自上古以来，中国社会就开始信奉鬼神之道，在南北朝，还没有一个人能够反驳这种观点。当佛教从汉代传入中国后，社会开始有所抵制，出现了灭佛的事，但很有人给中国本地的宗教道找麻烦，连范缜在南齐的时候写的《神灭论》也主要是涉及到佛教。在北齐的时候，中国社会开始出现了第一次彻底的无神论思潮，与以往的排斥佛教相比，这次对神鬼的批判更为彻底，把道教也拉下了马。北齐时的思想比较混乱，方士非常少，很多方士都不敢在社会上露脸，害怕被残暴的皇帝杀死，所以在北齐能够著书立说，并名传后代的方士，那在中国历史上是非常经起得推敲的。在北齐，出现了一位非常神奇的道士陆法和，连《三国演义》中的火烧赤壁，都是罗贯中剽窃了这名道士的故事。他指挥千军万马，远比诸葛亮还要鬼神莫测。

　　在《北齐书》里，各种神鬼之说不只于写在方士的身上，也开始有将领带有鬼神之气。北魏和东魏的大将窦泰，在当时可谓是叱咤风云，在以前的历史记载中，更多的是皇族的子弟在出生时有异象，这窦泰虽是个将领，在他母亲怀他时也出现了异象。窦泰的母亲在怀窦泰时，做了一个梦，梦邮外面风雷骤起，要下雨，她出门观看，看见电光刺眼，暴雨突降，醒来出了一身大汗，这样就有了身孕。怀孕过了10个月，也没有要生产的迹象，这下子窦泰的母亲害怕了。有一巫士说：“渡河湿裙，生产就容易。”窦泰的母亲便来到水边，猛然间看见一人，那人对她说：“你会生一个贵重的儿子，可以迁徙到南边。”窦泰母亲听懂了这个人的话。很快就生下了窦泰。这窦泰在朝廷里可谓是说一不二。窦泰的死也非常有传奇色彩，当时的北齐神武帝高欢带他向西征讨，命令窦泰率兵向潼关进军。窦泰没想到遭到了周文帝的偷袭，全军覆没，窦泰自杀。其实在自杀前，就已经有异兆显示窦泰有死，事前窦泰准备从邺城开拔，有一个叫惠化尼的人作歌谣说：“窦行台，去不回。”动身的前一天，半夜三更，突然出现数千个穿着红衣戴着红头巾的人走进台来，大声说：“收窦中尉。”值班兵吏十分的惊恐，这帮人分别闯进了许多的屋子，不一会儿就离开了。早晨起床察看门锁仍是老样子，这才明白夜里的闯入者不是人。人们都认为窦泰一定要失败。

　　当时还有一著名的方士叫陆法和，大家都不知道他是哪里人，这个人一直过着隐居的生活。据说，年岁大的人小的时候就看见过他，他的容貌脸色经常改变，人们无法判断到底哪个是他。南朝梁武帝时期，侯景叛乱。当时侯景调遣大将任约前往江陵攻打梁朝的湘东王，陆法和便前往湘东王处乞求带队征讨侯景，还聚集了蛮族弟子八万人到长江的渡口，第二天就开拔上路。湘东王也派遣胡僧佑率领一千多人与陆法和同行。陆法和登船后大笑着说：“好多的兵马。”江陵之地神祠很多，当地也有民俗，遇大事必须向神祈祷，但自从陆法和军出发，原本挺好用的祈褥就再也不灵验了，人们认为这是神跟随陆法和去了。陆法和走到赤沙湖，与任约军相对。陆法和坐着小船，没穿铠甲，沿流而下，离任约军一里来路才回返。他对将士们说：“看对方那条龙是寝卧不动，我军之龙却是异常活跃，马上发起攻击吧！如果是明天，当不损一根毫毛就能打败敌人，可却有害处。”于是点燃早就安置好的火船，但风向不对，陆法和拿起白羽扇扇风，风向即转。任约军看见梁兵在水上行走，都非常害怕，四散奔逃，纷纷投水而死。任约则不知逃到哪里去了。法和说：“明天中午准能抓住。”到时却没有虏获。有人问他，陆法和说：“我前些时候在此洲水干时建造过一塔，告诉施主们，它虽为塔，却是贼的标识，眼下为什么不向标志处求贼？”兵士顺着他的思路去找，果然在水中看到任约抱着塔，仰着头，鼻子露出水面。因此马上就抓住了他。任约乞求在陆法和面前去死。陆法和说：“施主有福相，肯定不会死在战场上，再说湘东王与施主有缘，请不要多虑，施主以后定会助王一臂之力的。”湘东王果然宽宥了任约还拜他做了郡守。这段故事与三国演义中的火烧赤壁有异曲同工之妙，罗贯中在写《三国演义》的时候，也加入了很多前朝的怪力乱神的东西进去，其中陆法和的这段他借鉴的可能性非常大。

