晋国是光荣的。94年前，狐偃“战也，战而捷，必得诸侯”的果决；57年前，先縠“由我失霸，不如死”的狂暴；以及37年前栾书 “不可以当吾世而失诸侯”的霸气，甚至8年前赵武“晋固为诸侯盟主，未有先晋者也”的自尊。所有这些，我们都可以看出晋国人无比的尚武、自豪与自尊的精神，但是现在，在韩起执政的懦弱之下，一切都已经成为遥远的过去了。更加可叹的是，“韩起精神”似乎正在日渐成为历史的潮流。

　　日期：2007-06-18 08:59:42
　　（二）申之会
　　1.子产论晋
　　楚国方面，灵王也正自心里没底。他向子产咨询：“你说晋国会答应我召集诸侯吗？”

　　子产：会答应您的。晋君只求苟且偷安，心思没放在天下诸侯上。他的大臣们大多忙着自利，不会帮助他们的君主。再说，宋之盟又强调晋楚“如一”，如果不答应，就算违背盟约了。
　　灵王：各国诸侯都会过来吗？
　　子产：会的。遵守了盟约，得到了您的欢心，又不必害怕大国（晋国）的怪罪，他们为什么不来？不来的，大概只有鲁、卫、曹、邾四国吧？曹畏惧宋，邾畏惧鲁，鲁、卫被齐国压迫，需要对晋国表示特别的亲附，所以可能不来。其余的诸侯，都在您威权所能及的范围之内，谁敢不来呢？
　　灵王：这么说，是不是只要是我想的，就没有办不成的事了？

　　子产：只想从别人身上满足自己的欲望，是不行的；与别人一起追求大家共同的欲望，都能成功。
　　2.号令诸侯
　　前538年夏，各国诸侯纷纷赶来楚国，果如子产所料，只有鲁、卫、曹、邾四国未到。曹、邾两国推说国内动荡，鲁昭公推说要举行祭祀，卫襄公推说身体不好。
　　6月16日（丙午），楚灵王在申（在今河南省南阳市北）大会诸侯。参加此次集会的有楚、蔡、陈、郑、许、徐、滕、顿、胡、沈、小邾11国国君，此外还有宋国的世子佐以及淮夷的代表，共计13国，一向喜欢排场楚灵王这次是出尽了风头。
　　会后，郑简公与宋世子先行回国，两国臣子继续留下来效力。
　　7月，灵王率领13国联军出兵讨伐吴国，8月，攻克吴国的朱方（在今江苏省丹徒县南），杀死朱方领主庆封（原为齐国执政，逃亡吴国），灭其族。
　　回军途中，又顺便灭了小国赖国（在今湖北省随州市东北）。
　　灵王“取天下”的壮举轰轰烈烈地展开了。
　　日期：2007-06-18 09:42:05
　　二、韩起送亲

　　前537年春，根据去年的婚约，楚国的令尹子荡与莫敖屈生来晋国迎亲，平公的女儿要出嫁了。
　　楚灵王去年召集诸侯，又伐吴灭赖，威风大振，晋国方面既然选择了低调，也就只能继续贯彻其绥靖政策。晋平公爱女心切，亲自将女儿送到晋国边界的邢丘（在近河南省温县东北），随即，与郑简公在邢丘会见后返回，由上卿韩起、上大夫叔向继续送女儿到楚国去。
　　送亲队伍经过郑国时，郑国的子皮、子大叔在索氏（在今河南省荥阳县）迎接并进行慰劳。其间，子大叔提醒叔向：“现在的楚王骄奢蛮横已经到了极点，您一定要小心些啊。”叔向倒不以为然：“骄奢蛮横已经到了极点？那是他自身的灾祸，哪里还能危害到别人？只要献上我们的礼品，呵护我们的威仪，恪守国家信用，严格按礼仪行事，一开始就保持恭敬，并考虑到结局，就没有做不好的事。对楚王，我们顺从而不违背礼仪，恭敬而不丧失尊严，奉行先贤的训词，遵守用既有的法则，参照先王的旧事，衡量两国的实力对比、利害关系，纵是他骄奢蛮横，又能把我们怎样？”

