这边，韩起并没有死心，私下探访，终于找到了藏玉环的商人，但是，就在双方谈妥价钱，准备成交的时候，商人说：“这样的国际交易，必须获得我们郑国官方的批准。”子产前番明明说官方不干预商业，现在商人又这么说，韩起心里老大不痛快。其实，商人的推托也应该是对韩起的抵制，这个玉环韩起如此喜爱，无疑是一块异常精美的玉器，价格自然不菲。要么这个商人根本不愿意出卖，要么是韩起以自己的身份压人，给的价钱过于霸道了。但韩起还在兀自气恼，立即找到子产：“日前我找你们要玉环，你这个执政认为不当，我也就没敢再强求了。现在我从你们商人手里购买，他又说必须经过你的批准，那么，现在就请您就批准了吧？！”

　　韩起万万没想到，子产不但没有理亏的表示，反而再次拒绝了他的请求：“从前我们的先君桓公，与商人们一起从宗周迁来这里；双方并肩协力，共同开发了这块荒芜的土地，并共同生活于此。为了相互信赖，我们与商人世代立有盟约，盟约里规定：‘你（商人）不背叛我（政府），我不干预你的自由贸易，不贪求、掠夺你的财物。你占有你的商业利润、珍宝货物，我一概不予过问。’靠着这样的盟约，我们才得以相互支持，直到今天都是如此。现在您屈尊前来与我们结好，却又要我们强夺（强买）商人的东西，就等于是让我们背弃盟约，恐怕不妥当吧！因为一个玉环而失去诸侯的拥护，想必您也肯定不愿意。如果大国的指令破坏了我们交纳贡赋的规范，那敝国也就成为晋国的一个县了，想必您也不会这么做。我现在献出这玉环，真的不知道有什么好处，也请您慎重考虑！”

　　经过上次的州县事件——也许不必通过那件事——子产对韩起是彻底了解透了。这是一个既贪图物质利益又贪求好名声的家伙，到了现在无法可想，也就索性把话彻底点破，直接挑明了：你就是在贪财，你就是在强买强卖，你就是在损害郑国的国格，看你怎么办！
　　这下韩起果然撤退了：“哎呀，都是我考虑不周到，因为一个玉环去犯两条大罪，我哪会做这种事呢？请允许我收回上述请求。”
　　这出闹剧如此收场，是几个要素的合力促就的：子产的果决睿智、郑商的维权意识、郑国的贵族与商人联合的国体以及由此形成的国家性格，以及韩起贪婪却又虚伪的基本人格。此外还有一个极其重要的外部因素：现在晋国的霸权已经是危机四伏了。就在一个月前，齐景公悍然出兵讨伐徐国，随即召集徐、郯人、莒三国在蒲隧（在今江苏省睢宁县西南）结盟，俨然成为东方霸主。这使旁边的鲁国人深感恐慌，发出“诸侯无伯”的悲叹。而对此，晋国方面是毫无办法。这次出使郑国，韩起无疑带有凝聚诸侯的重大使命，这也是他不敢肆意妄为、而子产敢于针锋相对的重要前提。

　　这么一闹，韩起在郑国也就滞留了好多天，4月，在韩起即将回国的时候，郑国的六卿设宴为他饯行。席间大家赋诗饮酒，融融诒诒，这本是韩起的拿手好戏，自不在话下。临行前，韩起向郑国六卿赠送了马匹，并私下再赠与子产马匹和玉器（不知是否自己的玉环，恐怕不是吧）：“您教我放弃那玉环，其实是赠我美玉，免我死罪，怎敢不拜谢您的大恩？”
　　一段从善如流的表白，与前面对叔向所说得话何其神似。
　　日期：2007-06-11 10:02:15
　　（四）韩氏之富

