范蠡则借助大量的蚁鼻钱搞活了对外贸易，生意范围那是相当广（南则楚、西则晋、北则齐），业务项目更是几乎囊括了一切赚钱的生意。唯独对吴国，只做一种生意——以“蚁鼻钱”高价收购粮食。
　　公元前472年，吴国正好赶上旱灾，最后国人连稻田里的野生大闸蟹都吃光了。这时候，越国仍旧表现了“信诚守道”的精神——为吴国提供军需粮食。
　　勾践对此非常反感，对范蠡说“我和你一起谋划反击吴国，你总说时机不成熟。现在，又反过来资助吴国粮食，究竟什么时候才可以出兵呢？”

　　范蠡答：“天灾与人事必须相配合，我们的粮食并不能维持吴国战斗力，倒是吴国自身的力量至今仍未消耗干净，他们如果做垂死挣扎，我们未必能胜”。
　　上天没有让范蠡久等，就在为吴国提供粮食的当年九月，阖闾再次不顾国内饥荒率兵奔赴黄池与楚国决战。当时，吴国军队粮食供应几乎全靠越国。
　　没有粮食、防备空虚，如何能抵抗越国三千兵马？其实，真正进攻吴国的并不是三千越国勇士，而是范蠡前期如流水般花掉的“蚁鼻钱”。
　　这一次，范蠡率兵攻入吴国都城姑苏，并在海上断掉了阖闾后路，阖闾兵败自刎。
　　最后，说一下范蠡的结局。
　　人们经常鄙夷“共患难，不可共富贵”。现在，我告诉大家，共患难是因为穷哥们之间根本就没有利益，也就谈不上什么叛变；不可共富贵，实在是因为没有什么人不会选择背叛，暂时没有背叛是因为筹码还不够大。
　　这一点，范蠡和勾践都心知肚明。
　　灭吴当年，范蠡向勾践递上了自己的辞呈：臣子只要见到君王受辱就是死罪，能在吴国陪伴您受辱，是想能有机会为您报仇；今大仇已报，恳请勾践杀了自己。
　　勾践的回应似乎很够意思：你必须和我一起共坐江山，否则，我就杀了你（孤将与子分国而有之，不然，将加诛于子）！
　　一问一答其实范蠡只有一个命运：被处死。
　　范蠡当然不希望自己被处死，在命令下达之前他就从海上跑路了（乘舟浮海以行，经不反），顺便还总结了一下逃跑的原因：高鸟已散，良弓将藏；狡免已尽，良犬就烹……。更不幸的是，后世有很多人看不开，这句名言也就无数次得到了验证。
　　出逃后的范蠡却有了另一番天地，他干起了自己的老本行——经商，也赚了很多钱。司马迁在《史记?越世家》这样记述了范蠡的结局，他成为家产数以千万计的富翁（居无几何，致产数千万），最后老死于陶地。范蠡死后，被奉为“治生之祖”，并成为道教里的财神（关羽是山寨版的财神）。据说，十六两秤的发明者就是范蠡，撑杆上有“福”、“寿”、“禄”三星，缺一两损“福”、缺二两损“禄”、缺三两就损“寿”了。

　　对缺乏商业道德的人来说，这真是一个绝妙的诅咒。

　　日期：2012-08-27 22:43:22
　　小结：国家的金融精神
　　问：周王室重要吗？
　　答：重要，相当、特别以及极其重要。
　　金庸先生在小说中安排了“华山论剑”，领袖武林的少林、武当均与这场武林盛会无缘。我猜想，金庸先生之所以这样选择，是因为“中华”之“华”就是“华山”之“华”。华山之能有以如此的江湖地位，完全是因为周朝的地理位置：西都在镐京、东都在洛邑，西都、东都之间的中心点就是华山，“华山”之“华”也就成为后世千万中国人的代名词。
　　周王室最重要的历史时期是西周，只有274年，辉煌与荣耀似乎转瞬即逝，这一瞬间却始终照耀着整个中华民族。
　　天下者人人之天下，非一人之天下！
　　——姜子牙《六韬》

　　天下既为人人所共有，天下之利权亦当为人人所共有。分封诸侯，血亲是一种自然的标准，是人类懵懂时最直接的标准，也是当时最公平的标志。秉承这种最为原始的公平，不但周王室的天下分封给了诸侯，诸侯的天下也分封给了宗族。这是一种维系人性与理性的统治模式，即使在周王室衰微后，东周霸主无论多么强盛也必须获得王室，任何背叛王室的行为都被认为人神共愤。
　　当然，我必须告诉大家，这种方式有着致命的弱点：王室一旦孱弱，必然会有诸侯挑战王室权威，周史已经明确证明了这一点。
　　应该说，秦帝国是周王朝疆域的直接继承者，嬴政也看到了周王室统治方式的弱点。秦帝国似乎汲取了周朝教训，用封建官僚替代了宗族分封。
　　大秦帝国最大的弱点就在于违背了周王朝的“王德”精神：试图追求权力永久的统一，天下者，变成帝王一人之天下。在秦嬴政缔造的这个刚性权力链条中，一旦源头崩裂，再无任何人能帮助帝国走出险境。因为，除了利益已经再没有任何理由让任何人再把自己和封建统治者联系在一起了。
　　最具有讽刺意义的是，嬴政、商鞅等人将帝国所有的权力都集中到了咸阳，一旦中心被毁灭，整个帝国体系便随之坍塌。仅仅十五年，秦帝国就在一场内战中瞬间坍塌，发动这场战争的既非外族、也非官僚，而是被统治的对象——农民。

　　嬴政统一封建权力的做法失败了，但巨大的利益诱惑又激励了后来封建统治者。此后，历朝历代都试图寻求一种有效的统治方式、一种灵活的折衷方案：既要形成严格、有效率的封建集权，又要实现封建统治者对子民的人性的道德。
　　坦率的讲，这是一个根本不可能完成的任务。只要追求封建集权，人性统治就必然是一个谎言。抢劫者可以暂时披上伪善的面纱，却难以掩饰对天下之利的贪婪。
　　当然，有人可以反驳，周王朝只是奴隶社会，一个奴隶制社会怎么可能超越整个中国古代文明？周王朝生产力确实相当低下，只是，经济只是一个社会发展的相对指标，以封建王朝的生产力评判几千年前的西周简直就是一个天大的笑话。
　　但凡真正的盛世，必然也是文化极盛的时期。传承中国数千年的《六书》全部出自西周，此后，历朝历代只能在西周残迹里寻找自己对这个世界的思索。与后世丰富多彩的金融货币现象相比，西周的金融表现形式确实非常简单，但却最适宜诠释金融的本质：诚信。
　　日期：2012-08-27 23:06:58
　　虽然王室衰落，诸侯仍旧秉承“夏禹、商汤、周公”三代缔造的社会梦想：无论是君对民、还是霸主对诸侯，都要有信义。这时候，天还是蓝的、水还是清的、骗子是不可以当卿客的、无德无能的君主也是会被干掉的……
　　此后，无论是中国古代的封建王朝覆灭，还是今天西方引发的全球金融海啸，都是因为远离了“诚信”。
　　毋庸置疑，孔子是整个周文明的集大成者。这位后世的“万世师表”为我们完整阐释了那个时代的财富精神：获取财富的途径必须是道德，义利并重才是财富的结晶，更是金融乃至任何一个时代经济秩序的根基。