丹桂哽咽着：“我不想上学，也不想考大学。”
　　父亲低头不语，起身去了主屋。
　　牡丹沉重地放下了饭碗：“大姐，你一定要参加高考。陈小飞和毛敬林去年都上大学了，难不成我们林家的人还不如陈家院子和毛家院子的人了。”

　　日期：2013-12-30 06:31:26
　　陈小飞是黑寡妇的大儿子，遗传了黑寡妇的优良基因，一表人才。自他父亲过世后，很少出门与大家玩耍，一天到晚黑着脸读书。去年考上了省城的农业学院。陈老六因此在我们面前趾高气扬，说话也多了几分底气。接到录取通知那天，黑寡妇抱着陈小飞又哭又笑，闹了半天才平静下来。
　　毛敬林是村支书毛辉煌的儿子，长相身板都很威武，但学习成绩不怎么样。毛辉煌弄到推荐名额，他如愿上了大学。他弟弟毛敬四也因此在我们班同学面前耀武扬威。祖宗八代，终于出了个知识分子。但再怎么神气，他也不好在陈老六面前显摆。
　　我也放下碗筷：“大姐，为什么不读书了？妈妈说，我们女孩子要考上大学，农村不是我们呆的地方。”
　　丹桂眼泪簌簌落下：“妹，你们好好学习就是。大姐呆在农村，可以帮爸妈守住这屋子。”

　　我顿时没了胃口：“大姐，这屋有什么好？大家都说这屋里的女主人都没好命，这屋里有鬼。”
　　牡丹瞪着毛绒绒的大眼睛，手扬到我面前：“茉莉，你再胡说，我就抽你！”
　　我委屈地泪水流了下来，牡丹对我从没如此凶狠过。
　　丹桂压下牡丹高举的手：“大妹，二妹，你们要好好读书，早日跃出龙门。”
　　拭去我脸上的泪水：“二妹，我们不要相信命运，命运是可以改变的。”
　　又抹去自己脸上的泪水：“只要妈妈还活在这个世上，只要你们有出息，我什么都愿意去做……”
　　日期：2013-12-30 06:31:50
　　牡丹听着丹桂的话语，泣不成声。主屋传来父亲压抑着的轻微抽泣声。我顿时明白，丹桂这是要牺牲自己的前途，保全咱们这个家。
　　那一年，丹桂十八岁，她真的辍学了。那一年，我上了初中，牡丹上了高中，我们上学又可以结伴而行。那一年，父亲当上了都梁县粮食局粮食储备库的法人。那一年，玫瑰在城里上了小学，和喜华读的是都梁县城最好的学校。
　　父亲说玫瑰乖巧懂事，上学前每天陪着母亲，给她端茶送水。喜华淘气爱吵闹，读书不用心。常被老师留到天黑才回家，母亲一气旧病又复发。
　　我和丹桂牡丹已有几年没见到母亲了，只知道她的病情目前较稳定。偶尔发作时会吐血，每次送医院一住就是两三个月。

　　那一年年底，父亲回家宰了我们所喂养的猪、鸡、鸭。准备放寒假后，接我和两个姐姐进城过春节。期末考试完毕，我和姐姐每天都期待着进城团聚。谁知这一期待竞让我们等了近个把月，父亲第二年的元宵节才红着眼回来。
　　原来春节前母亲病情复发，他在医院守了几天几夜未合眼，和母亲在医院过了春节。喜华则带着玫瑰在家过的春节，好在喜华和玫瑰已能烧饭做菜，否则，这个年他们过得比我们还凄凉。
　　日期：2013-12-31 06:33:45
　　丹桂辍学在家，牡丹轻松了许多。每天上学前那一筛猪草不用她去完成，放学后也不用去面对那些饿得嗷嗷直叫的猪。丹桂每天起早贪黑，种地喂猪，种菜做饭，几乎包揽了所有家务，让我和牡丹一心只读圣贤书。几个月下来，她整整瘦了一圈。