　　到达楚国边境，韩起一行并没有遇见前来迎接的楚国人，这是相当不礼貌的，但既然已经来了，也只得硬着头皮继续赶往郢都。
　　现在的灵王也的确自我膨胀得不着边际了。他招集群臣商议：“晋国从来都是我们的仇敌，只要能在他们身上获得满足，没什么好顾虑的。这次，来送亲的是他们的上卿和上大夫，如果让韩起做楚国的门子，让叔向做楚国宦官，就足以让晋国蒙受耻辱了。大家都说说，我这个主意怎么样？”
　　群臣被这个惊天妙想惊呆了，无法迎合又不敢反对。最终，还是直臣薳启（强）义正词严：
　　“行啊——您只要准备好了，有什么不行的。羞辱一介匹夫都不可不备，何况羞辱一个大国？所以，自古的圣王都务求以礼待人，而不求羞辱他人：朝见聘问时有珪，享礼会见时有璋；小国对大国述职，大国对小国巡查；设置了机（靠背）而不靠，倒满了爵而不饮；宴会时有精美的礼物，吃饭时有充足的菜肴；宾客入境时则在郊外慰劳，出境时有礼物馈赠——这些都是与国家交好的礼仪。国家的败坏，无不是因为礼仪败坏，礼仪败坏，祸乱必然兴起。

　　“当年晋国在城濮战胜楚国，因为不认真戒备，又在邲被楚国战败；邲之战后楚国没有好好防备晋国，又在鄢陵吃了败仗。自鄢陵大战以来，晋国方面从没有放松戒备，同时又以礼对待楚国，寻求与楚国的和睦，所以楚国无力报复人家，这才请求和人家结亲。既然已经结亲，您却又要羞辱人家，必然招来对方严厉的报复，我请问，您准备得怎么样了？谁能负得了这么严重的责任？您准备得如果有这样的人，您就去羞辱他们，如果没有，还是请您再考虑考虑吧！如果要臣来说，晋国人对您，也真的是很不错了：跟人家求诸侯，诸侯就纷纷前来；跟人家求婚，人家马上应诺，国君亲自护送出国，上卿和上大夫亲自送来。即便这样，您还想羞辱人家，您真的要准备好了啊！

　　“那样做后果如何，您考虑过吗？韩起之下，晋国还有赵成、荀吴、魏舒、范鞅、知盈五卿；羊舌肸之下，晋国还有祁午、张趯、籍谈、女齐、梁丙、张骼、辅跞、苗贲皇等大夫，这些人都是当今天下的杰出人选。韩襄（韩起侄）担任公族大夫，韩须（韩起之子）也已经在晋国担当重任；箕襄、邢带、叔禽、叔椒、子羽（均为韩起族人），每个人背后都是一个雄厚的家族！韩氏在晋国拥有七个采邑，每个邑都是大县。羊舌氏有四族，都是强大的家族。晋国人如果失去了韩起、叔向，以上的五卿八大夫辅佐着韩须、杨石（叔向之子），带领着以上十家、九县的武力，足以出动战车九百乘来找楚国寻仇，即使这样，人家晋国还有四十个县，还能保留四千乘战车进行防御。晋国军队凭借自身的勇武精神和仇恨的怒火，前来报复您给他们的奇耻大辱，由伯华（叔向兄）出谋划策，荀吴、魏舒作为统帅，大概就没有办不了的事了吧？

　　“现在，您非要把晋楚之间的亲情边成怨恨，用自己的无礼来招致仇敌的到来，而自己又没有做好准备，让楚国的群臣去做人家的俘虏，如果这样您心里才会满足，又有什么不可以的？！”

　　一席话训得灵王大不自在，赶紧道歉：“是我错了，您不要再说了。”