其实河合乃是富商之子，由于掌管队中财务大权，月底的时候经常会有一些“月光”的队士前来预支工资。但队中纪律严明，河合便从自己手中三两、五两的暂时借出，等到发放工资之时再从中扣除。一直以来帐目都没出过差错，所以土方也是睁一眼闭一眼，并未严加审查。
　　但这次不一样，帐目上差了五十两之多。再加上河合平时不讨土方喜欢，在事发之后马上便被关了禁闭。河合表示自己已经送信给老家要钱，十日之内一定送到，央求再宽限几天，等钱到了再罚不迟。土方便同意了这一请求，将最后期限定于二月十二日的晚上。
　　然而这钱终究是没能按时送到。原来河合的富商老爹正巧去了外地，等他回到家看到信的时候都已经是五日后的事了。十二日晚，河合耆三郎便以贪污公款之罪被判了斩首之刑。
　　可怜的河合在被砍掉头颅的前一刻，还在用悲痛、凄惨的语调不停地大叫：“钱还没到吗？钱还没到吗？？”

　　（※关于五十两金丢失一案，事后有队员证实，局长近藤勇正巧在那段时期为一个花魁赎了身，那五十两是不是挪用了公款充作赎身费用，至今仍是个谜。至于为什么土方要用斩首这么极端的方式来处置河合，也已无从考证。）
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　　河合被斩首的一个多月以后，四月一日晨，七番队长、枪术师范谷三十郎在祗园的石段下被不明人士斩杀。新撰组得到消息后，立刻通知筱原泰之进带人前往验尸。筱原刚准备出门，却看到斋藤一刚刚外出归来。筱原虽觉奇怪，但一时未细想，便请求斋藤与自己同行前往现场确认死者。
　　二人赶到了现场，发现谷三十郎被一剑贯通前胸后背，当场毙命。
　　斋藤上前察看了伤口，笑着对筱原说道：“枪术师范竟然在突刺的较量中败下阵来，真是讽刺啊，你说呢，筱原君？”
　　筱原泰之进也笑着回答，“从伤口位置来看是左侧突刺，看来凶手与你一样都是左撇子。”
　　斋藤闻言大笑起来，“筱原君，‘与你一样’这话说得可不慎重。”

　　两个人就站在死者的身旁哈哈大笑，笑了好一会，才把谷三十郎的尸体装进马车，抬回屯所去了。
　　（※筱原泰之进在许多年后的遗谈中提到，他怀疑当年谷三十郎是受了近藤密命的斋藤一所杀，但原因依然不明。同时也有遭到不明浪士截杀的说法。）
　　日期：2013-11-30 22:55:52
　　三十九、四境战争（前篇）
　　庆应二年（1866），幕府强硬派的指示下，将一直以来僵持不下、针对长州的处分定为藩主毛利父子的禁足、隐退，以及十万石高的削减。但长州藩此时羽翼已丰，以绝不割让一石领地、绝不向幕府妥协为原则，彻底展示了反抗到底的强硬姿态。