　　陆法和打败任约之后，来到巴陵进见王僧辩，说：“贫道已砍下侯景一臂，他还能有什么作为，请施主马上进攻。”返回江陵，又对湘东王说：“侯景之乱自然会平，没有值得担忧的理由。蜀贼快要来了，我请求守巫峡等待他们自投罗网。”很快就率领诸军赶往巫峡，亲自搬运石块堵塞长江，三天，水便分流，接着又用铁锁横断。不久，武陵王纪果然调派蜀兵赶往巫峡渡江，因峡口势蹙，不能进退，陆法和指挥兵马，一仗就取得了全胜。

　　后军队驻扎白帝城，陆法和对人讲：“诸葛孔明可谓名将，我亲眼看到过。此城旁边有他埋藏起来的弓弩箭镞。”插下标志让人挖掘，果然不假。又到襄阳城北边的大树底下，画地两平方尺，令弟子下挖，得一龟，长有尺半。陆法和用杖叩打着龟说：“你想出来却不能，呆在这里几百年了；如果不是我，你能重见天日吗？”说着，便向龟传授佛法，之后，龟才爬走。当初八叠山很多人患恶疾，陆法和采药治疗，不过三服药，这些人的病就好了，所以很多人请求成为弟子。对山中的毒虫猛兽，陆法和给以禁戒，它们就再也不噬螫害人了。陆法和坐船停泊在江湖上，一定要在侧旁用纸写上“此处放生”四字。打鱼的人就会一无所获，即使有点收获，马上就会遭受大风雷的袭击。渔人害怕而放走捕捉的鱼虾，风雨才会平息。陆法和晚年时虽然领兵打仗，但还是禁止诸军捕鱼。有违犯者，半夜便会有猛兽跑来威胁，或者丢失船缆。有小弟子玩，把蛇头砍了下来，告诉了陆法和。陆法和说：“你为何要杀蛇？”边说边指点着让小弟子看。弟子这才看到蛇头紧咬着自己的裤裆不放。陆法和责令弟子忏悔，为蛇做功德。又有人用牛试刀，一刀之下而牛头断，跑来告诉法和。法和说：“有一断头之牛，跑来请我救命，你若不为它作功德，一个月内报应就要临头。”此人不信，结果没几天就死了。

　　陆法和一辈子对进廷不称臣，陆法和后期曾在百里洲建造寿王寺，已经架好了佛殿，他再次命令将梁柱截短一截，说：“四十多年后佛法将受雷电，该寺幽静偏僻，可以免受灾难。”果然，魏平荆州，宫室俱焚，总管想找点建筑材料，去寿王佛殿，但却发现木材太短，才没有拆除。后周武帝灭佛，此寺在陈朝境内，才没蒙受灾难。后陆法和降齐，皇帝赐给他众多财物和奴仆，他把钱都给了穷人，把奴仆都给放了。将朝廷赐给的住宅改建佛寺，自己只住一间，与凡人没有区别。陆法和死的时候，没有生病却将自己的死期告诉给弟子。届时，烧香视佛，坐绳床而终。沐浴将入殓，尸体缩小，只有三尺多。文宣命令开棺检视，却成了空棺。陆法和书其所居屋室的墙壁，用泥涂盖，泥剥落后，墙上有字“十年天子为尚可，百日天子急如火，周年天子递代坐。”又云：“一母生三天，两天共五年。”有人认为，娄太后生了三个天子，从孝昭即位，至武成传位给后主，一共五年时间。