日期：2013-11-22 09:52:20
　　“都起来吧，不用行如此大礼。”汪皇后和霭地说，“听说上圣太后给东宫新添了几个身边得力的人，本宫特来瞧瞧。”
　　话音未落，叶菊心已经跪倒：“奴婢叶菊心拜见皇后娘娘！”万贞儿也跟着在叶菊心身后跪倒：“奴婢万贞儿拜见皇后娘娘！”

　　汪皇后示意白梅扶起她们两个，仔细瞧了瞧，笑着说：“果然都是伶俐仔细的人。”说罢，也赏了她们两个各两套时新衣裳，众人也皆有赏银，虽不如周贤妃赏赐的那么阔气，但也难得了。汪皇后又叮嘱了一番好生伺候太子的话后，方才离去。
　　不知不觉，叶菊心和万贞儿到端本宫当差已经有十来日了。这十数日间，孙太后来过几次端本宫探视皇孙，吴太后也来过一次，周贤妃是隔日来，汪皇后是隔三日来一次。
　　太后、皇后、嫔妃们不来的日子，覃公公、李姑姑、春早就带领着叶菊心和万贞儿并小太子去太后、皇后和贤妃娘娘宫里去请安。这期间，还去杭贵妃宫里请安了一次。
　　杭贵妃从来没来过端本宫，但叶菊心和李姑姑商议说，该带着太子殿下去给杭贵妃请安。在这偌大的后宫，地位最尊贵的除了孙、吴两宫太后和汪皇后，目前最炙手可热的就是小皇子朱见济的生母杭贵妃了。
　　景泰帝唯一的皇子就是由杭贵妃所生，现今也有周岁了。母以子贵，杭贵妃地位之尊崇，就连孙太后、汪皇后也要让着几分。

　　其实这后宫里，现在真正得意的女人是两个：住在寿昌宫的吴太后和住在万安宫的杭贵妃。杭贵妃自然是母以子贵，而那吴太后又何尝不是？宫里像梅林姑姑这样的老宫人都晓得一段公案，梅林姑姑私下曾对万贞儿说起过。
　　现在的吴太后原本是宣德朝汉王朱高煦府邸的一名侍女。大明洪熙元年五月，登基不足一年的洪熙帝朱高炽薨逝，太子朱瞻基继位，是为宣德帝。洪熙帝的皇弟汉王朱高煦起兵反叛欲夺取皇侄的天下。宣德帝御驾亲征，生擒了汉王父子，汉王府的女眷依大明律法被押解入宫充入掖庭为奴。
　　在押解女犯返回京师途中，年轻的宣德帝因缘巧合和青春貌美、聪明伶俐的汉王府侍女吴氏邂逅并被她深深吸引。回到京师后，宣德帝“金屋藏娇”，将她安排在一个紧贴宫墙的大宅院中，并时常临幸。
　　宣德三年，吴氏生下一子，就是宣德帝的二皇子朱祁钰，吴氏也因此被册封为贤妃，位次仅在孙皇后之下。为了掩人耳目杜绝闲言碎语，也是为了保护母子二人，吴贤妃母子依然住在宫外。
　　宣德九年年末，宣德皇帝病重，派人将朱祁钰母子召进宫，并托付自己的母后张太后善待朱祁钰母子，托孤之后，宣德帝薨逝。由于时逢皇帝的大丧， 无人顾及吴氏母子的身世，母子二人就这样被皇宫内外接受了。张太后也并没有食言，不久就册封六岁的次皇孙朱祁钰为郕王，并修建了王府，吴贤妃被张太后允准随儿子在郕王府邸居住。
　　日期：2013-11-22 12:49:17
　　正统十四年八月，正统帝北上御驾亲征被俘，太子年幼，作为正统皇帝唯一的皇弟和监国，时年二十一岁的郕王朱祁钰被孙太后和以于谦为首的文武大臣推举登基，是为景泰帝。
　　母以子贵，吴贤妃也一举由贤太妃被尊为皇太后，和孙太后并尊为两宫皇太后。孙太后只是太上皇的母亲，而吴太后是当朝皇帝的母亲，气势上自是吴太后更胜一筹。有谁想得到当年的王府侍女，罪臣女眷，竟然有朝一日会贵为皇太后，自己的儿子是大权在握的当今皇上？
　　叶菊心和万贞儿来到端本宫的第五日，端本宫一行人领着小太子朱见濬去寿昌宫给吴太后请安。
　　吴太后正在寿昌宫的小花圃里指点着宫女太监给菊花修枝剪叶。覃公公、李姑姑、春早领着小太子先拜见吴太后，随后叶菊心和万贞儿再单独拜见吴太后，行叩拜大礼。
　　吴太后家常打扮，头饰也是家常的，四十来岁的样子，白净的脸上现着温和的笑容，显得很亲切。她示意叶菊心和万贞儿起身，说：“这是上圣太后从仁寿宫特意拨给端本宫伺候太子的叶菊心和万贞儿吧？哀家都听说了，很好。竹影，看赏。”
　　寿昌宫里的主事姑姑竹影给端本宫来的宫人赏了一锭元宝，叶菊心和万贞儿还另外得了一匹绸缎。如果说孙太后显得威严精明、不苟言笑的话，吴太后就显得和蔼亲切低调。这大概和她出身侍女，曾经是罪臣女眷，又长期住在宫外有关吧。

