这个申无宇可不是不好惹的，想当年，灵王还担任令尹的时候，打着国君的旌旗出来打猎，申无宇看见，立刻斩断旗上的流苏：“一个国家两个国君，谁受得了？！”这次，面对已经是国君的灵王，依然毫不畏惧，带人直接闯上章华台要人，管事的不给，申无宇下令抢人，随后，一不做二不休，直接来找灵王论理：
　　“自古以来，天子经略天下，诸侯治理国家。你是国君，国家的一切自然都是你的，但你也无权破坏既有的制度。天上有十个太阳，地上人分十等，在这个基础上，下级要侍奉上级，上级要恭敬神明。王管公，公管大夫，大夫管士，士管皂，皂管舆，舆管隶，隶管僚，僚管仆，仆管台。圉人放马，牧人放牛，只有这样各司其职，国家的百事才能做好。刚才，您的部下责问我为什么要在王宫抓人，不来这里，我还能到哪儿去抓？周文王曾经规定：奴仆逃亡，要尽力搜捕（有亡，荒阅）。因此，他才得了天下。我们楚国的先君文王也曾制定仆区之法，规定：‘窝藏盗贼的赃物与盗贼同罪（盗所隐器，与盗同罪）’，所以他才能进军到了汝水边上。如果按照您部下的说法，大家就没办法抓捕逃亡的奴仆了。台逃跑了不许抓，就等于根本没有陪台（台是低等奴仆，台逃跑后被抓回为陪台，地位更低）了。这样的话，国家不就缺了一个阶层吗？周武王对诸侯历数数商纣的罪行，说他 ：‘纣作为主持天下追捕逃奴的主人，却招揽别人的逃奴”，所以，天下才冒死攻打商纣。现在您寻求诸侯的拥护却效法纣的罪行，这怎么可以？如果按照两位文王（周文王、楚文王）定的法律，谁是盗贼，很清楚！”

　　灵王本来心情不错，正准备喝酒，被申无宇这么劈头一通指责弄得理屈词穷，兴致全无，只好连连摆手：“带着你的奴仆回去吧。至于你说的那个盗贼嘛，他现在正得到上天的宠爱呢，抓不得哟！”
　　这个事件表明了楚灵王在劳民伤财之余，对于楚国群臣利益的侵犯也已严重到了怨声载道的地步。收藏他人的奴仆，绝不意味着灵王是解放奴隶的仁人；对申无宇的让步，也绝不意味着灵王是善于纳谏的明君。整个楚国，也就一个申无宇敢于挺身而出指责，正因为少，所以才值得记载，其他的楚臣不是没有受到侵犯，只是因为不敢忤逆罢了。灵王的让步，也是他已经感受到了群臣的怨气，看到了他的对面绝对不止一个申无宇。

　　实际上，对于群臣的侵犯，收纳逃奴只不过是最温柔的方式。最见效的手段，是明抢。早在担任令尹的时候，就杀死当时的大司马薳掩，而夺取了他的全部家产；即位之后，又强占大臣薳居的田地。前537年，又怀疑莫敖屈申私通吴国，将其处死。前530年，将大夫、前令尹子玉之孙成虎处死，理由更是滑稽：因为他是若敖氏的后代，这个家族的成员曾因为叛乱被驱逐，那已经是70多年前的事情了，不肖说，灵王的仓库又得到了一次充实。这样的巧取豪夺，直闹得国君的依靠力量——群臣，也几乎成为国君的敌人了。

　　日期：2007-06-27 11:19:11
　　（三）庆典
　　章华台落成，灵王很希望能召集诸侯们开一个落成庆典仪式，不料各国诸侯，尤其是中原诸侯，纷纷婉拒，这搞得灵王很难看。最后，大宰薳启（强）挺身而出，保证把鲁国国君弄来，灵王大喜。薳启（强）来到鲁国，搬出50多年前楚国主持的蜀之盟的盟约，要求鲁昭公到楚国去，否则就是背盟，就要遭到武力的惩罚。鲁国人害怕，只好于前535年3月动身前往楚国，为此，鲁国受到了晋国人立竿见影的惩处。