　　长州藩的不妥协、征长军的不统一、麾下各藩的不配合，让幕府首脑大为头痛。但既已昭告天下再次征长，又岂有重发布告撤消征讨之理。一桥庆喜认为，此时已呈骑虎难下之状，为保住幕府摇摇欲坠的地位和所剩无几的权威，此次征讨便成为了必然之举。
　　由于前一次的征长总督——尾张藩主德川庆胜在征讨中表现出的不坚决、不果断，对于长州人所犯的滔天大罪竟然只处决了几个家老便轻易免罪，使得孝明天皇、一桥庆喜等人大为恼火，第二次的征长便免去了德川庆胜的总督一职，由一桥庆喜亲自上阵，担任征长总指挥一职。
　　六月上旬，幕府集结三十六藩（不情不愿的）十五万大军，正式揭开了第二次长州征讨的序幕。征长军的装备多为重盔甲、旧式火枪、刀、枪等落后武器，相反，长州人一律轻装上阵，手持最新型步枪，接受的都是西洋式的军事训练。
　　幕府的征长军由四个方向分别攻向长州，进攻路线为大岛口（四国方面）、芸州口（山阳道方面）、石州口（山**方面）、小仓口（九州方面）。因此第二次长州征讨也被称作“四境之战”。
　　相对幕兵的十五万大军，长州侧只有一万，而且兵力分散至各个战线，在人数上很是吃亏。长州的指挥官大村益次郎认为，长州方只有三艘小型军舰，幕府拥有号称日本最大的军舰富士山丸，以及翔鹤丸、旭日丸、云丸、大江丸等，如若展开海战长州必败。于是大村建议舍卒保帅撤掉周防大岛的兵力，集中火力于陆战。
　　六月七日，幕兵向周防大岛开炮，正式拉开了战争的帷幕。大岛的攻击由幕军及松山藩兵担任，而另一被委任参与攻击的宇和岛藩竟然违抗幕命，拒不出兵。（好大的胆子啊……也由此侧面证明了幕府此时已命令不动各藩大名的事实。）但由于大村益次郎等人并未重视大岛，将此地视为“弃子”，所有的攻防战都交于当地的民兵集团负责，周防大岛轻易便被幕兵攻占。但是松山藩兵占领大岛口后，对岛上元居民进行了残忍的烧杀抢掠，引起了大岛居民的强烈敌意，长州方面也终于开始考虑夺回大岛的计划。

　　驻扎在下关的长州海军总督高杉晋作听说了这一变故，立刻乘坐只有二百吨的小型军舰（幕府舰队为千吨以上）赶往大岛夜袭幕府舰队。前面已经介绍过，奇兵队的小军舰与幕兵的富士山丸体积、战斗能力相差甚远，根本无法与之对抗。高杉晋作的这个举动简直可以用“螳臂挡车”、“以卵击石”来形容。属下的队士嘴上不说，心里却暗道：总督疯了！
　　正因为如此，幕府的海兵们也完全没有想到，高杉带领的奇兵队竟敢在海上跟自己叫板，所以毫无防备。再加上奇袭时间是在半夜，海上漆黑一片，他们完全没有考虑到敌方夜袭的可能性。
　　但是高杉率领的奇兵队（其实是高杉自己）就是这么一种超越人类常识的存在。小舰开到了富士山丸的侧面，开始进行轻炮的连击。由于火力不够，并未对富士山丸造成太大损害。但遭到突然袭击的幕兵们大惊失色，以为长州连夜派出了战斗力极强的军舰组成舰队偷袭，整个士气都受到了强烈冲击。众舰长立刻召开临时军事商讨，可还没等他们商讨出个结果，奇兵队第二分队也出动了。这支部队采用了神出鬼没的游击打法，以打一枪换一个地方为原则，竟然将千吨的大蒸汽船富士山丸吓得人仰马翻、掉头逃跑。这就好比藏獒打架输给吉娃娃，在东海上演了一出战争题材的情景喜剧。把一旁观战的法国公使愁得眉头紧锁、苦笑不已。

　　就这样，在高杉晋作率领的奇兵队的“奇”袭之下，开战前夕被长州藩视作弃子（死棋）的大岛口，竟然奇迹般扭转战局，反败为胜。
　　但是开战的双方都未重视大岛口，初战的失利对幕府来说是小事一桩。于是决心在第二战场的芸州口扳回一城，并向广岛藩下达了出兵命令。然而这广岛藩是亲长州派，平时便与长州关系要好，于是便想方设法找尽各种借口拒绝出兵，幕府无奈之下改命彦根藩、高田藩为先锋队，动员征长主力的5万大军向岩国进发。而长州侧只有岩国藩、游击队和御楯队等，以总人数一千的少数部队迎击幕府的精锐步兵（一对五十）。