日期：2007-06-27 11:23:08

　　四、华而不实的对吴战事
　　灵王的业绩看似轰轰烈烈，其实仔细盘点起来，也只是对于自己北部几个原来的盟国实施了占领和控制，这也是由于晋国方面的软弱才得以实现的。实际上，灵王的华丽本是一种浮华，很大程度上是自恋的工具而已，真正碰到难办的事情，难缠的对手，外强中干的本质就显现无余了。例如，面对东方强悍的吴国，灵王在位期间，就没有占到任何便宜，他最终的倒霉，也与吴国的战场密不可分。

　　1拉锯战
　　前538年秋，灵王组织诸侯攻克吴国的朱方，吴国人进退我退，暂时避让。冬，马上来了个“敌退我追”，大肆反攻，攻陷楚国的棘（在今河南省永城县南）、栎（在今河南省新蔡县北）、麻（在今安徽省砀山县）三座城。灵王赶紧命沈尹射进军夏汭（在今安徽省凤台县西南），咸尹宜咎加固钟离（在今安徽省凤阳县东北）城防，薳启（强）加固巢（在今安徽省寿县东北）城防，然丹加固州来（在今安徽省凤台县）城防。但恰逢大雨，筑城十分苦难。只得令戍守赖的大夫彭生所属部队撤离。

　　前537冬10月，楚灵王率领楚、蔡、陈、许、顿、沈、徐、越八国联军再次伐吴，越国也派大夫常寿过赶到琐（在今安徽省霍丘县东）与灵王会合。吴军迎战，诈败，薳启（强）领兵追赶，由于疏忽，在鹊岸（安徽省南至铜陵市北一带长江沿岸）被会吴军战败。眼看正面战场受挫，灵王快速进至罗汭（在今河南省罗山县），准备开辟第二战场。吴王夷末方面闻讯，赶紧派弟弟蹶由来到楚营犒师——慰劳楚军，让对方知道，自己这边早有准备了。灵王气急败坏，抓捕蹶由。继续进军，但吴军防守严密，灵王在坻箕山（在今安徽省巢县）阅兵示威，但最终不得不带着唯一的俘虏——蹶由——撤兵回国。撤军之前，深怕吴国再从屁股后追击过来，命沈尹射率部待命于巢，薳启（强）率部待命于雩娄（在今安徽省金寨县北）。

　　2徐之战
　　徐国，嬴姓，属于东夷国家，西周时期曾经阔过，还曾一度称王，雄霸东方。后来周王利用楚国伐徐，徐国战败，从此衰落下来，成为楚国的盟国。徐国地处今江苏省泗洪县南，后现在吴楚关系紧张，徐国介于两国之间，地位非常尴尬。前538年灵王召集诸侯，徐国国君也赶来听命，因为徐君的母亲是吴国人，灵王怀疑徐国投吴，一度还把他抓了起来。
　　前536年秋，徐国大夫仪楚（一说为徐国大子）来楚国聘问，又被扣留下来，但仪楚又越狱逃回了徐国。现在，灵王又怕徐国真的被迫投靠吴国，就派薳泄领兵伐徐。这下真把徐国人逼得不得不倒戈了，向吴国求救，吴军果然出击。灵王一看这次又逼叛了徐国，羞愤不已，派令尹子荡帅师伐吴，大军前进，驻扎于乾（溪）（在今安徽省亳县东南），但随即在房钟（在今安徽省蒙城县西南）被吴军打败，宫厩尹弃疾也被俘虏（非公子弃疾）。子荡推脱责任，硬说薳泄配合不利，将其处死。

　　房钟之败后，灵王几年再没出兵吴国，这样的战斗又艰苦又没有成效，显然不能满足他的虚荣心；随后的几年中，他先后灭陈、灭蔡、迁许，觉得东方的战线已经十分稳固、自己的实力也已大大加强了。这样，前530年初冬，灵王终于再次下定决心、鼓足勇气，出兵讨伐徐国。