　　丹桂就算劳累，依旧每天笑脸面对所有人。牡丹则不然，每天脸拉得老长，对丹桂的日夜劳作视而不见。甚至有几次因回家没饭吃而冲丹桂吼叫，惹得丹桂泪水在眼眶直打转。
　　我知道牡丹为什么这样暴躁，是因为她有未了的心愿。那天放学路上，她的同学纷纷议论毛燕转学进城读重点中学。毛燕是村支书毛辉煌的女儿，毛敬四的姐姐。毛燕能够在重点中学寄读，是毛辉煌的神通。毛燕还是牡丹最强有力的竞争对手，从小到大，牡丹总是略胜她那么一筹。如今对手进了好学校，要强的牡丹怎会不着急。
　　劳动节那天，父亲提着两斤肉回到家里看望我们。丹桂欢天喜地烧菜做饭，父亲在柴灶前烧火。天气较热，父亲额头冒出微微汗。牡丹在主屋目不斜视地看书，不时皱着眉头心烦意乱地在草稿上写划什么。丹桂烧好菜，又手脚麻利地舀好饭。
　　丹桂冲着主屋方向大声喊：“大妹，吃饭啦！”
　　主屋静悄悄，没人应答。
　　丹桂走到厨房门口：“大妹，吃饭啦！等会再学习吧！”
　　只听得主屋一阵响，象是牡丹在退开凳子，继而楼板响起重重的脚步声。父亲一动不动地看着厨房门，牡丹那张拉长的脸很快出现在他的视野。
　　父亲：“牡丹，将灶台上的菜端到桌上去！”
　　日期：2013-12-31 06:34:06
　　牡丹本来打算直接走向餐桌，听父亲那么一吩咐，不大情愿地向灶台走来。她看也不看，一只手端起灶台上的菜碗就走。菜碗口全是油，牡丹拿着碗颤了下，菜碗失重倾斜，碗里的肉落进灶眼灰里。最后碗都没抓住，一起掉了下去。灶眼里很快腾起一阵不大不小的尘埃。
　　牡丹那张拉长的脸很快弹回原形，惊恐与不安写在脸上。她不知所措地站在灶台旁，听候父亲的发落。父亲坐在灶前一动不动，半声不吭，仿佛什么都没看到。丹桂吓坏了，连忙从灶眼里将碗拾起来。
　　父亲站起来：“丹桂，让牡丹来拣！这些肉让她一个人吃好了，我们吃辣椒粉拌饭就行！”
　　牡丹的眼泪象豆子般落下来，打在灶台和地面。

　　父亲拉着丹桂的手走向餐桌：“走，吃饭去。
　　又将头转向我：“小莉，吃饭！”
　　丹桂焦急地回头看看牡丹，示意她赶紧将灰里的肉拣出来。可牡丹就是倔在那里，如雕塑般凝固。我和丹桂不安地扒着碗里的饭，眼睛偷瞄着父亲的表情。父亲从没对我们如此阴着脸，牡丹也从没如此与家人对抗过。丹桂想劝牡丹过来吃饭，但看着父亲严肃的脸，欲言又止。
　　日期：2014-01-01 09:19:33
　　吃完饭，丹桂将碗柜里留着的肉给六爷爷、三娘和太婆依次送去，牡丹依旧保持着菜碗下滑掉进灶灰里时的姿势，站在灶台旁一动不动，毫无表情地看着窗外。身子重心全落在一只脚上，宛如她图画书上的维纳斯，只是她的手臂完好无缺，但脸上两行长泪不止。
　　饭后两版毛笔字，是父亲给我们布置的课外作业。我练着字，手一直在抖。突然感觉手里一空，毛笔不见了。我在心里很快肯定父亲站在我身后。
　　我耳边响起父亲的声音：“说过多次，写字手要有劲。能从你手中抽出毛笔，说明你没使劲，这样是写不好毛笔字的！”
　　我回头仰向父亲：“爸，我不想练毛笔字。我想写钢笔或圆珠笔，毛笔太粗。”

　　父亲将笔退还到我手中：“练好毛笔字，钢笔和圆珠笔都能写好！毛笔是基础。”