由于多年来李鸿章一直受到了翁同龢等中枢大臣的掣肘，所以他向俾斯麦请教的第二个重大问题是：假如朝廷中有人扯我的后腿，我该怎么办？俾斯麦的回答是：你作为方面大臣，不能总是与朝廷相争；如果总是不能如意，那就要么服从朝廷，要么对朝廷直言相谏。俾斯麦的回答并不能令李鸿章满意，因为李鸿章的表述并不清晰，而俾斯麦也会错了意，他认为李鸿章说得朝廷是指皇帝或太后。

　　日期：2013-12-29 20:31:19

　　李鸿章大半生都在处理军政事务，他的成功是由于自己一手编练了淮军，他的失败是由于输掉了中日甲午战争，所以他向俾斯麦发问的第三个重大问题是：如何建立一支强大的军队？这个问题问到了俾斯麦的专长上了，他便开始侃侃而谈：军队是一个国家立国的根本，因此必须要编练一支强大的军队；而要想建立一支强大的军队，就必须选用一批年轻力壮的军事过硬的人才，并对他们进行严格的训练和管理；一个国家不需保留太多军队，只要编练一支五万人规模的军队就足够了，但是不要把他们分散开来，在保守好要塞的情况下，哪儿有战况就把他们派到哪儿去。俾斯麦的这个答案是无法让李鸿章满意的，因为俾斯麦是根据德国的情况讲的，他确实不了解大清的情况；中国地理面积十分博大，而当时的交通条件总体上不发达，所以仅仅维持一支五万人的常备军是肯定不够用的。

　　李鸿章和俾斯麦会晤结束后，俩人还合影留念了，这张照片还上了当时许多报纸的头版，引起了西方人的普遍兴趣，成了街头巷尾的主要谈资。俾斯麦听说李鸿章的书法超棒，他便请李鸿章在告辞之前留下了墨宝，如果这张字幅还在世间，那它该成为罕见的文物了。拜会俾斯麦是李鸿章的德国之行的压轴戏，离开了汉堡他就转赴其他国家了，继续进行他的欧洲之行。
　　公元1896年7月初，李鸿章一行到达了荷兰，当时荷兰的首都是海牙，还不是今天的阿姆斯特丹。李鸿章在海牙出席了荷兰政府为他举办的欢迎宴会和晚会，让他感到非常高兴和感激；他本想好好考察一下荷兰的海运和商业的，但是由于行程安排比较紧张，所以他低调走访了三天之后，便转赴荷兰南边的比利时，进行下一站的访问。比利时的首都是布鲁塞尔，它原来与荷兰是同一个国家，都属于尼德兰王国，在尼德兰革命之后才与荷兰分开的。

　　李鸿章在比利时停留了五六天的时间，他先是觐见了该国国王利奥波尔德二世，还同这位国王谈到了修筑国内的卢汉（从北京卢沟桥到汉口）铁路问题。随后，李鸿章在比利时政府的安排下，观看了该国的军事演习，并参观了一些军工企业，其中包括著名的克革烈枪炮厂。李鸿章在这家枪炮上发现了一种新式火炮，这引起了他浓厚的兴趣；该厂厂长发现了这一状况，就主动提出要送给他一门。李鸿章对这位厂长表示感谢，可是由于他还要周游列国，所以建议对方把这尊大炮送给清国。这位厂长果然言而有信，他在李鸿章离开后，通过比利时政府，派人把这尊大炮送到了北京，赠与了清朝政府。

　　李鸿章接下来游历的地方是法国巴黎，他在法国停留了二十天，先是拜会了法国总统富尔，接着应邀参加了法国国庆，并参观了该国军事表演。巴黎是个浪漫之都，李鸿章自然不会错过这个机会，他以夜游塞纳河的方式来铭记这里的浪漫气息。我们要知道，李鸿章此时已经七十三岁高龄了，他的精力和兴趣却仍然不减当年。
　　除了游玩之外，李鸿章还与法国外长汉诺进行了会谈，主要讨论的是法国货物在华缴税问题。随后，李鸿章对法国社会进行了广泛的考察，他参观了学校、报社、博物馆、工厂和矿山，比较全面地了解了法国。最后，李鸿章打算转赴英国，法国政府就派出专轮送他渡过了英吉利海峡。
　　公元1896年8月初，李鸿章抵达了英国，英国是个老牌海上强国，它是最早用武力打开中国国门的。因此，李鸿章在这里停留了二十多天，并全面考察了英国的政治、军事和经济。李鸿章先是觐见了维多利亚女王，接着拜会了前首相格莱斯顿，然后同现任首相兼外长索尔兹伯里进行了会谈。李鸿章与索尔兹伯里所谈的内容，与他和法国外长汉诺所谈的内容一样，都是照磅加税问题，就是商定外国货物在清国所应缴纳的税率。

　　李鸿章对于英国社会的考察，是从议会制度着手的，这对于他来说是真正增长了见识，他专门去旁听了下议院开会讨论国事，亲眼目睹了民主议事程序是怎么回事，并从中感受到了英国议会与清廷朝会的不同。这对于李鸿章的思想是个巨大的触动，他开始认真反思大清落后的根本点在哪儿，也开始反思自己多年来的局限性。一个国家的先进或落后，不在于是不是船坚炮利，而在于是不是民主文明，李鸿章应该初步认识到了这一点。

　　参观完议院之后，李鸿章又专程赶到著名的朴茨茅斯军港，去参观英国皇家海军舰队。英国数百年来都是海上强国，它的海军军容自然是十分威武雄壮，李鸿章看后赞不绝口。不知李鸿章此时是否回忆起了他的北洋水师，以及北洋水师被日本联合舰队歼灭的惨景？看过英国海军之后，李鸿章又参观了英国的造船厂、枪炮厂、钢铁厂、电报局、银行，还参加了汇丰银行的招待晚宴，与英国工商界人士进行了广泛的交流。

　　日期：2013-12-29 20:31:55
　　第三节　游历美洲

　　李鸿章结束了欧洲之行后，便乘船西渡大西洋，经过六昼夜的长途航行，于公元1896年8月底抵达美国纽约。李鸿章抵达纽约后，美国海军列阵相迎并鸣炮敬礼，为这位大清国的李中堂举行了盛大的欢迎仪式。时任美国总统是克利夫兰，他本来正在海滨度假，听说李鸿章驾临纽约之后，便专程赶来相会。
　　在李鸿章参观和访问的这些国家中，只有法国和美国是没有君主的，而且美国总统的平民化程度最高。李鸿章与克利夫兰侃侃而谈，从总统个人是任期和职权，谈到了美国的民主政体，他从中直接地感受到了另一种文明的魅力。对于李鸿章这种出身于儒家的知识分子来说，没有君主那可就是无君无父，可这在美国和法国等共和国家却是正常的和健康的，这对于他的传统价值观形成了强烈的冲击。

　　李鸿章再与美国总统克利夫兰进行会见和会谈之后，便会见了纽约基督教会的领袖，并且公开赞扬了美国来华传教士的功德。这在我们今天开来是很正常的，但在当时李鸿章能做出这种姿态来是了不起的；因为基督教代表的是西式文明，而中国是个传统儒教理学国家，基督教进入中国后与中国本土文化发生过激烈的冲突；有很多官员对基督教存有明显的偏见，或者不敢公开表示支持基督教，但是李鸿章站出来做了个表率，所以深受西方世界的普遍欢迎。