　　给吴太后请安后，他们又一径去了东六宫之一的长宁宫给汪皇后请安。汪皇后居住的长宁宫肃穆庄重，如汪皇后本人一样大方得体。
　　给汪皇后请安后，再去位于西六宫之一的万安宫给杭贵妃请安。不同于寿昌宫的素雅和长宁宫的肃穆，万安宫里布置得金碧辉煌，甚是华丽。因为不久前刚庆祝过景泰帝皇长子朱见济的周岁生辰，万安宫里的喜庆气氛还未散去，张灯结彩、依红偎绿、流金溢彩，一派喜气洋洋、富贵逼人。
　　杭贵妃身着富贵牡丹团花织锦的大红礼服，梳着珠钗环绕的如意高髻，额上勒着凤凰于飞的金抹额，斜靠在贵妃榻上，逗弄着被乳母抱在怀里的小皇子朱见济。杭贵妃比未产皇子前要丰润了些，唇红齿白，颊飞红霞，显得气色极佳。
　　万贞儿不由暗暗心惊，这作为正色的大红色和富贵牡丹、凤凰于飞的图案通常都只是中宫皇后可择用的。贵妃只可用紫色、浅红、玫红等偏色，衣饰图案也只能用芍药、玫瑰、孔雀、锦鸡等次一等图案的。杭贵妃穿戴如此尊贵，难免有僭越之嫌。不过若是皇上赏赐如此，那也就不算逾礼了。
　　杭贵妃今日的装扮给万贞儿留下了很深的印象。几年以后，万贞儿闻听杭皇后薨逝的消息时，眼前就浮现出今日初次拜见杭贵妃时的华丽场景。
　　那小皇子朱见济也是打扮得花团锦簇、金镶玉琢的。他牙牙学语，显得天真活泼，虽比太子朱见濬小了近一岁，但养得肥肥白白、玉雪可爱。
　　日期：2013-11-22 12:51:05
　　再看小太子朱见濬，比堂弟朱见济要年长一岁，却显得有些面黄肌瘦，不如堂弟肥白可爱。相比皇弟的天真活泼，神情也显得怯弱认生。万贞儿暗想，跟在母妃身边的皇子，毕竟还是保养得好些。
　　他们一行六人连带小太子都跪在锦垫上给杭贵妃请安问好，但贵妃娘娘并没有立即让他们起身。他们伏在锦垫上不敢抬头，大气也不敢出。
　　足有半截香的工夫，才听到杭贵妃懒洋洋的声音：“都起来罢。”他们这才起身。万贞儿心想，贵妃娘娘果然名不虚传，架子大。他们这向带着太子去各宫请安时，只在杭贵妃的万安宫，才会让他们跪这么久的时辰。
　　“见濬也有好些日子没见了吧？”杭贵妃取下金镶玉的长护指，从点心盘里拈了一块核桃杏仁糕，一点点掰着喂食小皇子朱见济，一边漫不经心地说着闲话，“本宫自从生了济儿，就有些身子虚。皇上特地准许本宫不用晨昏定省，给太后请安也不用常去。太后和皇上都不会怪罪的，说是济儿和本宫的身子将养是最要紧的。所以呢，皇后那、其他嫔妃那、皇子公主那，本宫都没有走动，还望包涵。”