一、叔向攻略
　　楚国的状况时刻在晋过方面的密切关注之下。

　　前529年春，流亡晋国的公子比（子干）兴冲冲地回楚国夺权，韩起立即兴奋起来：无论如何，楚国已经乱了，不管结局如何，重新安定后必然改变原来劳民、劳诸侯的政策，进行战略收缩。晋国再领风*的时机到了。韩起立即找来晋国智囊叔向，两人先预测楚国未来的走向。关于楚国的形势，叔向做了两项预测：第一，子干虽然是灵王最年长的弟弟，但是很难获得楚国王位。因为，流亡在外的公子，回国夺权有六个要件：一是本人得到先君的宠爱；二是身边有贤良辅佐；三是国内有自己的心腹势力（内主）；四是有成熟的的夺权计划；五是国内有民众的支持；六是本人要有美德和名声。子干虽然也是楚国先君的宠儿，但后五项条件都不具备。第二，最终登上楚王宝座的很可能是公子弃疾，因为弃疾实力雄厚基本具备上面六项条件；而且，从历史规律来看，楚国发生动乱，总是先君最小的儿子被拥立。

　　《左传》记载韩起与叔向预测楚国评论子干与弃疾的预测非常详细，但这显然不是两人密谋的主体内容，需要他们花更多时间和脑力探讨的，是本方如何抓住机会，采取实际行动，再展霸主的风采。这样的计划外因是有了机会：楚国内乱；内因是有必要，自从晋平公修建虒祁并召集诸侯前来祝贺，晋国的威望大降，后来平公去世，昭公即位，诸侯更加怠慢，有人（齐景公）甚至明确表达出不服的心态。重振国威，最好的途径自然是召集诸侯会盟，时间是越快越好，但地点、由头的选择还需要认真考量。

　　最终，两人将眼光落在了鲁国，一系列问题也就迎刃而解了：
　　第一，有由头。前532年，鲁国侵略莒国，攻取了郠（在今山东省沂水县），还杀莒国战俘用作牺牲。虽然时间有点远了，但莒国人不是曾经来告过状吗？
　　第二，有把握。（1）鲁国属于中等国家，实力并不强劲，以崇尚礼仪著称，也不是好战之国；（2）国内三桓专权，与国君关系紧张，而且三桓内部也并不团结；（3）鲁国去年刚刚发生动荡，大夫南蒯依据费邑叛乱，至今尚未讨平。这样的情形下，鲁国人面对晋国方面的压力，几乎只能表示屈服与配合。
　　第三，有意义。近年来，齐国方面越来越明显地表现出对晋的离心力。去年齐景公来朝见，甚至半开玩笑半认真地表示出要取代晋国霸权的意向。而且，齐、鲁关系正在变得日益紧密起来，这对于晋国来说绝非吉兆。因此，种种迹象表明，晋国人霸权的威胁来自东方，而中西部的郑、卫两国还是比较可靠的。以惩治鲁国为由头，在东方号令诸侯，具有多重战略意义：（1）最低目标。对鲁国进行压制和拉拢，至少可以紧密晋鲁关系，压制齐、鲁结盟的苗头，解决东方危机；（2）中间目标。如果能够压制齐国人明确表示屈服，则晋国的东方阵线就可以得到彻底的巩固；（3）最高目标。便于联络吴国，吴、楚多年争斗，在东部召集诸侯，方便吴国人前来参加，巩固与吴国的战略协作关系，促使他们利用楚国内乱，继续对楚保持压力，则晋国的南方战略也将取得重大胜利。

　　韩起与叔向的计划是老辣而周详的，动作也十分迅速，楚国还在一片混乱之中，晋国方面就立即作出决策，并有条不紊地实施开来。这年夏，晋国已经把集合令遍发于本方阵线的各国诸侯了，包括周天子和吴王。集会的地点，选择在平丘（在今河南省封丘县东、长垣县南）。
　　日期：2007-07-02 13:31:45

