公元前573年秋，杞桓公来到鲁国朝拜，问起晋国的情况，鲁成公刚刚从晋国回来，就把今年年初刚刚上台的晋悼公如何励精图治，晋国上下如何朝气蓬勃的见闻给杞桓公说了。言者无意而听者有心，在位已经64年、历经风雨的杞桓公暗暗记在心里。回国后，三番五次地，年老的杞桓公亲自前往晋国朝见，强烈要求通婚。不久，杞国的女儿就嫁到了晋国，幸运地成为晋悼公的正室夫人。
　　幸运还在继续，杞国的女儿为悼公生下一个男孩，这男孩，就是现在的晋平公。
　　杞国人的好日子来了。
　　这位杞桓公名姑容，在位整整70年，直到公元前3月2日（壬午）才驾鹤西去，为子孙种下一棵宝贵的幸福之树。
　　（二）诸侯城杞
　　这位杞国的女儿、晋悼公夫人、晋平公之母，没有忘记自己的娘家。前550年春，杞孝公去世，悼公夫人亲自为自己的哥哥服丧。接下来的几年，侄子杞孝公又多次来向姑姑诉苦，杞国处境艰难，国土常常被鲁国人攻略，都城也面临威胁并破损不堪了。
　　时间来到公元前544年，晋楚弭兵已经两年，外在压力减弱，国家稳定，诸侯归附，在母亲的催促下，晋平公决定，以霸主身份，坚决捍卫杞国利益。首先，就是召集诸侯修缮淳于城（在今山东省安丘县东北），作为杞国的新首都。
　　前544年6月，工程正式开工。晋国负责这次活动的是下军佐荀盈，大夫女齐作为副手前往。齐、宋、鲁、卫、、郑、段、曹、莒、滕、薛、小邾等11国派大臣带领本国建筑队一并赶来。
　　无论如何，召集天下诸侯给自己舅家干私活，作为霸主晋平公这次都有点过分了，鲁国代表孟孝伯（仲孙羯）自然心里不会舒服，各国大臣也都颇有怨言。郑国的子大叔（游吉）和卫国的大叔文子（世叔仪），两位“大叔”碰到一块发起牢骚。
　　大叔文子：太过分了，居然让咱们来给杞国服务！
　　子大叔：“有什么办法呢？晋国不体恤周宗的困境，却忙着维护夏朝的后裔。可以预见，他们一定会抛弃我们这些姬姓诸侯的。抛弃了姬姓诸侯，还有谁会去归附他们呢？我听说，抛弃同姓亲近异姓，这就叫做“离德”。《诗》曰：“亲附同姓和近亲，姻亲往来忙周旋（协比其邻，昏姻孔云）”，今天的晋国不维护本该亲近的近亲同姓，还有谁会愿意和他们交好”

　　齐国代表高止与宋国代表华定会见荀盈，态度也十分不好。女齐告诉荀盈：高止专制强横、华定奢侈，两个人将来都难免于灾难。
　　尽管诸侯抱怨，但国君的决定，赵武还是难以左右，只能尽力将负面影响降到低。
　　不久，晋平公派大臣到各国聘问，感谢大家参与淳于工程，前往鲁国的是上军佐士鞅，鲁襄公不敢怠慢，隆重接待。冬天，鲁国有派孟孝伯到晋国回访。
　　日期：2007-05-28 08:43:43

　　（二）鲁国还田
　　事情还没有完。
　　士鞅出访问后不久，晋平公又派女齐大夫来到鲁国，安排鲁国方面归还此前侵占杞国的田地。大概此前士鞅的来访，也有事先通知此事的使命。按说，晋国作为中原霸主，本有制止各国相互侵伐的权力，也有这个责任。而“大国不得侵害小国（大勿侵小）”，本来就是晋国召集中原诸侯盟约的重要内容之一。但于今的时代恰恰是兼并的时代，维持诸侯秩序，与照顾重要盟友的利益，对于霸主而言，就成为难以兼顾而又必须平衡的两端。晋平公要求鲁国返还土地，可以说是霸主在维持国际秩序，也可以说是在为了自己的亲戚而在伤害重要盟友的利益和感情。女齐遵命而来，自然要有所作为，但还是大胆发挥了自己的裁量权，只让鲁国归还了部分所占杞国田地。回国复命，平公的母亲非常生气，对儿子发脾气：“这个女齐肯定得了鲁国人好处了。亏他还是先君的老臣呢，倘若先君地下有知，不会原谅他的！”

