德（俄）、德璀琳（德）、穆意索（法）、赫政（英）、杜维德（美）等四十五人人，乘法国邮船“爱纳斯脱西蒙”号，从上海进入东海，开始了周游列国之行。

　　李鸿章从上海登船之前，黄遵宪前来为他送行，李鸿章告诉他说：联络西洋，牵制东洋，是此行要策。这的确是李鸿章的想法，也是清廷的方略；可把整个国家的安全和利益寄托在其他国家的帮衬上，这本身就是不靠谱的。但是，在晚清走西衰落之际，洋务运动也无法挽救清朝的危亡，李鸿章如果不向西洋各国求援，他还能怎么办呢？有句话叫做，死马当活马医，这就是李鸿章对于他效忠了一生的满清王朝的态度吧。

　　当时的世界还没有发明飞机，轮船算是最为便捷的交通工具，李鸿章一行乘坐的法国邮轮，经过东海、南海、马六甲海峡，横渡印度洋，穿过红海和苏伊士运河，到达埃及的塞得港。沙皇派遣乌赫托姆斯基公爵专程前往塞得港迎候，李鸿章在此换乘俄国轮船，再由地中海前往黑海，最后进入沙俄境内。经过一个月的航行，李鸿章一行到达俄国港口城市敖德萨，沙俄方面为李鸿章举行了一场隆重的欢迎仪式。

　　沙皇尼古拉二世的加冕典礼要在莫斯科举行，但是他却把李鸿章安排到了圣彼得堡，因为他不想让加冕仪式的繁文缛节干扰了中俄之间的谈判。公元1896年4月底，李鸿章一行乘坐专列进入了圣彼得堡，被安排下榻在俄国大富商巴劳甫的私人府邸。巴劳甫的家中全是俄式家具，但是巴罗夫本人则是个中国通，他完全按照中式礼节与李鸿章交往，让李鸿章感到非常舒适和满意。与李鸿章展开谈判的，是沙皇指派的特使维特，沙皇告诫他说，中国人谈话喜欢绕来绕去，所以跟李鸿章谈判不能急于求成。因此，维特先是与李鸿章寒暄闲聊，等双方之间的气氛友好而浓烈的时候，再把谈判条件给提了出来。

　　维特向李鸿章提出，为了巩固中俄战略友好关系，两国之间应该签署一份密约，内容主要有两项：一、俄国负责保证中国东北地区的领土安全，如果日本进犯此地，俄国必将向中国提供必要的军事援助；二、中国要允许俄国在东北地区修筑铁路，以便俄国把经济和军事力量伸展到远东地区，为共同抵御日本的进犯做准备。这两项内容看上去是互惠互利的，尤其是维特向李鸿章保证，俄国会坚决维护清国的领土完整。但是，清朝没有强大的实力作为后盾，它又该怎么防止俄国不会食言自肥呢？