　　灵王的排场终于有了展示的对象，在章华台上盛情款待，高兴之余，将一张宝弓——大屈——赠给客人。酒劲过后，灵王有觉得心疼，让薳启（强）去要回来。薳启强见了昭公就道贺，昭公问原因，薳启（强）说：“这宝弓，齐国人、晋国人、越国人都强着想要，我们国君一直在犹豫不知道该给谁呢，现在落到您的手里，您可一定要好好保护，地方您的这三家邻居来抢啊！所以，我当然要祝贺您了”。 昭公害怕，赶紧把弓还回。

　　日期：2007-06-27 11:21:07
　　三、盟国的灾难
　　楚国好战，历代国君不断开拓疆土，整个春秋时代，楚国灭诸侯最多，疆土最广，同时还有陈、蔡、许等中南部诸侯，长期以来已经成为楚国的忠实盟友，关系密切，但依然保留着独立国家的名分。楚灵王志在一统天下，以楚国之力自然觉得不足，从国的负担也就日益加重，甚至保持原来诸侯的地位也不可得了。

　　1赖国：前538年，灵王灭赖，迁其国人于鄢。
　　2陈国：前534年春，陈国发生政变，楚灵王以平叛为由出兵伐陈，10月，攻入陈国，随即宣布这里成为楚国的一个县，任命穿封戌为陈公。
　　3许国：许国原在今河南省许昌市，由于被郑国压迫，于前576年迁于叶（在今河南省叶县）。现在，对于楚国而言，北方与晋国已经弭兵，东方与吴国战事正酣，许国在叶已经没有什么战略意义。楚灵王灭陈后，将陈国的城父（即夷，在今安徽省亳县东南）居民迁入陈都，城腾出来，再加上州来（在今安徽省凤台县）淮河以北的土地，作为许国的新国土。前533年3月，命伍举迁许国人于此，对付东方的吴国。

　　4方城。方城历来是楚国北大门，后来楚国势力继续北进，到达方城以外。在搬迁许国人之后，灵王将方城之外的楚国居民迁入许国原来的所在地——叶。
　　5蔡国：前531年，楚灵王诱杀蔡灵侯，随即出兵围攻蔡国，年底，蔡国灭亡，任命公子弃疾为蔡公。
　　这样的一通折腾，楚国完全控制了上述地区，再不用费力去协调盟国关系了，国力因此大增。但当时的诸侯国，特别是陈、蔡、许三国，立国已有数百年，国家观念比较牢固，又有一定实力，通过直接占领或者搬迁，楚国国力固然大增，但三国人民难免有强烈的抵触心理；尤其重要的是，无论是占有还是搬迁，灵王绝不是为了他们的幸福，而是命他们劳碌搬迁之后马上出更大的气力为自己服务，如此一来，上述地区的人心势必更不稳固，反而成为极易产生动荡的敏感地带了。

　　前12月，楚灵王下令修缮陈、蔡、东、西不羹（西不羹在今河南省舞阳县北，东不羹在今河南省襄城县东南）四城（《国语》称陈、蔡、不羹为三城（《国语》），与《左传》不同）。灵王很得意地炫耀：中原诸侯不服我而去归依晋国，不就是因为我们偏远吗？现在我的这三座（《国语》资料）大城，每座都能出战车千乘，已经与整个晋国相当了，再加上楚国本部的力量，还怕诸侯不来？但申无宇还是不以为然，他指出：边城规模过大，对本部形成的离心力也一定巨大，而且，灵王任命自己弟弟弃疾为蔡公，更是犯了国君的大忌，很可能形成“尾大不掉（原文）”的情况，灵王不听。