　　韩起的经营无疑是卓有成效的，到了公元前537年，也就是他执政第三年的时候，根据楚国大臣薳启（强）的介绍，当时的晋国共49县，韩氏家族的封地就占了7县，还都是大县。这绝不是一个小的比例，要知道，当时的晋国除六卿的采邑之外，还有国君的直辖区县，还有众多大夫家族的采邑。例如，当时的羊舌氏就占据两个县，而祁氏的实力远胜羊舌氏（羊舌氏前537年有2县，前514年有3县，祁氏前514年有7县，根据这个比例，前537年至少应有4县）。这样看来，韩起执政期间，韩氏家族的实力在六卿中很可能是首屈一指的。

　　韩厥之前，韩氏不仅实力薄弱，而且人丁稀少，现在，韩氏家族的后人纷纷成长起来，并且在执政韩起的引领下纷纷开花结果着。
　　韩起：韩氏初封于韩地（一说在今山西省河津县，《史记》称韩原，则在今陕西省韩城西南），《史记》记载，韩起后来将大本营迁徙到州，但是根据《左传》，州已经被韩起拿来与原县互换了；后来的韩贞子徙居平阳（今山西省临汾市）。则韩（《史记》称韩原，在今陕西省韩城西南）、原、平阳三县应该都是韩起的封地；
　　韩襄：韩起的侄子，任公族大夫。韩襄之父韩无忌谥号为公族穆子，这一支可能已经独立门户，但当时血缘关系很近，仍可看作一家；
　　韩须：韩起嫡子，亦任公族大夫；
　　箕襄：韩氏族人，应该是封地在箕（一说在今山西省太谷县、臆说在山西蒲县）；
　　邢带：韩氏族人，应该是封地在邢（在今河南省温县东北），但楚国的申公巫臣归降晋国后也任邢大夫，不知邢何时归入了韩氏；
　　叔禽：韩起庶子；
　　叔椒：韩起庶子；
　　子羽：韩起庶子；
　　根据《左传》，韩襄、韩须、箕襄、邢带、叔禽、叔椒、子羽，“皆大家也”，每个人背后都存在着一个大的家族，韩氏的实力真正地遍地开花地发展起来了。
　　韩起对韩氏家族发展历史中的地位无疑是至关重要的，其父韩厥的努力使这个家族稳稳占据了晋国的一个卿位，而韩起的出现则令这个家族真正成为可以与其他家族抗衡的大族。
　　叔孙豹以“懦弱”二字评价韩起，确也有其独到的视角，人无欲则刚，由于韩起过分关注自己家族利益的巩固与扩张，造成了晋国在国际关系中的懦弱，在楚灵王咄咄逼人的攻势下连连让步，甚至丢尽了霸主的颜面；对于中原诸侯，韩起也是怀柔有余而强硬不足，导致齐景公恢复齐国把业的努力一步步地展开。这些本不足奇，只不过是“无欲则刚”定律的句土诠释罢了。

　　真正奇特而难得的，是他在争取利益方面也表现出“懦弱”的一面：一是有耐心，二是能掩饰，三是有节制。这样的外部特征是由他既爱实利又好虚名的性格决定的，在客观上，也表现为在利益面前不肆无忌惮、愿意妥协的优点，各个家族追求自身利益的最大化，并最终架空晋国公室，乃是大势所趋，在这样的历史趋势下，韩起的“懦弱”
　　作风就显得不那么令人反感。各大家族可以在逐步坐大的同时彼此平衡和协调，至少维持了一定时期的稳定局面。韩起执政凡26年，这固然因为他长寿的自然条件，而他这种“懦弱取财”的行事风格，自然也是他得以长期担任“太平宰相”的政治条件。毕竟，晋国六卿专权已经成了延续近百年的历史事实，现在，大家已经再没有那么多心情和精力去哀叹国君权力的零落，各个大族的竞争与发展，才是晋国未来走向的决定性要素，也就自然成为主流社会关注的中心话题。从这个角度来看，韩起之贪，倒可能是颇能为时代接受的贪，甚至在此后类似时代中极罕见、极最“可爱”的贪了。