　　二、平丘之会
　　（一）耀武
　　叔向知道，现在的诸侯们对晋国已经是“皆有贰心”了，所以文事也要做足武备；更重要的，晋国多年采用怀柔外交，是到了“示威”的时候了。所以这次出行，晋国人几乎量出全部家底——出动战车4000乘，即使这时的编制每乘30人，也是整整12万的大军。
　　这样的实力，自然是足以震慑诸侯了，但军纪不严，同样会带来巨大的负面效应。此次出兵，由叔向的弟弟羊舌鲋（叔鲋、叔鱼）代理司马之职，执掌军法。大军经过卫国境内，需要暂时驻扎一下，这本来就已经是对卫国的叨扰了，羊舌鲋居然还向卫国索贿。卫国人拒绝了，但马上就遭到报复，发现在营地周围打草砍柴晋国军士毫无纪律，简直就是有意在祸害环境。卫国方面只得派屠伯来找叔向，送来羹汤和一箱锦缎，请求道：“事奉晋国，各国诸侯都不敢怀有二心，何况我们卫国处在你们的屋檐之下，哪里会有什么异志？这次贵军打草砍柴时很不同于往常，请您给想想办法吧。”叔向知道是弟弟在捣鬼，接受羹汤而拒绝了锦缎，告诉屠伯：“晋国有一个叫羊舌鲋的，一向贪婪无厌，他离倒霉已经不远了。要想解决眼下的问题，您就以贵国国君的名义把这箱锦缎送给他吧，马上会见效的。”屠伯昭做，还没从羊舌鲋那儿出来，严肃军纪的命令就已经下达到晋国部队了。

　　7月29日（丙寅），大军进驻会盟地点附近，进行第一次亮队示威。各国诸侯也在陆续赶来。最积极的是郑国人，即位不久郑定公在子产、子大叔的陪同下早早就来了。
　　（二）联吴

　　每次晋国召集诸侯，吴国总是最难邀请的客人，这个晋国人心里有数，自然给予了足够的重视。7月初，晋昭公亲自赶到东方，与吴王夷末在良（在今江苏省邳县）先期进行会晤，吴国方面自然通报了对楚战场的情况，双方共同抗楚的战略合作关系也得到再次确认。但对晋国提出的参加诸侯会盟的邀请，吴王以水路不通——一个经常使用的老借口——谢绝了。
　　这也难怪，现在的吴国雄心正盛，今年春天，就在楚灵王仓促回国的时候，吴国人立即出兵追击，五名围攻徐国的楚国将领（荡侯、潘子、司马督、嚣尹午、陵尹喜）全部做了吴国人的战俘。而且，吴王还有乘胜追击的强烈欲望，自然不肯分兵到北方来。这年冬天，吴军攻占了楚国东部重镇州来。这些战果，自然也在实质上满足了晋国方面的的希望，但吴王不肯参加盟会，晋国人面上也毕竟少了一分光彩。

　　日期：2007-07-02 13:33:10
　　（三）制齐
　　果然不出所料，齐国方面对于晋国寻盟的通知很不以为然，景公拒绝前来会盟。事态严重，晋国首先寻求天子代表的支持。晋昭公派叔向询问周王的卿士刘献公：“现在齐国人不肯参加会盟，怎么办呢？”刘献公态度很明确：“盟誓是为了巩固信用。只要君（晋昭公）有信用，诸侯就不会起二心，齐国人有什么可担心的？可以继续用文雅的辞令通告他，用雄厚的武力督促他，他们要是还不答应，君的功劳也已经很卓著了。请允许我作为天子的卿士，率领王的军队，充当贵国前驱，随时听候君的差遣！”

　　有了天子方面的明确支持，叔向又亲自跑了趟齐国，再次向齐景公发出邀请：“诸侯们都请求与您结盟，都已经集合好了，现在只有您没到，寡君（晋昭公）想知道您的理由。”景公命人答复：“只有当惩处叛离的国家，诸侯们才需要寻盟。现在并没有人背叛，大家很和谐啊，这个盟有什么好寻的？”叔向：“国家之败坏，就在于有事业而没有贡赋，这样事业便缺乏支持；有支持而没有礼仪，支持就缺乏秩序；有秩序而没有威严，秩序就缺乏敬畏；有威严而不昭示，敬畏就难以章显。不能章显，敬畏就会被的抛弃，百事都难以完成，最终将导致国家的倾覆。因此，明王的制度规定，令诸侯每年聘问一次，以进献贡赋，以实现自己的支持；三年朝见一次，以讲习礼仪；六年集会一次，以昭示威严；十二年结盟一次，以使诸侯更加明白。使盟友记住职责，按等级修明礼仪，向诸侯昭示威严，向神明昭告信义，自古以来都是如此，没有谁敢疏忽大意，这是国家存亡的关键，国家的兴盛，无不由于遵守以上法则。现在晋国依照礼仪主盟，很担心事情不能办好。盟誓所用的牺牲都为君（齐景公）准备好了，就是为了事情能圆满结束。现在君却非要说：‘我一定要废除这规矩，结盟有什么用？’还是请君再好好考虑一下，寡君知道君的指示了！”