　　平公倒是孝顺，将母亲的话向女齐转达了。女齐的辩驳理直气壮：“虞、虢、焦、滑、霍、扬、韩、魏，这些原先都是姬姓国家，我们晋国兼并了他们才成为大国。如果不是侵害小国，这么大的领土从哪里来的？自从武公、献公以来，我们兼并的国家多了，谁敢干涉我们？杞国，只是夏朝的残余，还不时归附于东夷；鲁国，是周公的后代。我看，把杞国整个划入鲁国的疆界都没什么不可以的，何必这么去照顾杞国呢？鲁国事奉晋国，从来不拖欠贡品，还不时尽献玩好，公卿大夫接二连三前来朝见，史官的记载从不间断，国库每月接受他们的财物。人家这么对我们，真的是已经很不错了，何必再为了杞国去损害他们呢？况且，如果先君地下有知，他恐怕只会派夫人去做这事（是说悼公不会出此昏招），又哪里用得着老臣我？”

　　杞国的问题毕竟算是基本解决了。随后，在晋国人的安排下，杞文公来到鲁国结盟，内容无非是两国承认今天的事实，今后不得相互侵扰只类。鲁国人现在对杞自然是怨恨满腹，但是没有办法。史官记载这个事情，用“杞子”来称呼杞文公，意思是“贱之也”。
　　其实鲁国人的这类“春秋笔法”此前就已经屡见不鲜了，就拿杞君来说，在鲁国史册里，一般称为“杞伯”，伯应是杞国的正式爵位；有时尊称为“杞侯”，是因为对方十分顺从自己，关系良好的时候，表示赞许；有时贬称为“杞子”，是在他亲附东夷，疏远自己的时候；这次再称“杞子”，显然是因为他依仗晋国撑腰而损害了自家的利益。
　　日期：2007-05-28 08:45:17
　　（三）亲民执政

　　心愿基本完成，平公的母亲十分欣慰，次年（前543年）2月22日（癸未） ，她在国都赐饭，犒赏去年参加为杞国筑城的晋国劳工（舆人）。话说绛县有一个老人，因为没有儿子，只得自己去服役，老人也参加了这次聚餐。有关部门官员觉得他这么老，就问他多大年纪了。原来，按照周礼，凡国家劳役，国人（城里人）身高七尺以上，年纪六十以下，野人（乡下人）身高六尺以上，年纪六十五以下，才在服役范围。超过这个范围，就算是主管官员的失职了。

　　老人回答：“我是个小人（没文化的劳力者），也不知道怎么算年数。只知道我的生日是正月初一，那天正好是甲子日，到现在，我已经过了445个甲子日。从最后一个甲子日，到现在又过了一个甲子的三分之一了。”问话的官吏听得也是一头雾水，只得到朝堂上去求教。现在的晋国朝堂是人才济济，答案立刻揭晓。师旷说：“老者生年，就是鲁国的叔仲惠伯与郤成子（郤克）在承匡会见的那年（前616年）。那一年，鲁国的叔孙庄叔在（咸）战胜狄人，俘虏了三个狄人头目：侨如、及虺和豹，后来就给他的三个儿子起了这三样的名字。到现在，有七十三年了。”史赵和士瑕（士文伯）也算出来，老人已经活了26660天。

　　如此年迈仍服劳役，可见民众之苦和晋国政治之坏，这让赵武非常不安，他赶紧询问现任绛县大夫是谁，原来此人是赵武的旧属，于是招他过来，一起给老人赔罪。赵武道歉：“是我无能，担任国君的执政，国家多有忧患，以至不能起用您，让您曲在民间这么久，都是我的罪过啊，请允许我为自己的无能向您道歉！”