　　灵王的部署是：派荡侯、潘子、司马督、嚣尹午、陵尹喜帅军围攻徐国以“惧吴”，目的在于震慑吴国，或者诱使吴军救徐，在附近与之决战。灵王坐镇乾（溪），作为总接应。不知道是徐国难以攻下还是决心寻找吴国主力决战，直到年底，灵王还是没有撤军回国的意思。
　　日期：2007-06-29 09:39:25
　　五、失败的反省
　　乾（溪）。
　　前线似乎毫无进展，但这似乎也毫不影响灵王的心情。这天傍晚，天降大雪，灵王头戴皮冠，身穿秦国产的羽衣，外披翠鸟羽毛织就的彩色披风，脚踩豹皮靴，手提马鞭出营赏雪，太仆（侍卫长）析父跟随身后。华美的衣冠最能带给灵王好心情，灵王顿时自恋不已。
　　在帐外遇见右尹子革（郑丹），灵王优雅地摘下皮冠，解下披风，脱掉羽衣，放下马鞭，两人聊了起来。
　　灵王：从前我们的先王熊绎，与吕级（姜太公之子）、王孙牟（卫康叔之子）、燮父（唐叔虞之子）、禽父（伯禽），一起辅佐周康王，齐、卫、晋、鲁四国都得到周王赐予的宝器，只我们没有。如果现在我派人找周天子去要。周王会给我吗？
　　子革：会给您的！先王熊绎被封在荒僻的荆山，筚路蓝缕，在草莽中穿行，在山林中跋涉，忠心辅佐天子，还将桃木弓、棘枝箭进献天子。齐国，是周王的舅舅，晋和鲁、卫，是周王的母弟，所以分得宝物。楚国关系疏远，所以没有。现在就不同了，周天子与齐、晋、鲁、卫四国都来事奉您，对您唯命是从，怎么会舍不得一座宝鼎啊？
　　灵王：从前我皇祖季连的兄长昆吾，居住在旧许（在今河南省许昌市）。现在那里被郑国人占有了，而不还给咱们。如果我去要，他们会给我吗？

　　子革：会给您的！周天子都不敢不给您宝鼎，郑国人哪敢舍不得地盘呢？
　　灵王：从前诸侯疏远我而害怕晋国，现在我的陈、蔡、东、西不羹几座大城，都能出千乘战车——这里面也有您的功劳——诸侯该怕我了吧？
　　子革：当然怕您了。仅仅这四座大城的实力就足以让他们恐惧了，何况再加上一个楚国？
　　正聊得开心，工尹路过来汇报：“您命我刨玉圭装饰斧柄，请您指示一下具体样式。”灵王进帐视察。析父劝子革：“您在楚国德高望重，现在连您也只一味奉承国君，楚国还有什么前途啊？”子革答：“你等着，我的剑已经磨好了，王再出来，我就要斩下去了！”一会儿，灵王出来，两人继续闲谈。
　　看见左史倚相从旁边快部走过，灵王告诉子革：“这是位良史啊，您要对他好些。《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》这些古典他全能读。”
　　子革：臣问过他，从前周穆王要放纵自己，周游天下，想让全天下都留下自己的车辙马迹。祭公谋父作了首《祈招》诗，劝穆王抑制自己的欲望，正因为这首诗，穆王才翻然悔悟，落了个善终。臣问他知不知道这首诗，他居然不知道。如果问更远的事情，他又怎能知道呢？
　　灵王：您能背诵此诗吗？
　　子革：能。诗是这样写的：祈招和悦安心，德音宏大遥深。想起先王法度，如玉，如金。爱惜民力，不存醉饱之心（祈招之愔愔，式昭德音。思我王度，式如玉，式如金。形民之力，而无醉饱之心）。
　　灵王是聪明人，立刻明白了子革的意思，对他作一个揖，转身回到帐中，连续几天不吃不睡，最终还是没有战胜自己的奢欲。
　　子革的谏言的确锋利如剑，但战胜自我，从来都是人生最困难的事，灵王一生骄奢，能有这么激烈的思想斗争，已经是很有觉悟了。孔子评价此事：“古人说得真好啊：克己复礼，仁也。楚灵王若能做到这一点，也就不会蒙受乾（溪）之辱了？”